Специальные задания
Перевод пяти лодок VII серии в состав группы «Гехт» снизил количество лодок этого типа, отправленных к берегам Америки в мае, до восьми штук. Предполагалось, что пять из них сначала выполнят специальные задания: три должны были выставить минные поля близ Нью-Йорка, в Чесапикском заливе и заливе Делавэр, а две другие — высадить агентов абвера в Нью-Йорке и Флориде.
Лодки, получившие задание выставить минные поля, покинули Францию 19 мая. Направляясь к берегам Америки, Йоахим Бергер, командир U87, получил приказ заминировать подходы не к Нью-Йорку, а к Бостону — поскольку суда, вывозившие интернированных немецких и итальянских дипломатов, еще не покинули Нью-Йорк.
Хорст Деген, командовавший U701, подошел к Чесапикскому заливу 12 июня, уже с наступлением темноты. Было новолуние, поэтому стояла кромешная тьма. Для облегчения судоходства в заливе на мысах Генри и Чарльз работали маяки. С их помощью Деген смог сориентироваться и проследовать в главный фарватер. В ночь на 13 июня Деген примерно за тридцать минут, работая рядом с ничего не подозревавшим патрульным катером, выставил пятнадцать мин на глубине 36 футов. Затем Деген вышел в открытый океан, всплыл на поверхность, зарядил пять аппаратов торпедами и перегрузил две торпеды из контейнеров на верхней палубе внутрь лодки
[171].
Вечером 15 июня к выходу из Чесапикского залива подошел следовавший из Ки-Уэста прибрежный конвой «KN-109», состоявший из двенадцати судов и шести кораблей охранения. Поскольку конвой шел через Норфолк, он двинулся прямо по минному полю Дегена. В результате получили повреждения два груженых американских танкера, «Р.К. Таттл» и «Эссо Аугуста». Кроме того, был уничтожен 500-тонный английский противолодочный траулер «Кингстон Силонит», охранявший грузовое судно «Дилайл», ранее поврежденное у берегов Флориды лодкой U564 под командованием Рейнгарда Зурена. Семнадцать из тридцати двух человек команды траулера погибли. Решив сначала, что суда подверглись торпедной атаке, корабли охранения (эсминец «Бэйнбридж» и два малых противолодочных корабля береговой охраны «Дайони>> и «Калипсо») лихорадочно метались в разные стороны, сбрасывая глубинные бомбы. Одна из глубинных бомб, сброшенных эсминцем, задела еще одну немецкую мину — взорвавшись, она нанесла «Бэйнбриджу» легкие повреждения. Через два дня, 17 июня, на минном поле подорвалось 7100-тонное американское грузовое судно «Сэнтор», в результате пошедшее ко дну. Получив радиосообщение (содержавшее неверную информацию) о том, что на минах подорвались и пошли ко дну четыре торговых судна и эсминец, Дениц похвалил Дегена и отдал приказ отправляться на патрулирование района мыса Гаттерас. Ночью 11 июня Пауль-Карл Лезер, командир U373, ставил мины в районе Кейп-Мей, штат Нью-Джерси, у входа в залив Делавэр. То ли мины были выставлены неправильно, то ли они оказались неисправны, но на них подорвался и пошел ко дну лишь один 400-тонный американский буксир «Джон Р. Уильяме». Это произошло 24 июня. Выставив минное поле, Лезер проследовал к мысу Гаттерас на помощь Дегену. Четырнадцатого июня он доложил о неудачной атаке, проведенной против 4000-тонного грузового судна, а 15 июня — о торпедировании 5000-тонного английского грузового судна. Торпеды подходили к концу, поэтому производить дозаправку Лезеру не имело смысла. После 51-дневного пребывания в море U373 вернулась во Францию.
