— Из-за смерти мамы? — предположила я.
— Да, это событие сильно повлияло на Свету. На какое-то время она потеряла всякий интерес к учебе, замкнулась в себе, скатилась с отличных оценок на четверки, потом на тройки и даже двойки. У Речкаловой был хороший багаж знаний по многим предметам, но его хватило примерно на год. К концу десятого класса он практически иссяк. Светлану с трудом перевели в одиннадцатый класс. Во время летних каникул она взяла себя в руки, ей как-то удалось восстановить и свое моральное состояние, и пробелы в знаниях. Так что школу она окончила весьма прилично. Конечно, о золотой медали речь уже не шла, но баллы по ЕГЭ у нее были высокими. Речкалова вполне могла бы с ними поступить в столичный вуз, но ей почему-то приглянулся Тарасовский университет.
Ольга Петровна рассказала мне все, что знала о своей бывшей ученице, и уставилась на меня, ожидая, что я хоть как-то объясню, чем вызван мой интерес к Свете. А что я могла ей сказать? Я пока сама до конца не понимала, что происходит.
— Быть может, вы знаете, как мне связаться с ее подружками?
— Лена Минкина живет в соседнем доме. У меня есть номер ее домашнего телефона. Если надо, то я могу ей позвонить и попросить прийти ко мне. — Я собиралась возразить, но не успела. Ольга Петровна предупредила: — Не беспокойтесь, я не буду мешать вашему разговору.
— Хорошо, — согласилась я на такой расклад.
Минкина приняла приглашение бывшей учительницы, даже не спрашивая, чем именно оно вызвано. Пока она была в пути, я задала Ольге Петровне еще несколько вопросов о ее бывшей ученице.
— Вы знаете что-нибудь об отношениях Светы с мачехой?
— Я, конечно, была в курсе, что Речкалов женился, но вот о том, ладила ли Света с мачехой или нет, не знаю. Но если вы хотите знать мое личное мнение об этой женщине, то оно не слишком высокое.
— Вы с ней знакомы? Она приходила в школу на родительские собрания?
— Нет-нет! На собрания всегда ходил отец. Я совсем недавно имела несчастье познакомиться с его нынешней супругой. — Моя собеседница замолчала, вероятно, обдумывая, с чего начать. Я уже собиралась подтолкнуть ее к дальнейшим откровениям наводящим вопросом, но она заговорила: — Полгода назад моя сестра попала в больницу, я пришла ее навестить. Ко мне подошла Тамара Михайловна, отвела в сторонку и стала говорить, что моей родственнице надо делать очень сложную операцию и очень многое зависит от того, кто именно будет ее оперировать. Если в плановом порядке, то — начинающий хирург, но есть возможность пригласить профессора, правда, придется его отблагодарить. Вы знаете, Татьяна, мне неловко вам об этом говорить, но я дала взятку.
— Понимаю, Тамара Михайловна нажала на нужные клавиши вашей души.
— Да, так и есть, она сыграла на здоровье моей родной сестры, у которой ближе меня никого нет. Замужем она не была, сын погиб… Да не о том речь! Я пришла домой, посоветовалась с мужем, затем сняла с карточки нужную сумму и отнесла Речкаловой. Надю действительно прооперировал профессор, операция прошла удачно. У моей сестры сейчас все замечательно! Но только знаете, в чем дело, — Ольга Петровна немного помедлила, — уже после выписки Надюши выяснилось, что тот профессор и должен был ее оперировать. Он мою сестру осматривал, когда она поступила в больницу. После осмотра Надя, проходя мимо ординаторской, случайно услышала один разговор. Профессор сказал, что у Малышкиной, это как раз моя сестра, случай очень интересный и он сам возьмется ее оперировать. Я Наде ничего о взятке не говорила ни до, ни после операции. Самое главное, что она поправилась. А деньги — это дело наживное. Я вспомнила об этом лишь потому, что речь зашла о Речкаловой. Причем я поначалу и не знала, что это мачеха моей любимой ученицы. Мало ли однофамильцев! Но несколько месяцев назад я видела их вместе — Светиного отца и Тамару Михайловну. Это было в торговом центре.
— Скажите, а сумма, которую вы ей передали, была значительной?
— Не так чтобы очень, — Ольга Петровна никак не могла решиться ее назвать. — Это было вознаграждение не столько за саму операцию, сколько за то, чтобы моя Наденька попала именно под профессорский скальпель.
— То есть Тамара Михайловна вызвалась это устроить и, скорее всего, все деньги или почти все положила в свой карман?
— Тогда она что-то говорила о коллекционном коньяке для хирурга. — В прихожей послышался звонок, и хозяйка направилась туда, чтобы открыть дверь.
— Здравствуйте, Ольга Петровна! — донесся до меня звонкий женский голос. — У вас что-то случилось?
— Нет, не у меня. Не разувайся! Я только с дачи приехала, здесь не прибрано. Да и мои скоро с прогулки придут, обязательно натопчут. Пойдем, Лена, я тебя кое с кем познакомлю.
— С кем это?
— Сейчас все узнаешь, — учительница подтолкнула к двери Светину подружку. Девушка поздоровалась со мной и перевела взгляд на Ольгу Петровну. — Лена, это — Татьяна Александровна. Она хочет поговорить с тобой о Светочке Речкаловой.
Любопытный взгляд мгновенно сменился тревожным.
— Что с ней? — спросила Минкина. — Я уже несколько дней до Светы не могу дозвониться.
Как ни интересно Ольге Петровне было продолжение нашего разговора, она выполнила свое обещание, оставив нас вдвоем. После того как дверь закрылась, я попросила девушку сесть поближе ко мне и спросила:
— Ты не в курсе, Света собиралась приезжать на праздники домой?
— Не собиралась, — не раздумывая ни секунды, ответила Лена. — Она сказала, что будет все четыре дня работать. Нет, я, конечно, понимаю, днем она на работе. Но почему у Светки даже поздно вечером и рано утром телефон отключен, мне решительно не ясно. Я даже с днем рождения не могу ее поздравить. Отправила ей эсэмэску, но она до сих пор не доставлена. В соцсети она тоже не выходит. А вы, простите, кто?
— Частный детектив, — отрекомендовалась я. — Светин отец тоже не может дозвониться до нее, поэтому забеспокоился.
— Да ладно! — недоверчиво отмахнулась моя собеседница. — Мне казалось, дяде Диме до нее нет никакого дела. У него на первом месте работа, на втором — жена, или наоборот. А Светка для него как отрезанный ломоть.
Девушка прикрыла рот рукой, осознав, что сболтнула лишнее про человека, который нанял меня на работу.
— Лена, а когда ты в последний раз общалась с Речкаловой?
— Сейчас посмотрю. — Минкина достала из сумки смартфон, поводила пальцем по дисплею, а потом сказала: — Получается, что в понедельник. Мы с ней в соцсети переписывались.
— Ты в курсе, что Света собиралась пригласить отца на эти выходные в Тарасов, чтобы помириться с ним?
— Чушь! — выпалила девушка и снова прикрыла рот рукой. Я никак не отреагировала на ее экспрессивное замечание. Она поняла, что не слишком удивила меня, поэтому продолжила: — Этого не могло быть, потому что… потому что не могло, и все тут! Света была на отца в обиде за то, что он позволил Тамаре вероломно вмешаться в их жизнь. Эта беженка ловко подмяла его под себя и стала настраивать против Светы.
