— Вчера, когда мы вернулись домой, Декстер пытался услать меня наверх, но мама сказала, что она будет со мной говорить. Мы с ней говорили, и она плакала, потом мы опять говорили, потом она опять плакала, и так до бесконечности. Декстер уехал к себе домой, а мы с мамой ещё продолжали разговаривать — и, знаешь, Розалинда, ты была права. Мне удалось ей объяснить, почему я не хочу, не могу ехать в Пенси. Она правда меня поняла, и это было так… классно! Она даже сама сказала, что раз я не хочу быть военным, то мне и необязательно поступать в академию. А после этого мы с ней заговорили про Декстера… — На этом месте его счастливая улыбка поблёкла.
— Она всё-таки выходит за него? — спросила Скай.
Джеффри кивнул и сказал:
— Наверно, могло быть и хуже.
— Ага, она могла выйти за серийного убийцу.
— Или за вурдалака, — сказала Джейн.
— Или за… — начала Бетти, но ничего хуже вурдалака придумать не смогла.
— В общем, я сказал, что, раз она собирается за него замуж, тогда мне и правда лучше поступить в Бостонскую школу-интернат — ну, помните, я вам про неё рассказывал. И сегодня утром мама туда позвонила и договорилась, что они меня берут — если, конечно, вдруг не выяснится, что я полный дебил. И в сентябре у них начало занятий! Мама мне пообещала, что мы с ней поедем туда вдвоём, без Декстера, и… Нет, подождите, я ещё не сказал самого главного! — Он победно поднял руки над головой. — Она разрешила мне брать уроки в консерватории! Пока раз в неделю, но это же только начало, правда?
— УРРРА-А! — снова закричали все, и если какие-то случайные птицы ещё оставались в Арунделе, то теперь уж они точно снялись и улетели в дальние страны. Джейн и Бетти прыгали от восторга и не могли остановиться, Скай подбрасывала вверх две камуфляжные шляпы, свою и Джеффри, а Розалинда даже поцеловала Джеффри в щёку — раз уж сегодня все кругом целуются. Подошедший мистер Пендервик, которому всё то же самое — только без диких воплей — рассказала тётя Черчи, пожал Джеффри руку и похлопал его по плечу. А потом тётя Черчи заплакала, и Джейн тоже заплакала, и Бетти, и даже Скай — и стало ясно, что пора в путь. И в третий раз семейство Пендервиков загрузилось в машину, но теперь все уезжали с лёгким сердцем и со спокойной совестью, и было радостно и легко, потому что всё закончилось прекрасно.
Когда все сели, Скай опустила стекло, Джеффри засунул голову в машину, а тётя Черчи ласково положила руку ему на плечо.
Мы будем скучать по тебе, Джеффри, — сказала Джейн.
— Мы будем приезжать к тебе в Бостон, — сказала Розалинда.
— А я к вам в Камерон.
— Не приедешь — убью! — предупредила Скай.
— Приеду, — пообещал Джеффри. — Пока, Пёс! Не вляпывайся в неприятности.
Пёс воодушевлённо замахал хвостом. Похоже, сама мысль о неприятностях доставляла ему удовольствие.
— Ну что ж, — сказал мистер Пендервик. — Ещё раз поздравляю тебя, Джеффри. Удачи во всём!
— Пока! — сказали все друг другу.
Машина тронулась и покатила между тополями. Но не успела она прокатить и двадцати метров, как Бетти вдруг стала умолять папу остановиться, в самый последний разочек: ей очень, очень надо.
— Что-то случилось, Бетти? — спросила Розалинда.
— Да. Папа, останови, пожалуйста! Я быстро.
Мистер Пендервик остановил, Джейн открыла дверь,
и Бетти выбралась из машины. Розалинда и Джейн, высунувшись из окон, смотрели, как она бежит назад по дороге.
— Джеффри! Джеффри!
Он обернулся и пошёл ей навстречу.
— Что там? — спросила Скай.
— Она что-то ему говорит, — сказала Джейн.
— Кажется, он удивился, — сказала Розалинда.
— Ой! — ойкнула Джейн. — Ой-ой-ой! Вы видите, что она делает?
— Вот эго да!.. — Скай тоже высунулась из окна. — Поверить не могу. Смотрите, снимает крылышки!.. И отдаёт их Джеффри.
— А он цепляет их на себя! — воскликнула Джейн.
Мудрая маленькая Бетти, — сказал мистер Пендервик. — Maxima debetur puellae reverential
[22]
Больше говорить было нечего, и все сидели молча. Когда Бетти прибежала обратно, она перебралась через Джейн на своё место и объявила:
— Поехали.
— Бетти, а как же твои крылышки? — спросила Розалинда.
— Я разрешила Джеффри взять их взаймы.
— А он? — спросила Скай.
— Сказал спасибо.
— И больше ничего?
— Ещё он сказал: до скорого.
— Это хорошо, — сказала Джейн. — До скорого! Мне это нравится.
— Пёс, скажи ты тоже «До скорого», — попросила Бетти.
— Гав! — сказал Пёс.
И они уехали.
