Корпус Роммеля
Двадцать немецких подводных лодок, направленных 1 апреля 1942 года в Средиземное море для поддержки экспедиционного корпуса «Африка» под командованием Эрвина Роммеля, действовали в исключительно сложных условиях. Патрулирования были непродолжительными, но нервозными и рискованными. Кроме того, несмотря на давление Берлина, Рима, а также командующего немецкими подводными лодками в Средиземном море Лео Крайша, строительство ремонтных доков в итальянской Специи, хорватском городе Пула и на греческом острове Саламин шло крайне медленно. Например, ремонт поврежденной лодки Гельмута Розенбаума U73, прибывшей в Специю после того, как 1 апреля она подверглась бомбардировке самолета союзнической авиации, потребовал четыре месяца.
В начале 1942 года немецкие подводные лодки, действовавшие в Средиземном море, были объединены в 29-ю боевую флотилию. В течение первых шести месяцев флотилией командовал 58-летний Франц Бекер. В июне 1942 года его место (уже на целый год) занял Фриц Фрауенхайм, заслуживший Рыцарский крест, командуя подводной лодкой U101, действовавшей в Атлантике.
В апреле 1942 года восточную часть Средиземного моря патрулировало шесть немецких лодок. Седьмого апреля в районе Мерса-Матрух командир лодки U453 Эгон-Райнер фон Шлипенбах по ошибке торпедировал 9700-тонный английский плавающий госпиталь «Сомерсетшир». К счастью для всех находившихся на борту, судно осталось на плаву и сумело добраться до Александрии. Поскольку Гитлер лично одобрил инициативу Морского штаба сохранять в секрете допущенные во время боевых действий ошибки и отвергать все обвинения со стороны союзников в неоправданной жестокости, фон Шлипенбах произвел в судовом журнале соответствующие исправления. Двадцать третьего апреля 27-летний командир лодки U565 Вильгельм Франкен доложил о потоплении примерно в том же районе двух грузовых судов общим тоннажем 9500 тонн, однако послевоенные данные подтвердили лишь потопление одного 1400-тонного английского каботажного судна.
Четыре из шести лодок получили задание об установке мин в период между 13 и 15 апреля.
Возвращение в Атлантику. Подводная война меняет характер. Часть 4
U81 под командованием Фрица Гугенбергера, награжденного Рыцарским крестом за потопление авианосца «Арк Ройал», ставила мины в районе Хайфы. Данных о подрыве на них каких-либо судов нет. Поставив мины, Гугенбергер проследовал в район Бейрута, где отправил на дно 1150-тонный траулер «Викинг», принадлежавший коллаборационистской Франции, и 6000-тонный английский танкер «Каспия». Вернувшись к берегам Палестины, Гугенбергер потопил восемь парусников и обстрелял электростанцию в Тель-Авиве. U331 под командованием Ганса-Дитриха фон Тизенхаузена, заслужившего Рыцарский крест за потопление линкора «Бархэм», ставила мины в районе Бейрута. Данных о подрыве на них каких-либо союзнических судов, нет. После постановки мин фон Тизенхаузен под покровом ночи вошел в гавань и произвел залп в 3000-тонное норвежское грузовое судно, стоявшее у пирса. Однако судно повреждений не получило — торпеды поразили оказавшиеся на их пути баржи. На следующий день он выпустил торпеду по 4000-тонному грузовому судну, но торпеда не взорвалась. В последующие дни фон Тизенхаузен потопил три парусника и огнем палубного орудия вывел из строя электростанцию в Бейруте.
U561 под командованием Роберта Бартельса ставила мины в районе Порт-Саида, у входа в Суэцкий канал. Через месяц, 15 мая, на минах подорвались и пошли ко дну два грузовых судна тоннажем 11 754 тонн и одно тоннажем 4000 тонн получило повреждения. Восемнадцатого июня ввиду успеха предыдущей операции Бартельс получил второе задание на постановку мин в том же районе, а 10 июля — и еще одно. Однако последние минирования не принесли никаких результатов. После этого Бартельс оставил командование U561 и вернулся в Германию готовить к плаванию другие лодки.
