Последними из февральских лодок, прибывшими к побережью Соединенных Штатов, были две субмарины IXB и IXC серии. Первой из них, U105, командовал Генрих Шух, второй, U160 — Георг Лассен. По-видимому, не сумев организовать плавание по дуге Большого круга, Шух израсходовал слишком много топлива. На подходе к Соединенным Штатам, севернее Бермудских островов, он потопил два танкера — 10 400-тонный английский «Наррагансет» и 7600-тонный норвежский «Свенер» — после чего направился к мысу Гаттерас. Нехватка топлива сильно ограничивала свободу его действий, и он больше не потопил ни одного судна.
За Лассеном, бывшим первым вахтенным офицером с U28 под командованием Шухарта, числилось неудачное испытательное плавание в Балтийском море, когда во время пожара, вспыхнувшего на борту лодки, погибли семь человек команды, а еще один был серьезно ранен. Несмотря на неудачный опыт и плохо подготовленную команду, Лассен нанес повреждения одному танкеру и потопил пять судов. Одним из них было 8300-тонное американское судно «Сити-оф-Нью-Йорк» со 124 пассажирами на борту. Эсминец «Роупер» спас с этого судна шестьдесят девять человек, включая женщину, родившую прямо в спасательной шлюпке. Другой жертвой стало английское грузопассажирское судно «Улисс» в 14 647 тонн — второе по величине после «Америкаланд», потопленное у побережья Соединенных Штатов. «Улисс» следовал из Австралии в Галифакс, а оттуда должен был направиться в Великобританию. На его борту находились 195 человек команды, 95 пассажиров, включая шестьдесят одну женщину и детей, а также 11 000 тонн передельного чугуна, резины, шерсти и других товаров. Команда и пассажиры «Улисса» спаслись на десяти спасательных шлюпках и вскоре были подобраны эсминцем «Мэнли».
Возможно, союзникам это показалось бы неправдоподобным, но, по мнению немецкого командования, рейд февральских лодок оказался в общей сложности неудовлетворительным — в основном вследствие неожиданно низкой результативности субмарин IX серии. В море отправилось девять подводных лодок этого типа, но две из них прекратили плавание в аварийном порядке, одна была потоплена, а еще одна (U105) прибыла на место с недостаточным запасом топлива для того, чтобы провести удовлетворительное патрулирование. Как следствие, девять субмарин этого типа, отправленные за океан, потопили всего двадцать восемь судов, включая тринадцать танкеров, тоннажем 176 630 тонн, половина из которых была заслугой двух командиров — Моора и Бауэра. В среднем на одну лодку IX серии пришлось 3,1 судна за патрулирование.
Напротив, результативность лодок VII серии оказалась весьма высокой. В море вышло девять субмарин этого типа. Из них одна (U558) под командованием Креха вернулась во Францию, успешно атаковав конвой «ON-67». U587 под командованием Борхардта патрулировала у берегов Канады. U656 под командованием Кронинга была потоплена по пути к берегам Америки. В результате только шесть лодок из девяти достигли намеченной цели. Но эти шесть лодок пустили на дно двадцать два судна, включая эсминец «Якоб Джоунс». Если прибавить к ним суда, потопленные Крехом и Борхардтом, то всего на счету лодок VII серии оказалось двадцать девять судов (из них десять танкеров) общим тоннажем 167 864 тонны, что в среднем составило 3,2 судна на одну лодку этого типа за патрулирование. Несмотря на неожиданно низкую результативность лодок IX серии, восемнадцать немецких субмарин февральской группы нанесли еще один сильный удар по силам союзников. В общей сложности они потопили пятьдесят семь судов (в том числе двадцать три танкера) тоннажем 344 494 тонны. В свою очередь союзники потопили три немецкие подводные лодки: U503, U587, U656, причем вместе со всем личным составом.
Выяснение отношений
Бойня у мыса Гаттерас, устроенная Моором и другими командирами февральской группы, привела Лондон в крайнюю степень раздражения. Где были американские эсминцы, освобожденные от охранения конвоев на севере Атлантики и переведенные в район восточного побережья США? Почему охранение конвоев не было поручено английским противолодочным траулерам, которые недавно прибыли в этот район? Почему было не перевести несколько эсминцев из Тихого океана в Атлантический?
Многие официальные лица Великобритании отказывались понять трудности американцев: большая плотность судоходства, огромная протяженность береговой линии, недостаток сил охранения, вынужденных выполнять и другие задания. Бестолковость и невежество англичан очень хорошо отразились в дневниковой записи, сделанной 16 марта заместителем министра иностранных дел Александром Кадоганом. Он ошибочно посчитал, что английские корветы и двадцать четыре противолодочных траулера уже прибыли в Соединенные Штаты: «Новостей не много, да и те касаются ужасных потерь, связанных с потоплением наших судов у американского побережья. Американцы, кажется, действительно неспособны что-либо сделать. А мы послали им около сорока кораблей!»
[87] Обратив внимание на «огромные» потери танкеров
[88], Черчилль 12 марта телеграфировал Рузвельту с требованием усилить охранение. Если это не будет сделано — и сделано быстро, — Великобритания будет вынуждена приостановить плавание танкеров в этом районе и сделать другие решительные шаги, которые сократят английский импорт, и так находившийся ниже абсолютно необходимого минимума. Шестнадцатого марта Рузвельт послал ответ, в котором говорилось, что, согласно новому конвойному плану Кинга, к восточному побережью должны были быть переведены десять эсминцев ВМС США, однако полностью эта задача не была решена, поскольку:
— Англичане до сих пор не укомплектовали океанское эскортное соединение, вследствие чего его пришлось усилить американскими кораблями.
— Канадцы также не укомплектовали свои силы охранения, вследствие чего американским кораблям приходится сопровождать направлявшиеся на запад конвои лишние 300 миль.
— Было принято ранее не предполагавшееся решение развернуть 39-е оперативное соединение у Скапа-Флоу с целью усиления английского флота, что повлекло дополнительное отвлечение американских сил.
— Английские противолодочные траулеры только прибывают. Те же, которые уже прибыли, проходили необходимый ремонт
[89]. Рузвельт выразил надежду, что Черчилль пого ворит с Первым Морским лордом Дадли Паундом, «чтобы выяснить, можно ли провести полную ревизию охранных мер и высвободить десять эсминцев для патрулирования у восточного побережья…» Далее он высказался в том духе, что американцы с честью выйдут из сложившийся ситуации, однако при условии некоторой помощи со стороны Великобритании в ближайшие несколько недель.
