— Встать на пути вторжения японцев в Австралию. Для этой цели американцы должны были держать постоянную связь между Гавайскими островами и юго-западными островами Тихого океана — Самоа, Фиджи и Новой Каледонией, а также начать там и в Австралии военные контрдействия.
— Заменить пятую пехотную дивизию америка нской армии американской морской пехотой и английскими силами в Исландии.
Решения конференции «Аркадия» потребовали наличия большого количества кораблей: транспортных судов, грузовых судов, танкеров, а также больших и малых десантных судов. Только для выполнения начальных пунктов плана американцы в январе и феврале должны были задействовать сто тысяч человек и отправить за океан миллионы тонн груза. Осуществление самих операций («Гимнаст», «Следжхаммер») требовало огромного количества военнослужащих, оружия, десантных судов и десятки миллионов тонн оборудования и продовольствия. Однако вскоре стало очевидно, что для быстрого выполнения всех этих операций катастрофически не хватало судов. Дуайт Д. Эйзенхауэр в своем дневнике описал ситуацию просто, но убедительно: «Корабли! Корабли! Все, что нам нужно, это корабли! Сущая головная боль!» Позже Черчилль изложил ту же мысль более красноречиво: «Недостаток судов держит нас мертвой хваткой. Это стратегическая проблема».
В качестве экстренной меры договорились использовать торговый флот, находившийся в распоряжении англичан и американцев. Хотя собственный британский торговый флот за двадцать восемь месяцев войны сильно поредел, потери в значительной степени восполнялись за счет строительства новых и приобретения зарубежных судов. Таким образом, коммерческий флот Британии все же представлял собой довольно значительную силу. Общий тоннаж судов составлял 20 миллионов брт. Что касается американского торгового флота, то в виду того, что в предвоенные годы ему уделялось мало внимания, он насчитывал приблизительно полторы тысячи судов общим тоннажем 8 миллионов брт. Около трети судов уже давно отслужили свой срок, а еще одну треть составляли танкеры, неприспособленные к перевозке людей и грузов. Тем не менее общий тоннаж двух торговых флотов (включая танкеры) составил почти 30 миллионов брт.
Совместные усилия хоть и улучшили положение, но были не в состоянии устранить острый недостаток судов. В результате военным пришлось отменить или отложить многие из тех операций, о которых договорились на конференции «Аркадия». Одной из первых жертв стал план «Гимнаст», касавшийся вторжения союзнических войск в Северную Африку. Его отложили на неопределенный срок. Пришлось также увеличить сроки развертывания американских сил в Исландии (план «Индиго») и Северной Ирландии (план «Магнит»). Кроме того, хотя американцы и поддерживали подготовительную операцию «Болеро» для осуществления вторжения в оккупированную Францию в 1942 году (план «Следжхаммер»), ее тоже пришлось отменить, заменив запасным планом «Роунд-Ап». На конференции «Аркадия» было достигнуто долгосрочное соглашение о широкомасштабном строительстве торговых судов. Комиссия по торговому флоту США была к этому готова
[17]. Перед началом Аркадской конференции Рузвельт дал комиссии указание построить суда общим тоннажем 12 миллионов тонн; из них 5 миллионов — в 1942-м и 7 миллионов — в 1943 году
[18]. 3 января, в ходе конференции, Рузвельт увеличил эту цифру до 18 миллионов: 8 миллионов — в 1942-м и 10 миллионов — в 1943 году. 19 февраля, после конференции, Рузвельт увеличил эту цифру уже до 24 миллионов: 9 миллионов — в 1942-м (750 судов) и 15 миллионов — в 1943 году (1500 судов). В случае успеха тоннаж англо-американского торгового флота увеличивался приблизительно до 50 миллионов тонн (без учета предполагавшихся потерь).
Переброска войск, обусловленная решениями конференции «Аркадия», подвергла военно-морской флот США тяжелому испытанию. Вслед за поражениями в Тихом океане и на Дальнем Востоке потеря транспортных судов не только стала бы тяжелым ударом для армии, но должна была серьезно отразиться на всем американском обществе. Поэтому Кинг настаивал на том, чтобы все транспортные суда отплывали в составе конвоя и тщательно эскортировались как линкорами и крейсерами, так и многочисленными эсминцами, в задачу которых входили гидролокационное наблюдение и формирование непроницаемой стальной стены вокруг транспорта
[19]. Военно-морской историк Томас Б. Бюэлл писал, что новый командующий Тихоокеанским флотом Честер Нимиц «использовал почти весь Тихоокеанский флот» для охранения первой партии транспорта к островам Самоа, отправленной в середине января.
В Лондоне и Вашингтоне существовали разные оценки количества американских эсминцев, привлекавшихся для конвойного охранения в Атлантике в конце 1941 года и в 1942 году. Склонность различных авторов и даже военно-морских историков — особенно английских — принимать на веру утверждения той или иной стороны привела к появлению не соответствующих действительности данных. Факты же таковы. С момента начала войны в Европе американцы строили военные корабли так быстро, как только могли. Из-за нехватки времени Вашингтон распорядился построить в первую очередь десять новых линкоров, тридцать один авианосец типа «Эссекс», а также множество тяжелых и легких крейсеров и подводных лодок. Вскоре после Перл-Харбора, частично по требованию Лондона, в список первоочередных были добавлены эскортные авианосцы. Приоритет, кроме того, был отдан починке, модернизации и переоснащению английских военных кораблей, а также постройке шести английских эскортных авианосцев и около 300 других английских судов конвойного охранения
[20]. Когда Америка объявила войну, в результате выбранных приоритетов в кораблестроительстве, а также перевода пятидесяти четырехтрубных эсминцев в Великобританию и Канаду, военно-морской флот столкнулся с их острой нехваткой. Всего в американском флоте насчитывалось 177 эсминцев, из которых только 100 были современными (постройки после 1934 года). Остальные эксплуатировались еще с Первой Мировой войны или были недавно расконсервированы и повторно введены в строй
[21]. В декабре 1941 года американские эсминцы были разделены на три группы: девяносто два должны были действовать в Атлантике, семьдесят два присоединялись к Тихоокеанскому флоту и тринадцать — к Азиатскому.
