Еще один ощутимый удар
Лишь тринадцать подводных лодок из восемнадцати, отправленных через Атлантику в феврале, достигли берегов Америки. В их число входила лодка Ульриха Борхардта, вследствие недостатка топлива вынужденная патрулировать у берегов Канады, а также лодка IXC серии U126 под командованием Эрнста Бауэра, получившего задание патрулировать у северного побережья Кубы, с целью нападения на суда в Наветренном проливе, разделяющем Кубу и Гаити. Остальные одиннадцать лодок — пять IX серии и шесть VII серии — действовали у восточного побережья Соединенных Штатов.
Борхардту вряд ли можно было позавидовать. Его встретили холодные прибрежные воды Канады и жесткие противолодочные меры союзников. Восьмого марта Борхардт доложил командованию, что в течение девяти дней он сталкивался либо с эсминцами, либо с патрульной авиацией противника. По некоторым из кораблей он открывал огонь, но ему удалось потопить лишь 900-тонное каботажное грузовое судно. На обратном пути домой, по словам самого Борхардта, ему удалось нанести сильные повреждения неопознанному танкеру.
Двадцать седьмого марта на входе в Бискайский залив Борхардт доложил об обнаруженном конвое, направлявшемся на юг. «WS-17» состоял из тридцати военных транспортов с 60 000 британскими военнослужащими на борту
[81]. У Борхардта оставалась только одна торпеда, поэтому атаковать он не мог. Эсминец охранения «Кеппел» с помощью нового радиопеленгатора обнаружил местоположение лодки, а четыре других эсминца — «Лимингтон», «Гроув», «Элденхем» и «Волантиер» — внезапно ее атаковали, сбросив глубинные бомбы. Субмарина и весь экипаж погибли. Ее поиски ни к чему не привели. Она стала третьей лодкой, потерянной в бою, и второй, потопленной при возвращении от берегов Америки.
Наоборот, опытный Эрнст Бауэр, патрулировавший в районе Багамских островов к северу и северо-востоку от Кубы, радовался прекрасной погоде и топил суда противника почти при полном отсутствии какой-либо противолодочной обороны. За двенадцать дней, со 2 по 13 марта, он пустил на дно семь судов тоннажем 33 000 тонн и нанес повреждения трем другим (тоннажем 23 000 тонн). Среди жертв Бауэра был 8200-тонный панамский танкер «Хэнсит» и два танкера, получивших повреждения. Учитывая его прошлые заслуги и роль в спасении людей с немецкого рейдера «Атлантис», командование удостоило Бауэра Рыцарского креста.
Обмен секретами. «Энигма» ставит препятствия. Часть 3
Американские силы противолодочной обороны все еще не могли действовать с должной эффективностью. В феврале с севера Атлантики для патрулирования в Восточном морском округе были переведены одиннадцать эсминцев, однако еще до того около половины из них получило задание охранять конвой «АТ-12». Таким образом, в феврале в Восточном морском округе на боевом дежурстве находилось лишь пять эсминцев (включая «Роу»).
В марте командующий Атлантическим флотом Ингерсолл передал во временное подчинение Эндрюсу четырнадцать эсминцев. Позже Эндрюс подсчитал, что за месяц эти корабли отдежурили в его округе всего шестьдесят три дня, что составило примерно два эсминца в день. «Четырехтрубный» эсминец «Герберт» внес самый большой вклад — восемнадцать дней. Необходимость в эсминцах возрастала во всех секторах. Кроме охранения конвоев в северной части Атлантики, обеспечивавшегося все меньшим числом этих кораблей, на март имелись следующие важные задачи:
— С 4 по 12 марта. Охранение военно-транспортного конвоя «ВТ-201», двигавшегося из Нью-Йорка в Панаму и вместе с авианосцем «Хорнет», крейсерами «Нэшвилл» и «Винсеннес», входивших в состав 18-го оперативного соединения, осуществляли девять эсминцев: «Дикерсон», «Эллисон», «Грэйсон», «Гуин», «Мэнли», «Мередит», «Монсен», «Стэнсбери» и «Стертивэнт». «Грэйсон», «Гуин», «Мередит» и «Монсен» сопровождали «Хорнет» в Тихий океан в рейде на Токио и остались на том театре военных действий, доведя общее число эсминцев, переведенных из Атлантики в Тихий океан, до пятнадцати.
