Дениц быстро пришел к выводу, что U654, которой командовал Людвиг Форстер, и U94 под командованием Отто Итеса были потоплены, и, скорее всего, авиацией противника. Потеря кавалера Рыцарского креста Итеса, к которому Дениц питал искренние симпатии, тяжело переживалась всеми немецкими подводниками. Возможно, именно эта потеря повлияла на решение Деница более не посылать в бассейн Карибского моря лодок VII серии. Водное пространство было слишком мало, а конвойное охранение — слишком жестким. Таким образом, U94 стала последней лодкой VII серии, патрулировавшей бассейн Карибского моря и Мексиканского залива.
Тем временем Гюнтер Крех, командир U558, единственной лодки VII серии, проведшей два патрулирования бассейна Карибского моря, проследовал вдоль южного побережья Кубы к Юкатанскому проливу. В этом районе он оставался в течение десяти дней, но не обнаружил ни одной заслуживавшей внимание цели. Вслед за тем он проследовал на юг к панамскому побережью, а оттуда — на восток к островам Аруба, Кюрасао и Тринидад. В конце концов, 13 сентября он обнаружил конвой, следовавший от Тринидада через Арубу в бухту Гуантанамо. Проведя две успешные атаки, Крех доложил о поражении нескольких целей — потоплении танкера и грузового судна общим тоннажем 15 000 тонн, а также нанесении повреждений еще одному танкеру и одному грузовому судну общим тоннажем 12 000 тонн. Послевоенные данные свидетельствовали о потоплении Крехом трех крупных судов: двух грузовых общим тоннажем 15 200 тонн и норвежского танкера «Вилья» тоннажем 6700 тонн. Три дня спустя, находясь западнее Тринидада, он отправил на дно 2600-тонное американское грузовое судно, доведя счет потопленных в этом патрулировании судов до пяти единиц общим тоннажем 26 400 тонн. Семнадцатого сентября Крех был награжден Рыцарским крестом
[224]. По прибытии во Францию U558 встала на капитальный ремонт и вновь вышла в море лишь в январе 1943 года.
Кроме U94, в августе к берегам Америки отправились лишь две лодки VII серии: U69 под командованием Ульриха Графа и U455 под командованием Ганса-Генриха Гислера. Перед ними была поставлена задача выставить минные поля у входа в Чесапикский залив и у побережья Южной Каролины в районе Чарлстона. На борту обеих лодок находились торпеды.
Операции с участием лодок IX серии
В конце лета 1942 года к берегам Америки отправилось восемнадцать лодок IX серии: десять в июле и восемь в августе. Поскольку три лодки июльской группы
[225] по тем или иным причинам остались на севере Атлантики, берегов Америки достигло лишь пятнадцать лодок. Двенадцать из них проводили свое первое плавание.
Четыре из семи лодок июльской группы патрулировали районы восточнее и юго-восточнее Тринидада, где сходились конвойные пути из Фритауна, Кейптауна, а также Северной и Южной Америки. Остальные три лодки патрулировали акваторию Карибского моря. Лодка U155 под командованием опытного Адольфа-Корнелиуса Пининга пересекла Атлантику вдоль южного конвойного пути вместе с U510, которой командовал 41-летний Карл Найцель. В конце июля они произвели дозаправку от танкера U463, под командованием Лео Вольфбауера. После этого лодки разделились. Пининг отправился патрулировать районы восточнее Тринидада и южнее Суринама, а Найцель, пройдя через Наветренный пролив, — южное побережье Кубы и южную часть Юкатанского пролива.
За две недели, с 28 июля по 10 августа, Пининг отправил на дно десять судов общим тоннажем 44 ООО тонн, включая 8100-тонный английский танкер «Сан-Эмильяно» и два 400-тонных голландских каботажных судна. Кроме того, были взяты в плен капитаны норвежского судна «Билл» и британского «Эмпайр Арнольд». Учтя суда, потопленные Пинингом за два предыдущих патрулирования, командование наградило его Рыцарским крестом
[226].
