Дальнейшие атаки группы «Блюхер» захлебнулись, едва начавшись. Спасая лодку от авиации противника, Редер пробыл под водой в течение всей ночи. Гельхаус доложил, что надводные корабли союзников преследовали его в течение восьми часов. Лодка получила повреждения, но команда сумела их устранить. Дитерихс также столкнулся с противодействием авиации противника.
В конце концов, Деницу пришлось отменить и эту операцию. Группа «Блюхер» во второй раз была реорганизована для отправки в район Фритауна. В состав новой группы вошли Петер Кремер, командир вновь вышедшей в море U333, Мюллер-Эдварде, Иоахим Бергер, командир лодки U87 VIIB серии, а также лодки U107, U214 и U406.
Ожидая прибытия трех лодок из Франции, немецкое командование направило им навстречу в район Лиссабона лодки U107 и U214. Третьего сентября Гельхаус потопил в этом районе два английских грузовых судна общим тоннажем 8600 тонн.
Возвращение немецких подводных лодок летом 1942 года на юг Атлантики было осуществлено вовремя и с немалой результативностью. Пять лодок группы «Хай» отправили на дно шестнадцать судов тоннажем 103 000 тонн. Семь лодок VII и IX серий, независимо от других вышедших в море в июле, потопили тридцать судов тоннажем 158 700 тонн. Семь лодок VII и IX серий, вошедших в состав группы «Блюхер», потопили по состоянию на 3 сентября восемь судов тоннажем 48 000 тонн. Всего было отправлено на дно пятьдесят четыре судна тоннажем 309 600 тонн. Две лодки, U136 и U213, были потеряны вместе с экипажами. Таким образом, в среднем на каждую лодку пришлось двадцать семь потопленных судов, что значительно превышало показатели на севере Атлантики. Осенью 1942 года Дениц отдал приказ об увеличении количества патрулирований южных районов Атлантики и побережья Западной Африки.
Вновь у американского побережья
Возобновление немецкой подводной кампании на севере, в центре и на юге Атлантики в июле и августе 1942 года потребовало большого числа лодок. Но, даже несмотря на это, Дениц не отказался от проведения операций у американского побережья. Присутствие немецких лодок в указанном районе вносило хаос в движение конвоев, связывало противолодочные силы противника и препятствовало их переброске в другие районы. В это время к берегам Америки было дополнительно отправлено двадцать восемь лодок: десять VII и семь IX серии — в июле, три VII серии и восемь IX серии — в августе.
Из десяти лодок VII серии, вышедших в море в июле, четыре отправились из Германии в свое первое плавание. Двумя лодками из шести, отправившихся из Франции, командовали кавалеры Рыцарского креста: Рейнгард Зурен (U564) и Герхард Бигальк (U751). В задачу восьми лодок из десяти входило патрулирование бассейна Карибского моря. Две — U751 под командованием Герхарда Бигалька и U98 под командованием Вильгельма Шульце — должны были выставить мины соответственно у побережья Южной Каролины в районе Чарлстона и Флориды в районе Джексонвилла.
Бигальк, получивший Рыцарский крест за потопление конвойного авианосца «Одэсити» в сентябре 1941 года в бою с конвоем «HG-76», покинул Сен-Назер 14 июля. Три дня спустя его лодка была обнаружена самолетом «Уитли», пилотируемым А. Хантом. Самолет принадлежал 502-й эскадрильи береговой авиации англичан. Хант провел атаку с высоты пятидесяти футов, сбросив шесть 250-фунтовых глубинных бомб, установленных на срабатывание на глубине двадцати пяти футов. По словам летчиков, U751 буквально выбросило из воды, однако это не помешало им провести вторую атаку и обстрелять лодку из пулеметов. Как бы то ни было, Бигальку удалось сохранить лодку и произвести погружение. Через два часа, когда U751 вновь появилась на поверхности, над нею уже кружил четырехмоторный «ланкастер», пилотируемый П.Кейсментом. Когда «ланкастер», принадлежавший 61-й эскадрильи бомбардировщиков, пошел в атаку, с лодки, как позже докладывали английские летчики, «открыли огонь из всех бортовых орудий». «Ланкастер» сбросил десять глубинных и несколько авиабомб. Немецкая лодка, задрав нос, кормой пошла ко дну. Экипаж спешно покинул лодку, однако для его спасения англичане не предприняли никаких попыток. Все подводники погибли
[219].
Девятого августа Вильгельм Шульце выставил двенадцать мин в районе Джексонвилла. Однако вследствие непонятных причин на них не подорвалось ни одно судно. Отойдя на большое расстояние от побережья, Шульце взял курс на мыс Гаттерас. В ночь на 22 августа при свете яркой луны он обнаружил конвой в районе мыса Лукаут, однако охранение конвоя помешало проведению атаки. По возвращении во Францию, вследствие того, что это было его второе безрезультатное плавание к берегам Америки, Шульце был отстранен от командования лодкой и получил другое назначение.
Возвращение в Атлантику. Подводная война меняет характер. Часть 7
В злополучный для лодки U751 день, 17 июля, приблизительно в районе ее гибели другая немецкая лодка, U202, направлявшаяся домой, обнаружила конвой «OS-34». Командир лодки, Ганс-Хайнц Линдер, начал его преследование, однако охранение конвоя помешало этому. Воспользовавшись сигналом Линдера, на перехват конвоя пошли две лодки VII серии, направлявшиеся к берегам Америки, — U564 под командованием Рейнгарда Зурена и U654 под командованием Людвига Форстера, — а также две лодки типа IX
[220].
Вследствие недостатка топлива, Линдер был вынужден продолжить плавание к Франции. Его место занял Зурен. Получив сообщение Форстера о вступлении в контакт с конвоем, Зурен предпринял атаку, выпустив четыре торпеды по четырем целям. Позже поступил его доклад о потоплении двух судов тоннажем 10 000 тонн и нанесении повреждений двум другим общим тоннажем 13 000 тонн. Однако послевоенные данные подтвердили лишь потопление двух судов тоннажем 11 100 тонн. Другая лодка, U108 (IXB серии) под командованием кавалера Рыцарского креста Клауса Шольце произвела залп из шести торпед по трем целям, однако ни одна не была поражена. Других атак не последовало, и конвою удалось уйти;
U564 и U654 продолжили плавание к Карибскому морю. Двадцать второго июля Зурен, находясь на расстоянии тысячи миль от Гибралтара, обнаружил два шедших на запад английских линкора в сопровождении трех эсминцев. Доложив командованию, Зурен начал их преследование, однако так и не смог занять удобную для проведения атаки позицию. Воспользовавшись его сигналом, на помощь Зурену направились Форстер и Рольф Мюцельбург, командовавший U203. U203 провела весьма продуктивное патрулирование в районе Карибского моря и направлялась домой. Однако ни та ни другая лодка так и не смогли осуществить перехват противника. На следующий день в море произошла встреча Зурена и Мюцельбурга, во время которой Зурен отправил на борт U203 заболевшего члена своей команды.