— С 14 по 19 марта. Охранение стратегически важных конвоев «AS-1» и «AS-2», направлявшихся к острову Вознесения и Фритауну. Охранение состояло из нового английского эскортного авианосца «Арчер», английского крейсера «Девоншир», американских крейсеров «Цинциннати» и «Мемфис», а также восьми американских эсминцев: «Коул», «Дюпон», «Эллис», «Грир», «Джуетт», «Сомерс», «Апшер» и «Уинслоу».
— С 14 по 22 марта. Охранение английского военно-транспортного конвоя «NA-5», следовавшего из Галифакса к Британским островам. Это задание выполняли американские эсминцы «Николсон» и «Суэнсон».
— С 14 по 25 марта. Охранение военно-транспортного конвоя «ТА-12», возвращавшегося в Соединенные Штаты. Охранение состояло из линейного корабля «Нью-Йорк», крейсера «Филадельфия» и десяти эсминцев, охранявших конвой «АТ-12».
— С 25 марта по 4 апреля. Охранение 39-го оперативного соединения, состоявшего из авианосца «Уосп», нового линейного корабля «Вашингтон» и тяжелых крейсеров «Тускалуза» и «Уичита». Соединение следовало из штата Мэн в Скапа-Флоу. Это задание выполняли шесть современных эсминцев: «Лэнг», «Мэдисон», «Планкет», «Стиэрет», «Уэйнрайт» и «Уилсон». Американские корабли усилили английский флот, задействованный в операции в районе острова Мадагаскар.
Аварии с эсминцами продолжались. Семнадцатого марта во время ходовых испытаний, непосредственно перед походом в Скапа-Флоу, авианосец «Уосп» и эсминец «Стэк» столкнулись в тумане у побережья штата Делавэр. Получив сильные повреждения, эсминец едва не затонул. В течение нескольких месяцев он находился в ремонте.
Первой из февральских лодок, достигших побережья Соединенных Штатов, была U578 VII серии под командованием Эрнста-Августа Ревинкеля, ранее совершавшего патрулирование в Арктике. Вскоре после полуночи 27 февраля, курсируя на мелководье в тридцати милях от побережья Нью-Джерси, Ревинкель обнаружил двигавшийся зигзагами танкер с погашенными огнями. Это был 7500-тонный американский «Р.П. Ризор», груженный 78 720 баррелями горючего и вооруженный пушкой, которую обслуживали девять канониров. Подойдя на близкое расстояние, Ревинкель дал по нему два залпа. Застигнутый врасплох, «Ризор» с грохотом превратился в пылающий шар. Из пятидесяти человек команды в живых остались только трое. Огонь пожара был хорошо виден с берега в течение двух дней.
В тот же день два четырехтрубных эсминца противолодочной обороны Восточного морского округа, «Дикерсон» и «Якоб Джоунс», вышли в море, покинув Нью-Йорк. «Джоунс», являвшийся тезкой другого «четырехтрубника» времен Первой Мировой войны, потопленного немецкой субмариной у берегов Европы 6 декабря 1917 года, недавно был освобожден от охранения конвоев в северной части Атлантики. В его задачу теперь входило патрулирование вблизи берега в ночное время, а также в пределах ста морских саженей (600 футов) — в дневное время. Перед наступлением темноты «Джоунс» вместе с «Дикерсоном» ненадолго задержались у догоравшего танкера «Ризор» в поисках оставшихся в живых. Не найдя ни одного человека, эсминцы ушли на патрулирование.
