Генералы армии Симеон и Маршалл, а также командующий армейской авиацией Хэп Арнольд не были согласны с позицией командования флотом и использованием авиации наземного базирования в интересах ВМС. Летчики высказывали недовольство тем, что подразделения 1-й бомбардировочной эскадрильи были разделены на отдельные соединения и разбросаны для дежурства по различным военно-морским округам. Причем самолеты, приданные одному округу, не могли пересекать границы другого округа. Кроме того, по мнению тех же летчиков, чередование заданий для самолетов и их экипажей (например, противолодочных патрулирований с тренировочными полетами и наоборот) было организовано плохо. Летчики не любили вылеты на патрулироване. Это была нудная и весьма трудная работа оборонительного характера, отдача от которой казалась совсем невелика.
За пять месяцев ведения противолодочных операций Хэп Арнольд и командование ВВС выработали жесткую доктрину противодействия немецким подводным лодкам. По мнению Арнольда, вместо децентрализации управления и передачи авиационных подразделений различным военно-морским округам (на чем настаивал адмирал Кинг) требовалось создать единое руководство мобильными воздушными подразделениями, которые обеспечили бы переброску сил из округа в округ в соответствии со складывающейся ситуацией. Оборонительные противолодочные операции должны были смениться наступательными. Хорошо оснащенные воздушные соединения должны были реагировать на сообщения о появлении одиночных немецких лодок или их групп и вести их преследование.
Двадцатого мая Министерство обороны США поручило Арнольду реорганизовать Первый воздушный флот. В директиве говорилось: «Реорганизация должна быть проведена так, чтобы выполнялись все требования по осуществлению противолодочных операций и вместе с тем предусматривалось участие ВВС армии в охране судоходства». Арнольд должен был укомплектовать Первую эскадрилью бомбардировщиков самолетами В-18, оборудованными радиолокаторами сантиметрового диапазона и подвесками для несения глубинных бомб. По мере переоборудования самолеты должны были сводиться в противолодочные эскадрильи.
Когда министр обороны Стимсон проинформировал морского министра Нокса и адмирала Кинга о новой доктрине ВВС и планах реорганизации Первой эскадрильи бомбардировщиков, реакция тех была весьма осторожной. В официальном ответе не чувствовалось искренности. Кинг приветствовал планы участия Первой эскадрильи бомбардировщиков в противолодочных операциях, но не одобрил идею централизованного руководства этими операциями, даже если бы командующим был назначен представитель флота. Адмирал Кинг выступил против поспешных и радикальных изменений, которые могли бы помешать ходу проводимых операций.
Потеря 129 танкеров весьма обескуражила англичан. Это означало, что их запасы топлива могли резко уменьшиться. Ситуация усугублялась тем, что для поддержки собственного флота англичане должны были послать в Индийский океан и в Средиземное море еще около 50 танкеров. Кроме того, теперь танкеры приходилось направлять в Великобританию более длинным путем — через Тринидад и Фритаун.
С целью предотвращения опасного сокращения запасов нефтепродуктов 2 мая англичане запросили у американцев 70 танкеров общим тоннажем 700 000 тонн. Несмотря на то, что США сами несли потери в танкерах и испытывали их острую нехватку в Тихом океане, Рузвельт удовлетворил просьбу британского руководства. Был выделен даже больший тоннаж — 854 000 тонн (170 000 для Канады и 684 000 для Великобритании).
Такая масштабная передача нефтеналивных судов Великобритании стала возможной благодаря следующим факторам:
— Значительно возросли объемы транспортировки нефти из Техаса на северо-восток США железнодорожными составами. В январе 1942 года в указанный район по железной дороге доставлялось 100 тысяч баррелей нефти в день. К июню 1942 года объем поставок увеличился до 720 тысяч баррелей в день.
— Был пущен в эксплуатацию нефтепровод «Плантейшт Пайплан». По нему из Батон-Руж через Бремен в штате Джорджия в Гринсборо в Северной Каролине прибывало около 50 тысяч баррелей нефти в день. Из Гринсборо по железной дороге и баржами нефть доставлялась дальше на северо-восток. К июню 1942 года по этому нефтепроводу и другим нефтепроводам на Среднем Западе на северо-восток проходило около 125 тысяч баррелей нефти в день
[165].
— С 15 мая 1942 года на северо-востоке США было введено нормированное потребление бензина.
— В 1942 году средства доставки нефти на северо-востоке страны стали использоваться гораздо более эффективно.
— В массовом порядке начали вводиться в строй новые танкеры.
— Многие заводы, ранее использовавшие в качестве топлива нефть, перешли на уголь или природный газ.
Но это было еще не все. Первого августа Лондон вновь передал в Вашингтон запрос о поставке танкеров. На этот раз они просили 54 танкера общим тоннажем 540 000 тонн. Рузвельт и на этот раз не отказал. В течение 30 дней (к 1 сентября) в Великобританию было поставлено 40 танкеров общим тоннажем 400 000 тонн. Остальные танкеры были отправлены в октябре и ноябре.
Таким образом, в 1942 году американцы передали англичанам 124 танкера общим тоннажем 1,24 млн тонн. Двадцать седьмого мая в ответ на первые поставки Черчиль телеграфировал Рузвельту: «Я должен выразить свою благодарность за поставку вами 70 танкеров. Без вашей помощи наши запасы нефтепродуктов к концу года резко бы снизились. Данная акция является весьма благородной, тем более, что в последнее время было потеряно много американских танкеров и изыскать дополнительные суда было бы весьма непросто».
Конференция «Аргонавт»
Ситуация с проводкой конвоев, противолодочными операциями, а также необходимость скоординировать общую стратегию и военные программы двух стран заставили Черчилля внести предложение об организации второй встречи с Рузвельтом в Вашингтоне. Рузвельт дал согласие. Конференция получила название «Аргонавт».
Шел июнь 1942 года. К этому времени гитлеровские армии оккупировали Украину и теперь продвигались к Сталинграду и Кавказу с его богатыми нефтяными месторождениями в районе Баку на Каспийском море. Опасаясь нового наступления немцев на Москву, Сталин сосредоточил свои силы в центре. Как следствие, Красная Армия на южном и юго-восточном фронтах едва противостояла натиску немцев
[166]. Желая лично руководить этим крупномасштабным наступлением, Гитлер выдвинул свой командный пункт на Украину.
