Тем временем адмирал Эндрюс продолжал предпринимать шаги по защите торгового судоходства всеми имеющимися у него средствами. Он создал минные поля на подходах к основным атлантическим портам: Портленду, Мэну, Бостону, Нью-Йорку, Чарлстону, а также на входах в заливы Делавэр и Чесапик. Он перевел маршруты плавания судов ближе к мелководью, где уменьшалась вероятность появления немецких субмарин, а поддержку с воздуха можно было организовать меньшими силами. Он настаивал на использовании коротких, хорошо защищенных путей — таких как Кейп-Кодский канал. Адмирал Эндрюс также призывал моряков торговых судов не курить на палубе, а сами суда — пережидать ночи в портах пли же выходить в море с выключенными огнями, идти зигзагом и свести к минимуму радиоконтакты, которые могли отслеживаться немецкими подводными лодками. Но капитаны многих американских торговых судов, не привычные ко всем этим нововведениям, да к тому же с традиционным пренебрежением относящиеся ко всему, что исходило из военно-морского ведомства, просто игнорировали данные указания и делали все, что им заблагорассудится, теряя при этом немало судов.
Двадцать четвертого января, не желая мириться с потоплением судов у восточного побережья, Кинг приказал Ингерсоллу подчинить Эндрюсу и другим командующим морскими округами авиацию Атлантического флота, которая базировалась в зонах ответственности этих командующих. Этот приказ дал Эндрюсу оперативный контроль над сорока четырьмя «Каталинами» — тридцатью восемью в Норфолке и шестью в Ньюпорте. Ингерсолл уведомил всех командующих морскими округами, что перевод летательных аппаратов имел не постоянный, а скорее, временный, «аварийный» характер. Он подчеркивал, что использование таких самолетов в противолодочных патрулях «не должно чрезмерно мешать запланированным операциям, проводившимся авиацией Атлантического флота, особенно тем, которые были связаны с охранением конвоев
[52].
Потрясенная и удрученная успехами японцев в Тихом океане, американская общественность сначала лишь смутно представляла серьезность намерений немецкого подводного флота в территориальных водах Соединенных Штатов. Командование ВМФ делало все возможное, чтобы держать американцев в неведении. В ход была пущена цензура, искажение фактов — или ложь — о масштабах потерь судов, а также заверения в успешных действиях против немецких субмарин. Один из высших офицеров ВМФ, Ладислас Фараго, утверждал в своей книге «Десятый флот», что было даже сфабриковано радиосообщение от некоего летчика, Дональда Мейсона, о потоплении немецкой субмарины: «Обнаружил подлодку. Потопил». Однако на самом деле, как утверждал адмирал Бристол в отчете об операции, посланном 28 января из Арджентии Ингерсоллу (копии были отправлены Кингу и Старку), Мейсон никакой немецкой лодки не топил.
Неудачи немцев на море
В первые недели января 1942 года в Берлине усилились слухи о готовящемся вторжении союзников в Норвегию. Инициаторами многих из них были англичане. С одной стороны, они хотели обмануть Гитлера, с другой — всколыхнуть находившееся в зачаточном состоянии норвежское сопротивление и воодушевить весь норвежский народ. Если учитывать недавние поражения союзников в Перл-Харборе, Маниле и других районах Тихого океана, а также неудачи англичан в Средиземном море, слухи о вторжении были малоправдоподобны. Тем не менее Гитлер хватался за каждое новое сообщение, словно за откровение свыше.
Пока норвежский кошмар терзал воображение Гитлера, Редер и Морской штаб решали, как выполнить распоряжение фюрера от 29 декабря 1941 года, согласно которому в обороне Норвегии должны были участвовать «все корабли» «Кригсмарине». Пятнадцатого января линкор «Тирпиц» покинул Германию и вошел в территориальные воды Норвегии. Несмотря на то, что Редер по-прежнему был категорически против приказа Гитлера о переводе крейсеров «Гнейзенау», «Шарнхорст» и «Принц Ойген» из Франции в Норвегию через Ла-Манш и Германию, он дал Морскому штабу распоряжение согласовать с «Люфтваффе» поддержку крейсеров с воздуха.
Двадцать второго января опасения Гитлера относительно Норвегии достигли апогея. Во время встречи с начальником Морского штаба, вице-адмиралом Куртом Фрике, согласно стенографической записи, фюрер объявил Норвегию «судьбоносной зоной» всей войны. Вторжение союзников в Норвегию казалось неизбежным. Гитлер был «глубоко озабочен возможными серьезными последствиями неблагоприятного развития ситуации на севере Норвегии для всего хода войны». Поэтому, продолжал настаивать Гитлер, «Кригсмарине» должны использовать в Норвегии «все имеющееся в наличии суда». «Германский флот «обязан защитить морские пути, ведущие к Норвегии, и должен всеми имеющимися силами противостоять высадке вражеских войск, полностью отказавшись от всех [военно-морских] операций — кроме проводимых в Средиземном море». Кроме того, Гитлер настаивал на «безусловном подчинении» его приказам и пожеланиям, касавшимся обороны данного района, а также на «максимальной быстроте и эффективности» их исполнения.
После этой встречи у Фрике осталось впечатление, что Гитлер хотел использовать все подводные лодки — кроме тех, которые осуществляли поддержку Роммеля в Средиземном море, — для обороны Норвегии. Это решение подразумевало прекращение подводной кампании против США. Однако на следующий день помощник Гитлера по военно-морским вопросам Карл-Йеско фон Путкаммер телефонировал Фрике и сообщил, что Гитлер «с удовлетворением» отозвался о «потоплении большого количества судов» у берегов США и что он «хотел, чтобы эти операции продолжились». В Морском штабе отметили «разительный контраст с тем, что он сказал по поводу обороны Норвегии еще вчера».
Ввиду того, что Гитлер был удовлетворен ходом подводной кампании у побережья Америки, вопрос о точном количестве субмарин, которые должны были оборонять Норвегию, и о том, когда они должны были быть переведены, остался нерешенным. Дениц сомневался в том, что союзники намеревались вторгнуться в Норвегию, поэтому всякий перевод подводных лодок к ее берегам, по его мнению, был вреден. Желая достигнуть максимального эффекта от подводной кампании у берегов Америки, Дениц не торопил Морской штаб с принятием решения.
К началу обсуждения вопросов, касавшихся обороны Норвегии, на севере этой страны находились четыре немецкие подводные лодки. Они базировались в Киркенесе, в ста милях от Мурманска. В их задачу входило предупредить о предполагавшемся вторжении союзников, отразить его, а также препятствовать движению судов между Исландией и Мурманском. Несмотря на тяжелые погодные условия и арктическую ночь, три лодки из четырех добились в январе определенных военных успехов. U134 под командованием Рудольфа Шенделя потопила 5100-тонное грузовое судно из состава конвоя «PQ-7», направлявшегося в Мурманск. U584 под командованием Иоахима Дееке отправила на дно 250-тонную русскую субмарину М-175
[53]. U454 под командованием Буркхарда Хаклендера потопила 1900-тонный английский эсминец «Мэйтабил»
[54], а также нанесла повреждения 5400-тонному английскому грузовому судну из конвоя «PQ-8» и 600-тонному русскому траулеру.
