Кроме того, в послании Рузвельта к Черчиллю содержались два предложения, касавшиеся более эффективных противолодочных мер, которые можно было предпринять «в ближайшие несколько недель»:
— До 1 июля отправлять конвои каждые восемь дней
[90], пока количество малых кораблей охранения и авиации, строившихся американцами, не станет достаточным.
— Английским судам следовать путями, предписанными ВМС США, и гасить ночью огни.
Увеличение конвойного цикла, конечно, привело бы к еще большему сокращению поставок в Великобританию. Однако Рузвельт посчитал такое решение предпочтительным по сравнению с «неразумным» предложением Адмиралтейства сократить охранение трансатлантических конвоев. Правда, Рузвельт поспешил добавить, что он «не сомневается» в том, что снижение поставок в Великобританию будет восполнено «во второй половине года».
Возможно, сожалея о том, что обмен мнениями 16 марта прошел не так гладко, как ему бы хотелось, 18 марта Рузвельт снова пишет Черчиллю — в частности, для того, чтобы сообщить, что с 1 мая он намерен ввести беспрецедентные меры по обеспечению патрулирования в районе от Ньюфаундленда до Флориды, а также в Вест-Индии. Для этого, продолжал Рузвельт, он «выпросил, одолжил или украл все корабли, превышающие восемьдесят футов в длину…» Затем Рузвельт позволил себе неуместный и несправедливый выпад в сторону адмиралов Кинга и Старка, который потом использовался критиками Кинга: Как оказалось, мои ВМС плохо подготовились к противолодочной войне у побережья. Не мне Вам говорить, что офицеры ВМ С отвыкли считать боевыми кораблями суда водоизмещением меньше двух тысяч тонн. Вы научились этому два года назад. Мы учимся этому сейчас.
Этими словами Рузвельт хотел сказать, что «его» ВМС считали, что любой корабль, уступавший эсминцу, не подходил для охранения конвоев. Конечно, это было не так. В 1939 году Коллегия министерства ВМС, где служил Кинг, рекомендовала начать постройку эсминцев охранения водоизмещением 1200 тонн (по английским стандартам — фрегатов), а в начале 1941 года был утвержден план их строительства. Несмотря на настойчивые рекомендации Старка, Эдисона и Нокса, Рузвельт сначала не одобрил этот проект, а затем отдал предпочтение малым кораблям ПЛО, не подходившим для решения возникших задач. Рекомендации Коллегии министерства ВМС, данные в 1939 году и касавшиеся принятия ВМС на вооружение канонерских лодок береговой охраны типа «Трежери» водоизмещением 2200 тонн, были вынужденной мерой, которая самими ВМС не одобрялась
[91].
Оценив неодобрительное высказывание Рузвельта по поводу ВМС как раболепие перед англичанами, адмирал Кинг со всей энергией подключился к переписке между главами государств. Девятнадцатого марта, через голову Рузвельта, он отправил Черчиллю телеграмму раздражительного и язвительного содержания: Ваша заинтересованность в шагах, которые должны быть сделаны с целью устранения подводной угрозы в Атлантике, заставляет меня просить рассмотрения Вами лично возможности нанесения ударов по базам немецких подводных лодок и докам. Двадцатого марта Черчилль отправил ответ:
Нами придается большое значение атакам с воздуха по немецким докам и базам. Они будут главными объектами бомбовых ударов весной. Для этого все готово, включая и вновь разработанный метод обнаружения целей… Единственное, что нам мешает, это погода. Для бомбометания это самая плохая погода за последние пятнадцать лет… Нужно использовать любую возможность. Мы также изучаем возможность проведения ударов с помощью дальней авиации по немецким субмаринам, следующим из Бордо в Карибское море.
Обмен секретами. «Энигма» ставит препятствия. Часть 4
В сообщении, посланном Рузвельту 29 марта, Черчилль подробнее изложил планы Великобритании относительно бомбовых ударов. Английская авиация теперь сосредоточивала атаки на «местах гнездования немецких субмарин», стремясь покончить с их «выводками». Накануне ночью две сотни самолетов Королевских военно-воздушных сил нанесли весьма эффективный удар по Любеку. Береговая авиация днем и ночью наращивала усилия по обеспечению патрулирования в Бискайском заливе, имевшего целью уничтожение базировавшихся во Франции немецких субмарин. Таким образом, угроза американскому побережью серьезно уменьшалась. С целью увеличения эффективности патрулирования Черчилль также поддержал просьбу Адмиралтейства о переводе в береговую авиацию четырех (а позже — шести) эскадрилий двухмоторных бомбардировщиков «Веллингтон» и «уитли». Взамен Черчилль просил увеличить количество американских бомбардировщиков на Британских островах, «хотя бы на сотню».
Большинство отчетов о плане «Драмбит» и продолжавшейся немецкой подводной кампании у американского побережья создают впечатление, что Кинг не хотел — или не мог — организовать прибрежные конвои вплоть до 15 мая. Однако это не так. Двадцатого марта Кинг приказал открыть плавание конвоев одновременно по нескольким конвойным путям, несмотря на то, что сил охранения некоторое время не хватало. Это были следующие конвойные пути: — Тринидад — Бермудские острова — Галифакс. Суда должны были выходить в море каждые четырнадцать дней. Охранение осуществляли несколько американских эсминцев и канадские корветы. — Бостон — Галифакс — Бостон
[92]. Охранение осуществляли несколько американских эсминцев и канадские корветы. Когда стал использоваться этот путь, конвои, шедшие с востока, уже не расформировывались, а следовали до Галифакса, после чего в составе нового прибрежного конвоя двигались в Бостон, Нью-Йорк и далее на юг.
Ингерсолл скептически отнесся к указаниям Кинга. На следующий день, 21 марта, он тактично напомнил Кингу об избыточном количестве задач, уже стоявших перед эсминцами. В их число входили: охранение грузовых конвоев на севере Атлантики; охранение военных конвоев «АТ» и «NA», а также имевших исключительное значение грузовых конвоев <>; охранение конвоев, раз в месяц ходивших из Нового Орлеана в Карибское море и из Чарлстона на Бермудские острова. Кроме того, имелся еще ряд срочных заданий, которые требовалось выполнить немедленно или хотя бы в течение апреля:
— Охранение завершившего ремонт английского авианосца «Фьюриес» и новых эскортных авианосцев «Арчер» и «Эвенджер» на участке их следования от американских портов до восточной точки встречи в океане.
— 7-18 апреля. Охранение смешанных военных конвоев «АТ-14» и «NA-7». Они состояли из семи военных транспортных судов под охраной 37-го оперативного соединения — крейсера «Филадельфия» и десяти американских эсминцев.