Иоахим Бергер, командовавший лодкой U87, ставил мины в районе Бостона. Впрочем, на них не подорвалось ни одно судно. Перезарядив торпедные аппараты, Бергер отправился на север в сторону Галифакса. Вечером 15 июня в условиях плохой погоды он обнаружил конвой «НВ-25», состоявший из шести судов и пяти кораблей охранения, и пустил на дно 8400-тонное английское грузовое судно «Порт Николсон», а также 5900-тонное американское грузопассажирское судно «Чероки», на борту которого находились исландские военнослужащие, направлявшиеся в США. Восемьдесят шесть из ста шестидесяти девяти военнослужащих погибли. Это был один из немногих случаев за период Второй Мировой войны, когда немецкие подводные лодки топили суда с войсками союзников.
Двадцать второго июня канадский самолет «хадсон» обнаружил и атаковал лодку Бергера, однако бзуспешно. На следующий день этот район уже кишел самолетами противолодочной авиации. На рассвете следующего дня, воспользовавшись еще не рассеявшимся туманом, «хадсон» застиг U87 на поверхности и прицельно сбросил на нее три глубинные бомбы. Взрывы вывели из строя дизель левого борта лодки, а также повредили кормовой торпедный аппарат и главный аккумулятор. Таким образом, Бергеру вновь, как и во время первого патрулирования у берегов Канады, пришлось в аварийном порядке прерывать плавание и с трудом добираться до базы, возблагодари судьбу за то, что остался жив.
Итак, U87, U373 и U701 установили сорок пять мин, из которых лишь мины Дегена причинили союзникам какой-либо существенный ущерб: ко дну пошли 7100-тонное грузовое судно и английский противолодочный траулер, а также получили повреждения два больших танкера общим тоннажем 22 900 тонн. Тем не менее Дениц приказал штабу подготовить план по дальнейшему минированию акваторий у берегов Америки. Лодкам VII серии U202 и U584, которыми командовали 38-летний Ганс-Гейнц Линдр и 29-летний Иоахим Дееке, было дано задание высадить на побережье Соединенных Штатов две группы агентов абвера. До этого Линдер провел ряд патрулирований на севере Атлантики, включая одно у побережья США в марте. Дееке также провел несколько патрулирований, но в Арктике. Завершив капитальный ремонт своей лодки в Германии, 16 мая он прибыл во Францию. На борту каждой подводной лодки находились по четыре агента. Линдер должен был высадить их на Лонг-Айленде, а Дееке — на севере Флориды.
Агенты специализировались на проведении диверсий. Обе группы везли с собой взрывчатку для подрыва авиационых и машиностроительных заводов и верфей. На расходы каждому агенту была дана сумма в 154 тысячи долларов США. Некоторые из них ранее уже жили в Соединенных Штатах, где обзавелись семьями и друзьями. Четвертого июля они должны были встретиться в Цинциннати и выработать план проведения диверсии.
Вечером 12 июня, в условиях густого тумана, Линдер с востока подошел к Лонг-Айленду. Когда, соблюдая меры предосторожности, U202 вышла на мелководье, с нее была спущена надувная резиновая лодка, привязанная канатом к борту подводного корабля. Погрузив взрывчатку и вещи, агенты забрались в лодку. Канат был отпущен, и подхваченная прибоем, лодка поплыла к берегу. Высадившись, агенты подергали за канат, дав знать, что они успешно достигли берега. За этот же канат подводники притянули лодку обратно к U202.
Но в процессе высадки агентов U202 наскочила на песчаную отмель. Попытки сойти с нее ни к чему не привели. На рассвете подводники, находившиеся на верхней палубе, могли слышать пение петухов и автомобильные гудки. Уже считая лодку обреченной, Линдер приготовился сжечь секретные бумаги и взорвать свой корабль. К счастью для немцев, туман все еще не рассеивался. Дождавшись прилива, Линдер слил часть топлива, чтобы облегчить лодку, и ушел в открытое море. Доложив о выполнении специального задания, он получил приказ отправиться на патрулирование района мыса Гаттерас.
