Исправление данного дефекта почти с самого начала подводной кампании против Америки имело большое значение. Оно в значительной степени способствовало повсеместному успеху немецких субмарин — и особенно успеху второго и последующих эшелонов подводных лодок, патрулировавших у берегов Северной Америки.
Шестого февраля 1942 года Гитлер лично набросал план развертывания немецких субмарин для обороны Норвегии. С этой целью предполагалось задействовать всего двадцать подводных лодок: девять — в патрулировании между Исландией и Британскими островами (чтобы воспрепятствовать предполагавшемуся выступлению американцев из Исландии), шесть — в Киркенесе (для блокирования сил вторжения и нападения на конвои в Арктике) и по две — в Нарвике, Тронхейме и Бергене, последних рубежах обороны на пути атакующих сил противника. Кроме того, подводная лодка UA и три большие голландские субмарины (захваченные ранее и с тех пор использовавшиеся в школе подводников) вместе с четырьмя сверхмалыми лодками должны были доставлять в Нарвик и Тромсё бензин и другие материалы для «Люфтваффе».
Приказ Гитлера совпал с внезапным и резким похолоданием в районе Балтики. Как констатировали в Морском штабе, «никогда за всю историю службы наблюдения не отмечалась такая плохая ледовая обстановка». Кроме того, в марте, «когда температура поверхности воды достигнет самой низкой отметки», она должна была еще более осложниться. Согласно прогнозам, лед на Балтике должен был достигнуть «небывалой в этом столетии толщины».
Внезапное утолщение балтийского льда стало еще одним препятствием для немецких субмарин. На протяжение всей зимы около ста подводных лодок застряло в замерзших доках и других местах на срок от трех до четырех месяцев. Из семидесяти восьми лодок, подготовленных к плаванию с ноября 1941 года по февраль 1942 года, подавляющая часть не смогла покинуть Балтику в течение семи-восьми месяцев. Тридцать семь лодок, подготовленных к плаванию в марте и апреле 1942 года, оказались привязанными к району Балтики в среднем на срок около шести месяцев. Как результат, отправка немецких субмарин на все театры военных действий в 1942 году резко сократилась: тринадцать в феврале, тринадцать в марте, восемь в апреле, шесть в мае.
Из-за тяжелой ледовой обстановки на Балтике отправка подводных лодок VII серии на «защиту Норвегии» также оказалось весьма затруднительной. Пять лодок (включая ремонтировавшуюся U454) уже находилось в Норвегии, ожидая прибытия пятнадцати остальных. В январе из Германии прибыли три новые субмарины VII серии; семь лодок пришло в феврале. Остальные семь прибыли в марте, увеличив общее количество подводных лодок до двадцати двух. Две лишние лодки компенсировали те, что находились в ремонте.
Из-за сложной ледовой обстановки на Балтике приказ Гитлера о развертывании двадцати двух предназначенных для обороны Норвегии лодок не позднее 15 февраля не мог быть исполнен немедленно. Поэтому Дениц распорядился выделить для организации временного патрулирования между Исландией и Британскими островами часть подводных лодок, недавно вышедших из Германии для плавания в других районах, а также часть лодок, которые должны были отправиться к берегам Америки. Таким образом, количество подводных лодок, предназначавшихся для похода к побережью Канады и Соединенных Штатов, еще больше уменьшилось.
Последним шагом в сторону укрепления обороны Норвегии был перевод линейных крейсеров «Гнейзенау» и «Шарнхорст», а также тяжелого крейсера «Принц Ойген» из Франции в Норвегию через Ла-Манш и территориальные воды Германии. Под завесой большой секретности в ночь с И на 12 февраля при поддержке минных тральщиков, торпедных катеров, эсминцев, сил «Люфтваффе» и подводных лодок, патрулировавших на северо-западных подходах к Великобритании, крейсера покинули Брест. Англичане узнали об этом плане из разведывательных источников и разработали свой план («Фуллер»), согласно которому все три упомянутых корабля должны были быть потоплены. Однако английская система раннего предупреждения вышла из строя
[57], и операция «Фуллер» провалилась.
И все же немецким кораблям не удалось достигнуть Германии невредимыми. И «Гнейзенау», и «Шарнхорст» подорвались в Ла-Манше на английских минах. «Гнейзенау» получил легкие повреждения, однако, достигнув устья Яде, наскочил на затопленное судно и повредил себе дно
[58]. Ремонт в сухом доке должен был занять три недели. Однако в ночь с 26 на 27 февраля бомбардировщик английских ВВС сбросил на крейсер бомбу, угодившую в передний погреб боеприпасов. В результате взрыва ремонт корабля стал невозможен
[59]. Что касается второго крейсера, то две мины, на которых подорвался «Шарнхорст», повредили орудийную башню и турбоэлектрические двигатели, задержав его перевод в Норвегию на целый год
[60]. Несмотря на выход из строя двух боевых крейсеров, Морской штаб разработал план переброски в Норвегию «карманного» линкора «Адмирал Шеер» и тяжелого крейсера «Принц Ойген». 21 февраля они вышли из Яде в сопровождении трех эсминцев. Из Норвегии им навстречу, а также для осуществления нападения на мурманские конвои вышел «Тирпиц». Тем временем английская лодка «Трайдент» под командованием Дж. М. Слейдона — одна из четырех британских субмарин, находившихся в районе Тронхейма, — атаковала крейсер «Принц Ойген», выпустив в него три торпеды и нанеся повреждения корме. Успех Слейдона заставил немцев прекратить арктические рейды и вернуться в Норвегию. «Принц Ойген» встал на восьмимесячный ремонт, после чего был переоборудован в учебное судно и более не покидал района Балтики. Таким образом, количество больших кораблей, предназначенных для обороны Норвегии и нападения на мурманские конвои, сократилось до трех: линкора «Тирпиц», «карманного» линкора «Адмирал Шеер» и тяжелого крейсера «Хиппер».
План «Драмбит» в действии. Япония наносит удар. Часть 7
В результате отправки в декабре и январе немецких подводных лодок к берегам Северной Америки и Норвегии количество субмарин, патрулировавших в районах южнее Гибралтара и Азорских островов, сократилось. Кроме того, когда Морской штаб узнал о потере еще двух лодок — U374 под командованием Уно фон Фишеля и U577 под командованием Герберта Шаунбурга — в Средиземном море в январе месяце
[61], он приказал Деницу перебросить из тех же районов южнее Гибралтара и Азорских островов в Средиземное море еще три лодки. 14 и 15 января U73 под командованием Гельмута Розенбаума и U561 под командованием Роберта Бартельса прошли Гибралтарский пролив. 16 января Гейнц Херзакер, командир третьей лодки U572, подававший большие надежды в качестве первого вахтенного офицера на лодке U124 (под командованием Вильгельма Георга Шульца), отказался войти в пролив, сославшись на плохую погоду. Дениц приказал Херзакеру попытаться еще раз, однако и вторая попытка, предпринятая 19 января, не удалась. Таким образом, средиземноморская группировка немцев осталась в составе двадцати одной лодки.
