Новым командиром лодки U66 стал 27-летний Фредерик Маркворт, ранее служивший первым вахтенным офицером на U103 во время двух весьма успешных патрулирований у берегов Америки под командованием Вернера Винтера. Теперь одним из заданий лодки была постановка шести мин в порту Кастрис на острове Санта-Лючия, где американцы построили военно-морскую базу для контроля за соседней Мартиникой.
Кроме указанных шести мин, на борту U66 находилось 19 торпед — 13 внутри лодки и 6 в контейнерах на палубе. На случай, если бы по пути к Карибскому морю Маркворт встретил караван судов, все шесть торпедных аппаратов лодки были заряжены. Так и случилось. Девятого июля Маркворт обнаружил 6400-тонное югославское грузовое судно «Триглав». Израсходовав две торпеды, Маркворт отправил его на дно, после чего зарядил каждый из опустевших торпедных аппаратов тремя минами.
Около полуночи 20 июля Маркворт оказался у входа в порт Кастрис и смело проскользнул в него вслед за небольшим судном. Оставаясь на перископной глубине, он установил шесть мин и вернулся в открытый океан. Девять дней спустя, 29 июля, на одной из мин подорвался небольшой катер. Никто не пострадал, но власти немедленно закрыли порт и вызвали минный тральщик. Второго августа два быстроходных английских катера, следовавших из Тринидада, инициировали взрыв еще трех мин, впрочем без ущерба для себя. Оставшиеся две мины были обезврежены минными тральщиками. Девятого августа порт Кастрис вновь открылся для судоходства.
Возвращение в Атлантику. Подводная война меняет характер. Часть 3
Несмотря на то, что мины, выставленные Марквортом, не причинили никакого вреда, если не считать потрепанных нервов противника, его патрулирование оказалось исключительно продуктивным. За период между 26 июля и 6 августа Маркворт потопил в районе острова Тринидад еще три грузовых судна. Правда, следующие три недели прошли впустую. Зато 28 августа, находясь восточнее Тринидада, он обнаружил, по-видимому, новый конвойный путь между Тринидадом и Кейптауном. За три дня Маркворт потопил еще четыре судна: три с грузом военного назначения для английских войск в Египте и 8600-тонный английский танкер «Уинэмак». Девятого сентября, направляясь домой, Маркворт пустил на дно 6400-тонный шведский «Пипинг», следовавший из Буэнос-Айреса в Нью-Йорк. Общий счет потопленных Марквортом судов составил девять единиц общим тоннажем около 49 000 тонн. Успех был омрачен гибелью одного из членов экипажа, похороненного в море 13 сентября.
Согласно плану, лодка U66 должна была произвести дозаправку от танкера U460. Перед началом этой операции Маркворт запросил традиционные 25 кубометров топлива, с чем Шафер, командир подводного танкера, и согласился, по крайней мере, оба командира решили, что поняли друг друга. Однако экипаж Шафера допустил ошибку и влил в баки U66 вместе с шестнадцатью кубометрами топлива девять кубометров забортной воды. После того, как ошибка была обнаружена, Маркворт был вынужден войти в испанский порт Эль-Ферроль и произвести дозаправку во второй раз от «интернированного» немецкого танкера «Макс Альбрехт», на борт которого с лодки U66 был переправлен тяжело заболевший матрос. Таким образом, лодка прибыла во Францию 29 сентября, пробыв в море 96 дней. Немецкий подводник, оставленный в Испании, выздоровел и вернулся во Францию как раз к началу следующего патрулирования своей лодки.
Результаты операции, проведенной десятью лодками IX серии, отправившимися к берегам Америки в июне, не оправдали ожиданий. Было потоплено 31 судно общим тоннажем около 135 000 тонн, включая четыре мелких траулера, что из расчета на одну лодку составило 3,1 судна общим тоннажем 13 500 тонн. Результативность этих лодок оказалась значительно ниже результативности лодок того же типа из состава майской группы. Две лодки, U66 и U160, отправили на дно бблыную половину общего числа судов — 15 единиц общим тоннажем 78 200 тонн. Две лодки, U173 и U509, не потопили ни одного судна. Три лодки были потеряны: U153 и U166 стали жертвами американских противолодочных сил, a U171 подорвалась на английской мине недалеко от Лорьяна. Ввиду невысокой результативности лодок VII серии, общая результативность двадцати трех лодок, достигших берегов Америки в июне, также оказалась неудовлетворительной: 58 потопленных судов (включая траулеры и парусники) общим тоннажем около 259 000 тонн. Из расчета на одну лодку это составило 2,5 судна общим тоннажем 11 260 тонн. Шесть лодок оказалось потеряно (пять из них — вместе со всем экипажем), что составило 26 % от числа всех лодок. Таким образом, немецкая подводная кампания у берегов Америки вследствие возраставшего риска и увеличивавшихся потерь становилась все менее продуктивной. Однако Дениц был все еще не в состоянии ее отменить.
Конвой «PQ-17»
Всю весну и лето 1942 года Гитлера не покидала уверенность в том, что союзники намереваются вторгнуться в Норвегию. Поэтому у берегов этого государства по приказу фюрера постоянно находились линкор «Тирпиц», тяжелый крейсер «Хиппер» и «карманные» линкоры «Адмирал Шеер» и «Люцов» (бывший «Дойчланд»).
Кроме того, по особому распоряжению Гитлера в Норвегии базировалось 25 немецких подводных лодок, в задачу которых входило участие в отражении нападения союзников и патрулирование арктических вод с целью нападения на конвои, следовавшие в Мурманск и обратно. В море, охотясь за конвоями, постоянно находилась половина лодок, базировавшихся в Норвегии, остальные ремонтировались или готовились к боевым выходам.
Действия немецких подлодок в этом районе были сопряжены с многочисленными трудностями. В отличие от Атлантики и Средиземного моря, в Норвегии в это время не было единого командования подводными силами. Ответственность за них делилась между адмиралом, командовавшим группой «Норд» (штаб-квартира которого находилась в Киле), адмиралом, штаб-квартира которого находилась в Норвегии, и еще одним адмиралом, Хубертом Шмундтом, командовавшим арктическими военно-морскими силами со штабом в Нарвике. Недавно назначенные на новые должности Юрген Ойстен и Герберт Шульце могли лишь помочь адмиралам советами, касавшимися проведения операций с участием немецких подводных лодок, но никак не отдавать приказы. До сих пор в Норвегии не существовало службы, способной оказывать поддержку действиям немецких подлодок
[189]. Поэтому лодки, получавшие тяжелые повреждения, были вынуждены возвращаться в Германию для прохождения ремонта. Оставляла желать лучшего и координация действий между «Кригсмарине» и «Люфтваффе».
Поскольку английские шифровальщики «читали» шифровальную машину «Люфтваффе» так же, как и военно-морскую трехроторную «Энигму», применявшуюся немцами в районе Норвегии, Адмиралтейство было в курсе всех немецких операций в этом районе Арктики. Англичане пристально следили за передвижениями больших кораблей, немецких подлодок, а также за полетами самолетов «Люфтваффе» на севере Норвегии и заранее знали о готовящихся нападениях на мурманские конвои. Однако вследствие относительно малой площади акватории Баренцева моря и большой активности разведывательных самолетов противника им редко удавалось провести конвои незамеченными.
