Таким образом, двадцать лодок VII серии, отправившиеся за океан в марте, пустили на дно 46 судов (в том числе 12 танкеров) тоннажем около 242 000 тонн. Причем почти треть всех судов (13 единиц общим тоннажем 71 000 тонн) была на счету двух командиров: Эриха Топпа (потопившего пять танкеров) и Ганса Ойстермана (потопившего три танкера). Эта эффектная операция стала кульминацией событий, связанных с действиями лодок VII серии у побережья Америки. Но анализ этих действий обнаружил и негативную тенденцию. Общее количество потопленных судов, приходившееся на од1гу лодку мартовской группы, резко снизилось по сравнению с количеством судов, приходившимся на одну лодку того же типа из февральской группы: с 3,2 судна общим тоннажем в 18 651 тонна до 2,3 судна общим тоннажем 12 097 тонн. Кроме того, вопреки многим отчетам (а также появившимся позже мифам), дозаправка лодок VII серии не привела к повышению их результативности. На каждую из восьми лодок VII серии мартовской группы приходилось в среднем лишь по 1,6 судна суммарным тоннажем 9396 тонн. U86 под командованием Шуга и U98 под командованием Шульца, проводившие дозаправку в море, не потопили вообще ни одного судна.
Вследствие увеличения среднего показателя потопленных судов лодками IX серии, двадцать шесть лодок мартовской группы почти в два раза превысили общее число судов, потопленных двадцатью шестью лодками январской группы: 75 судов (из них 25 танкеров) тоннажем 406 046 тонн. Это был еще один ощутимый удар по судоходству союзников. Однако при сравнении январской и мартовской групп стоит принимать во внимание то, что одна январская лодка прекратила плавание в аварийном порядке, что восемь других лодок обслуживались необученными экипажами, что все январские лодки VII серии патрулировали у хорошо охранявшегося Канадского побережья.
Наконец, январская погода в этом районе была гораздо менее благоприятна для действий подводных лодок январской группы и что восемь мартовских лодок производили дозаправку, а в январе это не делалось. Гибель U85 и чудесное спасение U123, U333 и U136 доказывали, что принимаемые в Восточном морском округе США меры по усилению противолодочной обороны начинали приносить свои плоды. Поскольку в этом районе ожидалось дальнейшее усиление ПЛО, Дениц и его штаб разработали план перемещения подводных операций в гораздо хуже охранявшиеся районы Мексиканского залива и Карибского моря.
Патрулирования в других районах
Если бы Гитлер не упорствовал в своем стремлении отправить подводные лодки к Норвегии и — для поддержки Роммеля — к Северной Африке, немецкая подводная кампания 1942 года у берегов Америки, несомненно, нанесла бы гораздо больший ущерб союзникам, чем это было на самом деле. Как и предсказывал Дениц, действия немецких подводных лодок, направленные для проведения операций, указанных Гитлером, были малорезультативны. Вот перечень тех операций.
АРКТИКА
Согласно указанию Гитлера усилить немецкий подводный флот в Арктике, в период с января по конец марта из Германии сюда было отправлено восемнадцать новых лодок VII серии. После этого количество подлодок в данном районе достигло двадцати пяти
[120]. По представлению Юргена Ойстена, подводными силами в Арктике командовал адмирал Гербердт Шмундт. Базировались лодки в Киркенесе и Нарвике, однако для прохождения ремонта им часто приходилось заглядывать в Тронхейм. Штаб располагался на кораблях — сначала на борту плавучей базы «Танга» в Киркенесе, а затем на стоявшей в Нарвике роскошной яхте «Гриль» (в свое время построенной специально для Гитлера). Февраль для немецких подводных лодок оказался неудачным. Поскольку они патрулировали в условиях арктической ночи, конвои «PQ-9», «PQ-10» и «PQ-11» (в общей сложности около пятидесяти торговых судов) прибыли в Мурманск без потерь. Обратные конвои также избежали атак немецких субмарин.
6 марта 1942 года «Тирпиц» вышел в море, получив свое первое задание — воспрепятствовать прохождению конвоев «PQ-12» (состоявшего из шестнадцати судов) и «QP-8» (состоявшего из пятнадцати судов). Одновременно четыре немецкие подводные лодки, базировавшиеся в Киркенесе, вышли в район Мурманска, чтобы атаковать суда, которые (как предполагалось) будут пытаться ускользнуть от «Тирпица». Две другие лодки были высланы из Нарвика на помощь «Тирпицу». Одна из них, U377 под командованием Отто Колера, была по ошибке атакована самолетами «Люфтваффе», доложившими о потоплении «вражеской субмарины». Когда стало ясно, что «вражеской субмариной» могла оказаться лодка Колера, Морской штаб, перепугавшись, обрушился на «Люфтваффе» с обвинениями. Однако оказалось, что U377 получила лишь легкие повреждения.
Патрулируя район Мурманска, командир U454 Буркхард Хаклендер, участвовавший в январе в атаке на конвой «PQ-8», обнаружил конвой «PQ-12». Он вызвал себе на помощь три другие лодки, патрулировавшие район Мурманска, однако найти конвой смог только Макс-Мартин Тайхерт, командир U456. В итоге ни та ни другая лодка не отличились, и конвой прибыл в Мурманск без потерь. Жестко критикуя Морской штаб, Дениц заметил, что лодки находились слишком близко к Мурманску и им просто не хватало места, чтобы действовать успешно.
Следующий мурманский конвой «PQ-13» и встречный конвой «QP-9>> вышли в море соответственно 20 и 21 марта. Сильный арктический шторм разметал двадцать судов конвоя «PQ-13» на территории в тысячи квадратных миль. В результате самолетам «Люфтваффе» удалось потопить два судна из его состава, а три из четырех немецких субмарин — U376 под командованием Фридриха-Карла Маркса
[121], U435 под командованием Зигфрида Штрелова и U456 Тайхерта пустили ко дну еще три транспорта — каждой по одному
[122]. Одновременно немцы потеряли сразу три подводные лодки, базировавшиеся в Норвегии. 24 марта английский минный тральщик «Шарпшутер» из охранения конвоя «QP-9» протаранил лодку U655, которой командовал тридцатидвухлетний Адольф Думрезе, вышедший в свое первое патрулирование. Лодка пошла ко дну. Командир английской подлодки докладывал, что «субмарина перевернулась вверх дном и кормой ушла под воду». Весь экипаж U655 погиб… Долгое время считалось, что 29 марта английский эсминец «Фьюри», охраняя конвой «PQ-13», отправил на дно лодку U585, которой командовал 29-летний Бернгард Лоозе. Однако после войны выяснилось, что U585 не атаковала конвой «PQ-13». Получив задание выставить минное заграждение у полуострова Рыбачий, она, судя по всему, подорвалась на одной из своих же мин
[123]. Весь экипаж также погиб… По пути в Норвегию новая лодка U702 под командованием тридцатичетырехлетнего Вольфа-Рюдигена фон Рабенау наскочила в Северном море на мину и пошла ко дну вместе со всем экипажем.