U562 под командованием Хорста Хамма ставила мины в районе Фамагусты, морского порта на восточном побережье Кипра. Спустя примерно две недели, 29 апреля, на минах подорвались и затонули 156-тонный парусник и 81-тонное буксирное судно. После проведенного минирования Хамм направил лодку к берегам Турции. Позже англичане утверждали, что он нарушил международное право: войдя в одну из турецких гаваней, Хамм обнаружил там английское судно, проследовал за ним в открытое море и сделал попытку отправить ко дну. Однако атака сорвалась. В конце апреля западную часть Средиземного моря патрулировали три немецкие подводные лодки. Перед ними стояла задача воспрепятствовать действиям ВМС союзников (в составе которых находился эсминец «Уосп»), пытавшихся переправить на Мальту самолеты и другие военные средства. Однако противник обнаружен не был. Более того, две лодки были потеряны.
Первого мая самолет «хадсон» 233-й английской эскадрильи, совершая полет на высоте 1700 футов, обнаружил немецкую подводную лодку U573, которой командовал Генрих Хайнзон. Самолет пошел в атаку, сбросив три 250-фунтовые глубинные бомбы, установленные на срабатывание на глубине 25 футов. Одна бомба не взорвалась, зато две другие вывели U573 из строя. Вскоре с «хадсона» заметили на капитанском мостике около десяти человек с поднятыми руками. Поскольку немцы сдавались, «хадсон» не стал продолжать атаку и обстреливать людей из пулемета, за что позже экипаж самолета получил строгий выговор
[202]. «Хадсон» вскоре был вынужден вернуться на базу — заканчивалось топливо. Несмотря на то, что U573 была лишена возможности погружения, Хайнзону удалось ускользнуть от остальной авиации и кораблей союзников и добраться до испанской Картахены. Формально лодка Хайнзона была «интернирована», но командир доложил, что ремонт U573 займет три месяца и испанские власти согласны помочь. Однако Берлин принял решение не ремонтировать лодку и передать ее Испании. Испанцы лодку отремонтировали и переименовали в G-7. Экипаж лодки вернулся в Германию и получил другое назначение.
Второго мая примерно в том же районе гидросамолет «сандерленд» 202-й английской эскадрильи обнаружил U74, которой командовал Карл Фридрих. В отличие от действий «хадсона», «сандерленд» сопровождал немецкую лодку до подхода английских эсминцев «Уисхарт» и «Рестлер». В результате совместной атаки с воздуха и с моря U74 была уничтожена.
После потери U74 и U573, а также в связи с длительным ремонтом U73 количество немецких подводных лодок в Средиземном море снизилось до восемнадцати. Не считая мелких плавательных средств, немецкое средиземноморское подводное соединение в апреле потопило лишь три торговых судна общим тоннажем 8500 тонн. Возможно, вследствие малой результативности немецких лодок в Средиземноморье с возмещением потерянных боевых единиц не торопились.
Когда 27 мая Эрвин Роммель наконец-то возобновил наступательные действия в Египте, Лео Крайш развернул девять лодок, которые должны были помочь действиям сухопутных сил. Восемь из них патрулировали африканское побережье между городами ЭльГазала и Мерса-Матрух, чтобы воспрепятствовать поставкам или эвакуации отступавшей Восьмой армии англичан. Девятая лодка, U83 под командованием Ганса-Вернера Крауса, должна была высадить на побережье Египта диверсионно-десантный отряд. Приближаясь к побережью, Краус атаковал пароход, охранявшийся корветом. Из его донесения следовало, что торпеда прошла мимо парохода, но попала в корвет, якобы тут же затонувший. Однако эта информация не подтвердилась. Вследствие «технических причин» операция с участием диверсионного отряда была отменена. Краус продолжил патрулирование.
