Таким образом, в отношении операции у берегов Северной Америки существовала большая неопределенность. В случае, если бы «норвежская паранойя» у Гитлера усиливалась, имелись все основания полагать, что пятнадцать субмарин, составлявших первый эшелон, были бы отозваны для того, чтобы помешать предполагавшемуся вторжению союзнических войск в Норвегию. Последующие эшелоны не были бы посланы к берегам Америки по той же причине. Поэтому, чтобы избежать еще одного бесполезного отвлечение подводных сил, Деницу был совершенно необходим сильный ход.
«Все, что нам нужно — это корабли»
Когда 23 декабря в Вашингтоне началась конференция «Аркадия», в составе американской делегации присутствовало новое лицо: 63-летний адмирал Эрнест Дж. Кинг, бывший командующий Атлантическим флотом. После Перл-Харбора Рузвельт (30 декабря) назначил его на вновь учрежденный пост командующего флотом США, сравнимый с постом первого морского лорда Королевского флота Великобритании. Кинг осуществлял оперативное и административное управление Атлантическим флотом, командовать которым стал Ройял Э. Ингерсолл, Тихоокеанским флотом, которым командовал Честер У. Нимиц, сменивший на этом посту Хазбэнда Киммела, Азиатским флотом под командованием Томаса Харта, а также береговой охраной США, которую президент Рузвельт своим указом от 1 ноября 1941 года перевел из-под юрисдикции Министерства финансов в подчинение военно-морскому ведомству. К тому времени адмирал Гарольд Р. Старк получил должность начальника штаба ВМС США, но вскоре ему предстояло уйти в отставку, и его обязанности сводились к административным вопросам и «долговременному планированию».
Кинг был великолепным бойцом, морским волком, настолько решительным и неприхотливым, что, как говорили, «брился при свете фонарика». Сорок лет он служил на кораблях и подводных лодках, имел квалификацию летчика авиации ВМС и принимал участие еще в первых операциях, проводившихся силами морской авиации и авианосцами. Никто лучше него не знал сильные и слабые стороны военно-морского флота. Никто не таил в себе более сильную обиду, и никто столь же страстно не мечтал отомстить за Перл-Харбор, приведший военно-морской флот в состояние уныния и отчаяния. Несмотря на то, что возраст Кинга приближался к отставному, военно-морской министр Фрэнк Нокс рекомендовал его Рузвельту в качестве наиболее опытного адмирала, способного вывести военно-морской флот из состояния паралича.
Кинг только что прибыл в Вашингтон, занимался организацией службы и подбирал себе команду. «Ничего не было готово, — говорил он позже, — мне пришлось начать с нуля». Однако в августе он принимал участие в Атлантической конференции и, таким образом, знал большинство американских и английских военачальников. Он говорил мало, и у английской делегации, включая первого морского лорда Дадли Паунда, создалось впечатление, что мысли Кинга были больше заняты военными действиями на Тихом океане, чем войной в Европе и на Средиземном море.
Правдой это было только отчасти. Только что оставив командование Атлантическим флотом, Кинг знал атлантический театр военных действий так же хорошо, как и любой из членов английской делегации. В частности, так же, как и англичане, он был крайне озабочен возможностью выхода в Атлантику линкора «Тирпиц», к которому должны были присоединиться крейсеры «Гнейзенау» и «Шарнхорст», «карманный» линкор «Адмирал Шеер», а также тяжелые крейсеры «Принц Ойген» из Бреста и «Хиппср» с Балтики. Рейд названных шести немецких кораблей в Атлантику застал бы врасплох истощенный английский флот и американский Атлантический флот, а также поставил бы под угрозу военные и торговые конвои. Опасность еще более увеличилась бы, если военные корабли коллаборационистской Франции, базировавшиеся на острове Мартиника, приняли бы решение присоединиться к немцам или выступить против союзнических военно-морских сил самостоятельно.
На протяжении всей конференции «Аркадия» с Тихого океана и Дальнего Востока поступали тревожные донесения об очередных победах японцев. Поэтому участники конференции вынуждены были уделять много времени разработке срочных мер по оказанию помощи союзническим силам на указанном театре военных действий. Тем не менее они не забывали о главной цели конференции — выработать глобальную стратегию, направленную на достижение победы в этой войне, а также разработать план осуществления этой стратегии. Все делегаты, включая самого адмирала Кинга, снова подтвердили ранее достигнутые договоренности о том, что сначала необходимо сокрушить Германию и Италию, и только потом — Японию. Однако было много неясностей вокруг того, какими действиями нужно было добиваться этого, а также как должны были соотноситься друг с другом оборонительная и наступательная тактики союзников в Тихом океане, чтобы свести к минимуму успехи японцев.
Обсуждение этих вопросов было проникнуто всеобщим желанием как можно раньше развернуть наступательные действия против Германии. Черчилль предложил план («Гимнаст»), согласно которому союзники должны были вторгнуться во французскую Северо-Западную Африку с тем, чтобы окружить Роммеля и удовлетворить требования Советского Союза открыть «второй фронт». Начальник штаба армии Джордж К. Маршалл, скептически отнесшийся к «Средиземноморской стратегии» Черчилля и считавший, что союзники должны нанести удар непосредственно по самой Германии, предложил встречный план («Следжхаммер»), согласно которому союзники должны были вторгнуться в оккупированную Францию в конце лета 1942 года. Адмирал Кинг с энтузиазмом поддержал план Маршалла — в частности, и потому, что предполагал, что результатом этой операции может оказаться эвакуация немецких военно-морских баз из Франции и последующий перевод немецких подводных лодок в более уязвимые и неудобные базы в Норвегии и Германии.
Не желая откладывать развертывание американских сил против Германии даже на день, Рузвельт отверг план Маршалла и одобрил план Черчилля. Однако он дал разрешение на подготовительную операцию («Болеро») для осуществления плана «Следжхаммер» и запасного плана «Роунд-Ап». Другие участники конференции предлагали захватить Азорские и Канарские острова, а также Острова Зеленого мыса, но когда Кинг в резкой форме заметил, что «мы не сможем сделать всего этого», рассмотрение этих предложений отложили.
В конце концов, участники конференции сошлись на следующем плане действий:
— Осуществить максимально возможную поддержку Советского Союза, который, воспользовавшись необычайно холодной зимой, остановил немцев у ворот Москвы и Ленинграда. Помощь Советам должна была осуществляться по длинному пути через мыс Доброй надежды и Персидский залив, а также по короткому пути через Мурманск с помощью конвоев, идущих из Исландии при поддержке союзнических военно-морских сил.
— Осуществить план «Гимнаст», т. е. вторжение союзников во французскую Северо-Западную Африку, к 25 мая.
— Немедленно начать развертывание американских войск (операцию «Болеро») на Британских островах для осуществления плана «Следжхаммер» в 1942 году или, если он сорвется, для осуществления плана «Роунд-Ап» в 1943-м. Пять-шесть американских специально подготовленных пехотных и танковых дивизий должны были как можно скорее отплыть к Северной Ирландии и Англии. Эти силы могли также стать сдерживающим фактором для вторжения немцев на Британские острова.