Дальнейшие действия Пининга не были столь успешными. Патрулируя побережье французской Гвианы, U155 пришлось уходить от преследования союзнической авиации, базировавшейся в Бразилии. Восемнадцатого августа во время атаки патрульного самолета союзников погиб один из членов экипажа U155, а сама лодка едва не пошла ко дну. Пининг сумел вывести лодку из-под огня, однако оказались поврежденными аккумуляторы, и U155 потеряла способность погружаться. Получив доклад от Пининга, командование отдало ему приказ ждать помощи другой подводной лодки.
Второго августа, направляясь в Карибское море через Наветренный пролив, Карл Найцель обнаружил нейтральное судно и запросил у командования разрешение на атаку. Разрешение было дано при условии, что судно не было аргентинским, швейцарским или португальским. Вслед за тем Найцель потопил судно и взял в плен капитана. Однако потопленное 5300-тонное судно «Мальдональдо», следовавшее в НьюЙорк с грузом солонины, оказалось принадлежавшим нейтральному Уругваю, власти которого были настолько возмущены потоплением судна, что были готовы объявить войну Германии.
Два дня спустя у U510 вышли из строя гидрофоны. Ввиду жестких противолодочных мер в Карибском море и неопытности экипажа лодки, командование перевело Найцеля в более безопасный район открытого океана восточнее Наветренных островов. Десятого августа Найцель обнаружил и атаковал 8000-тонный английский танкер «Алексия», впрочем, Оказавший сопротивление. Найцель утверждал, что 14 000-тонный танкер был потоплен. Однако тот лишь получил повреждения и впоследствии сумел добраться до гавани.
Следуя на юг вдоль северо-восточного побережья Южной Америки, Найцель неожиданно обнаружил в районе восточнее Тринидада плотное судоходство. Семнадцатого августа он атаковал крупное грузовое судно, но неудачно. На следующий день Найцель отправил на дно 5000-тонное английское грузовое судно, заявленное им как 11 600-тонное. В этом бою U510 подверглась контратаке с воздуха и получила повреждения. Ознакомившись с его донесением, командование отдало Найцелю приказ организовать встречу с Пинингом, чья лодка также была повреждена. При встрече Найцель снабдил Пининга кабелями для аккумуляторов, что, впрочем, оказалось недостаточным. Вслед за тем командование приказало обеим лодкам возвращаться во Францию. Для починки аккумуляторов U155 должна была забрать запчасти у одной из следовавших навстречу лодок.
Командир лодки U108 IXB серии Клаус Шольц следовал вдоль южного конвойного пути непосредственно в район восточнее острова Тринидад. Как отмечалось выше, U108 была одной из пяти лодок, ответивших 17 июля на сигнал Линдера, который обнаружил конвой «OS-34». Выше также отмечалось, что Шольц атаковал этот конвой вместе с Зуреном, израсходовав шесть торпед, впрочем, не поразивших ни одной цели.
Когда Шольц прибыл в предписанный район, он испытывал острую нехватку топлива и торпед. Тем не менее, и в этой ситуации он оказался на высоте. Третьего августа им был отправлен на дно 6200-тонный английский танкер «Трикула». Неделю спустя Шольц потопил 2700-тонное норвежское грузовое судно «Бринес». Находясь в районе французской Гвианы, в период с 15 по 17 августа он обнаружил несколько одиночных танкеров и потопил один из них — 8600-тонную «Луизиану». В этом бою U108 была атакована с воздуха, однако ей удалось уйти из-под удара. С полученными повреждениями, израсходовав почти все топливо, Шольц взял курс домой. По результатам патрулирования он был награжден Дубовыми листьями, которые были ему вручены 10 сентября по прибытии во Францию. Шольц оставил лодку и принял командование 12-й военной флотилией в Бордо
[227].
