Первого октября в район Сен-Джонса прибыл Гислер и патрулировал побережье в течение двух недель. Он обнаружил лишь два судна — оба вне досягаемости своих торпед. Четырнадцатого октября Гислер доложил о поломке гирокомпаса, вследствие чего ему пришлось прекратить плавание. Он вернулся во Францию, проведя в море 68 дней и не потопив ни одного судна. Командование указало на то, что за четыре патрулирования он потопил лишь два танкера общим тоннажем 13 900 тонн. Гислер был отстранен от командования лодкой и получил другое задание. В период с 12 по 15 августа из Киля в район восточного побережья острова Тринидад вышли пять лодок IX серии. Три из них, U175, U512, U514, были заперты льдами на Балтике в течение трех или четырех месяцев. Еще одна лодка, U515, подготовленная к плаванию в феврале 1942 года, также была задержана льдами. Что касается последней лодки, U516, которая была подготовлена к плаванию 10 марта 1942 года, то она нигде не задерживалась, однако ее гарантийное плавание и доукомплектование заняли 5 месяцев.
U512 командовал 31-летний Вольфганг Шульце, сын одного из адмиралов «Кригсмарине». Как и полагается отпрыскам высокопоставленных лиц, Шульце был испорченным и неуравновешенным типом, крепко злоупотреблявшим спиртным даже на борту лодки. Во время гарантийного плавания на Балтике по его вине произошло несколько аварий, которые не только отсрочили выход U512 в море, но и создали Шульце репутацию безрассудного и некомпетентного командира. Направляясь к острову Тринидад, Шульце произвел дозаправку от танкера U462, после чего 8 сентября обнаружил одиночное грузовое судно тоннажем приблизительно 12 000 тонн. Проведя две атаки, Шульце выпустил четыре торпеды, однако ни одна из них не взорвалась. Четыре дня спустя Шульце обнаружил груженый 10 900-тонный американский танкер «Патрик Дж. Харли» и атаковал его двумя торпедами, но промахнулся. Вслед за тем Шульце открыл огонь из палубных орудий. С танкера ответили несколькими выстрелами, но вскоре прекратили огонь и покинули судно. «Харли», охваченный огнем, пошел ко дну.
Несколькими днями позже, 19 сентября, Шульце обнаружил в пятидесяти милях восточнее острова Мартиника одиночное грузовое судно. Им оказалось 3700-тонное нейтральное испанское судно «Монте Корбеа». Безосновательно посчитав его ловко маскировавшимся английским судном — по крайней мере, так было доложено Деницу, — Шульце провел торпедную атаку, в результате которой «Монте Корбеа» было потоплено. Берлин был возмущен. По приказу адмирала Редера Шульце по возвращении во Францию должен был предстать перед военным трибуналом. Дениц проинформировал подчиненных о допущенной Шульце ошибке и еще раз подчеркнул, что командиры лодок должны неукоснительно следовать инструкциям, касавшимся безопасности нейтральных судов.
Тем временем две другие лодки IX серии, U514 под командованием Ганса-Юргена Ауфермана и U515 под командованием Вернера Хенке, прибыли в район восточного берега Тринидада. Двадцатисемилетний Ауферман ранее служил первым вахтенным офицером на U69 во время ее первого патрулирования района Фритауна, за которое Йост Мецлер получил Рыцарский крест. Тридцатичетырехлетний Хенке ранее служил вторым и первым вахтенным офицером на U124, командир которой, Георг-Вильгельм Шульц, также был награжден Рыцарским крестом.
Одиннадцатого сентября Ауферман патрулировал восточное побережье острова Барбадос. Его столица, Бриджтаун, являлась большим портом, который незадолго до того был оборудован противолодочным заграждением. Заметив два грузовых судна в порту Бриджтауна, Ауферман выпустил несколько торпед, которые прорвали заграждение и поразили одно из судов, 5500-тонный канадский «Корнуоллис». Ауферман доложил о потоплении «Корнуоллиса» и еще одного судна тоннажем 4500 тонн, однако информация о потоплении второго судна не подтвердилась. Позже «Корнуоллис» был поднят и отремонтирован, однако в ходе войны он вновь был потоплен другой немецкой лодкой. Патрулируя район восточного побережья Тринидада в период между 12 и 23 сентября, Хенке потопил восемь судов общим тоннажем 42 000 тонн и нанес повреждения двум другим тоннажем 10 700 тонн. Среди его жертв оказалось английское судно «Оушн Вэнгард» (осенью 1941 года ставшее первым построенным в США судном типа «Либерти», отданным англичанам), а также два танкера: 10 000-тонный панамский «Стэнвак Мельбурн» и 4700-тонный голландский «Военсдрехт». Успешные действия Хенке были омрачены лишь одним происшествием. Пятнадцатого сентября, атакуя 5600-тонное американское грузовое судно «Мэй», вследствие несчастного случая погиб один из подводников U515. По возвращении во Францию Хенке и его экипаж были поощрены и удостоены различных наград.
Последним торпедированным Хенке судном оказалось 6000-тонное американское грузовое судно «Антиной». Когда экипаж покинул судно, к месту боя подошел Шульце (24 сентября) и торпедным залпом отправил «Антиной» на дно. Таким образом, общий счет потопленных Шульце судов достиг 3 единиц общим тоннажем 20 600 тонн, включая испанское нейтральное судно, за потопление которого Шульце должен был предстать перед трибуналом. К тому времени к побережью Тринидада прибыла третья лодка, U516 под командованием 35-летнего Герхарда Вибе, ранее уже совершившего успешное плавание к берегам Америки. Двадцать седьмого августа, находясь южнее Исландии, он обнаружил 9700-тонное английское одиночное грузовое судно «Порт Джексон», однако все четыре выпущенные им торпеды прошли мимо цели. Вслед за тем Вибе открыл огонь из палубного орудия, успев произвести два залпа, но судно растворилось в тумане. Тридцать первого августа, действуя в паре с другой немецкой подводной лодкой, Вибе обнаружил в открытом океане 11 000-тонный американский танкер «Джек Карнес», груженный балластом. Преследуя судно на протяжении 18 часов, Вибе наконец настиг его и потопил, израсходовав семь торпед. Шестого сентября он забрал шесть торпед с борта прекратившей плавание из-за аварии U163. Девятнадцатого сентября Вибе пустил на дно 6200-тонное американское грузовое судно «Уичита».
В конце сентября Шульце и Вибе проводили совместное патрулирование района южного побережья французской Гвианы. Двадцать восьмого сентября Вибе обнаружил 1200-тонное бразильское каботажное судно «Антонико». Поскольку у Вибе оставалось мало торпед, он расстрелял его из палубного орудия. Бой длился двадцать минут
[232]. Два дня спустя Вибе отправил на дно 5300-тонное английское грузовое судно «Элайпор».
Шульце находился поблизости, однако целей не обнаружил. Несмотря на то, что ранее союзническая авиация нанесла U512 легкие повреждения, Шульце тем не менее пренебрегал всякой опасностью. Второго октября бомбардировщик В-18 99-й эскадрильи, базировавшейся на острове Тринидад, обнаружил U512 на поверхности воды и атаковал ее с высоты пятидесяти футов, сбросив четыре глубинные бомбы. U512 буквально развалилась на части и затонула на глубине 138 футов. По-видимому, все отсеки были моментально затоплены. Погибло две трети экипажа, включая Шульце.
