СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ
На 1 февраля 1942 года в районе Средиземного моря, с учетом всех новых поступлений и потерь, находилась двадцать одна немецкая подводная лодка
[128]. Они действовали с итальянских баз в Ла-Специи, Поле и Саламисе. Командовал ими Лео Карл Крайш, заменивший Виктора Оэрма. В задачу этих лодок входила поддержка наступления Роммеля в Северной Африке и пресечение подвоза на Мальту британского вооружения. Так же, как и в 1941 году, рейды подводных лодок в Средиземном море были короткими, редко превышавшими три недели, но невероятно опасными. Небо кишело английскими, немецкими и итальянскими самолетами, не разбиравшими — где свой, а где чужой. Авиация и надводный флот как союзников, так и стран «Оси» установили здесь десятки минных полей. Суда союзников охраняли самолеты и надводные корабли, оборудованные радиолокаторами, что серьезно затрудняло действия немецких подводных лодок. Опасность представляли и субмарины союзников.
В результате результативность средиземноморских лодок, так же, как и арктических, была чрезвычайно низкой. В январе 1942 года лишь пять немецких лодок доложили о проведении атак, из них четыре — против эсминцев союзников. Недалеко от Александрии командир U133 Герман Хессе отправил на дно английский эсминец «Гурка И». В районе Табрука Генрих Шондер, командир U77, нанес повреждение английскому эсминцу «Кимберли». В том же самом районе Вильгельм Домес, командир U431, потопил 300-тонную патрульную яхту. Остальные атаки оказались неудачными.
В феврале о проведении атак доложили семь немецких лодок. Домес сообщил о нанесении повреждений эсминцу и танкеру; Гельмут Розенбаум, командир U73, доложил о потоплении эсминца; Роберт Бартельс, командир U561, доложил о нанесении повреждений грузовому судну; Георг-Вернер Фрац, командир U652, доложил о том, что повредил эсминец, сторожевой корабль и небольшой танкер; Ганс-Вернер Краус, командир U83, доложил о потоплении корвета и небольшого грузового судна, а также о повреждении эсминца и транспорта; Фриц Гугенбергер, командир U81, удостоенный Рыцарского креста за потопление авианосца «Арк Ройал», доложил о поврежденном легком крейсере. И наконец, Ганс-Отто Хайдтман, командир U559, доложил о потоплении 4000-тонного грузового судна. Однако, согласно данным Юргена Ровера и послевоенным отчетам союзников, ни одно из этих судов на самом деле потоплено не было, а повреждения подтвердились лишь частично.
К марту была обнаружена причина, по которой не срабатывали торпеды. Вскоре после этого успехов стало больше. Йохан Йебзен, командир U565, отправил на дно английский легкий крейсер «Наяд» водоизмещением 5750 тонн
[129]. Фрац потопил британский эсминец «Ягуар», фрегат «Хейтроп» и, возможно, 2600-тонный английский танкер. Краус нанес повреждения небольшому грузовому судну. При этом была потеряна еще одна немецкая подводная лодка. Четырнадцатого марта на выходе из Саламиса U133, которой командовал 26-летний Эбергард Мор, наскочила на мину и пошла ко дну. Весь экипаж погиб
[130].
Адмирал Редер и Морской штаб были обескуражены малой результативностью лодок, действовавших в Средиземном море. В начале марта Берлин указал Лео Крейшу на то, что в ремонте у него постоянно находится больше подводных лодок, чем в походе — хотя патрулирования в Средиземном море были не столь продолжительны, как в Атлантике. От нового командующего средиземноморскими лодками требовали увеличения интенсивности действий. Лео Крейш, также озабоченный неблагоприятной ситуацией, объяснил, что много лодок получали повреждения в результате атак самолетов противника. Кроме того, существовали трудности с поставками запчастей и снаряжения из Германии, а итальянские верфи работали на 10–15 % медленнее немецких. Крейш уверял, что он делает все возможное, чтобы ускорить ремонт. В итоге в период с января по апрель 21 действовавшая в Средиземном море лодка потопила лишь шесть судов противника суммарным тоннажем 14 500 тонн. Четыре из них были боевыми кораблями британского флота: легкий крейсер «Наяд», эсминцы «Гурка II» и «Ягуар», а также фрегат «Хейтроп». Еще один английский эсминец («Кимберли») получил повреждения. Потопление этих судов и кораблей отнюдь не помогло Роммелю, но присутствие немецких подводных лодок в Средиземном море создало союзникам немало трудностей.
ЗАПАДНАЯ АФРИКА
11 февраля 1942 года две немецкие лодки взяли курс на Фритаун. Это были U68 IX серии под командованием Карла-Фридриха Мертена и U505 IXC/40 серии под командованием Алекса-Олафа Леве. К югу от Канарских островов Леве обнаружил конвой, шедший на большой скорости, однако охранение отогнало его. Мертен не встретил ни одного судна. Лодки достигли Фритауна в начале марта. Тропический климат оказался непривычным для экипажа U505, привыкшего к холодной Балтике. «Лодка раскалилась, как печь, — писал один из членов команды. — Свободные от вахты поднимались на мостик, чтобы хоть немного отдохнуть от удушающей жары внутри лодки. Ходили мы без рубашек, в коротких штанах цвета хаки и пробковых шлемах».
С тех пор, как последняя немецкая подводная лодка появлялась в прибрежных водах возле Фритауна, прошло четыре месяца. Действуя каждый сам по себе, Леве и Мертон обнаружили множество одиночных судов. В течение первых восьми дней марта они отправили на дно по два судна. Леве потопил 7600-тонный норвежский танкер и 5000-тонное английское грузовое судно. Мертон потопил два больших английских грузовых судна тоннажем 14 400 тонн. Из донесений Мертена следовало, что он также атаковал английскую субмарину, выполнявшую роль судна-ловушки, однако обе торпеды прошли мимо цели. После всех этих атак у Мертена осталось десять торпед, а у Леве — четырнадцать.
Английское военно-морское командование было вынуждено обратить внимание на район Фритауна. Одиночные суда пришлось отправить в порты и начать организацию конвоев. В последующие дни Мертен и Леве докладывали о прекращении судоходства и просили отправить их на другую сторону Атлантики — к берегам Бразилии. По причине большого расстояния и неблагоприятных ветров Дениц отверг просьбу. Леве получил приказ остаться в районе Фритауна, а Мертен направился в район столицы Нигерии Лагоса. Оставшись в районе Фритауна, Леве вместе с экипажем изнывал от скуки. «Кругом — ничего, одна пустота, — писал один из членов его команды. — Это выводило из себя… Начинала появляться усталость. Изо дня в день одни и те же лица, одни и те же разговоры. С охотой не везет, нервы на пределе. Это видно по раздражительным замечаниям, угрюмым лицам с печатью усталости, накопленной за время душных и бессонных дней и ночей».
В районе мыса Палмас Мертен опять встретил множество одиночных судов. С 16 по 17 марта в течение двадцати четырех часов он потопил четыре английских грузовых судна тоннажем 19 000 тонн. С оставшимися тремя торпедами он продолжил плавание к району Лагоса. Двадцать пятого марта U68 обнаружила конвой из пяти судов и трех кораблей охранения. Однако проведению атаки помешал патрульный самолет. Испытывая недостаток топлива, Мертен повернул на обратный курс и направился домой. Тридцатого марта, огибая мыс Пал мае, он встретил еще один конвой из пяти судов. Последней торпедой он отправил на дно 5900-тонное английское грузовое судно, доведя личный результат до семи потопленных судов общим тоннажем около 40 000 тонн.
