По пути к району патрулирования одна из пяти лодок, следовавших из Германии, U90 под командованием 31-летнего Ганса-Юргена Олдорпа, 9 июля доложила об обнаружении направлявшегося на восток конвоя. Дениц приказал другим трем лодкам прийти на помощь U90, при этом вследствие неопытности экипажа U379 запретив ее командиру, Паулу-Хуго Кетнеру, участвовать в атаке, если только не возникнут самые благоприятные обстоятельства. Постоянно подвергаясь опасности контратаки со стороны кораблей охранения и противолодочной авиации, базировавшейся в Исландии, Олдорп преследовал конвой почти на протяжении 200 миль, пока, в конце концов, Дениц не отменил операцию.
К 13 июля девять из десяти лодок группы «Вольф» заняли позиции к юго-востоку от Гренландии. В этот день фон Роитберг обнаружил еще один направлявшийся на восток конвой. Эрих Топп доложил о двух эсминцах, которые могли оказаться охранением конвоя. Однако конвой произвел маневр и исчез в густом тумане. В результате Дениц был вынужден отменить и эту операцию. Вскоре он отдал приказ атаковать еще один шедший в том же направлении конвой, однако сильный туман держался целую неделю, чем сильно помешал действиям группы «Вольф».
В конце концов, вечером 24 июля Эрих Топп обнаружил еще один конвой, «ON-113», и начал его преследование. Конвой состоял из тридцати трех шедших порожняком судов. Шесть кораблей — четырехтрубные эсминцы «Бернхем» (английский) и «Сен-Круа» (канадский), а также четыре английских корвета — составляли охранение. Перехватив сигналы противника, «Бернхем» и «Сен-Круа» зашли в авангард конвоя и обнаружили две немецкие лодки. «Бернхем» начал преследование одной из них, «Сен-Круа» — другой. Намеченной жертвой «Сен-Круа» оказалась U90, которой командовал малоопытный Олдорп. «Сен-Круа» сбросил по курсу ее отхода три глубинные бомбы. После четвертой атаки на борту эсминца услышали звук взрыва, а затем заметили на поверхности воды обломки лодки. Это все, что осталось от U90, которая затонула вместе со всем экипажем. Она стала второй лодкой, потопленной канадскими надводными силами.
Тем временем Топп, несмотря на возникшие неполадки в двигателе, торпедировал два английских судна — 8100-тонный танкер «Бритиш Мерит» и 5100-тонное грузовое судно «Брумпарк». Поврежденный танкер (груженный балластом) смог добраться до порта, а «Брумпарк» пошел ко дну. Ответный огонь, открытый с грузового судна «Сэлстен» и корветов, заставил Топпа отойти, не дав провести вторую атаку. В дальнейшем ни одна другая лодка не смогла подойти к конвою достаточно близко для нанесения удара. Несмотря на туман и неполадки в двигателе, Топпу удалось удержаться за конвоем. Двадцать пятого июля на его позывные прибыла группа «Вольф».
Однако корабли охранения сумели отогнать большую часть лодок. При этом U43 получила тяжелые повреждения. На этот раз провести атаку удалось только командиру U607 Эрнсту Менгерсену, нанесшему повреждения 7000-тонному английскому грузовому судну «Эмпайр Рейнбоу». На следующий день Хорст Кеслер, командовавший U704, натолкнулся на то же судно и потопил его торпедным выстрелом. Остальные суда, вновь воспользовавшись туманом, благополучно достигли пункта назначения
[209].
Возвращение в Атлантику. Подводная война меняет характер. Часть 5
U90 оказалась десятой лодкой, потерянной немцами в Атлантике с начала июня. Дениц хорошо понимал, что возобновление подводной войны против североатлантических конвоев чревато еще большими потерями. Считая необходимым подготовить к этому германскую общественность, Дениц 27 июля объявил, что кампания против Америки была сопряжена с гораздо большими трудностями, чем ее изображали средства массовой информации, и что надвигались еще более сложные времена. После этого необычного обращения к народу, Роджер Уинн из адмиралтейского Управления по слежению за немецкими подводными лодками справедливо заключил, что немцы вскоре возобновят полномасштабную подводную войну против североатлантических конвоев.
Словно в подтверждение слов Деница на севере Атлантики была потеряна еще одна лодка, U335 VIIC серии, которой командовал Ганс-Герман Пелкнер.
Выйдя из Киля 31 июля, Пелкнер уже 3 августа находился к северу от Шетландских островов. Он должен был следовать на запад вдоль североатлантических конвойных путей и присоединиться к той или иной оперативной группе подводных лодок. Еще одна лодка, U174 IXC серии, направлявшаяся к берегам Америки, находилась неподалеку и имела такое же задание.
Военно-морское ведомство Великобритании не связывает потопление U335 с перехватом сведений об ее отправлении, но, похоже, причина была именно в этом. Как бы то ни было, 1 августа Адмиралтейство передало английской субмарине «Сарацин», выполнявшей гарантийное плавание севернее Шетландских островов, информацию о возможном прохождении в этом районе в течение двух последующих дней двух немецких подводных лодок. Подлодка «Сарацин», которой командовал Майкл Ламби, была приведена в боевую готовность.
Третьего августа, находясь на перископной глубине, лодка «Сарацин» обнаружила на расстоянии 3000 ярдов немецкую лодку U335. Через три минуты Ламби открыл огонь из всех шести носовых торпедных аппаратов с интервалом в семь секунд. Одна или более торпед поразили цель, последовал мощный взрыв. Поднявшись на поверхность, чтобы собрать обломки лодки, доказывавшие ее гибель, Ламби обнаружил одного погибшего и двух живых подводников. При попытке вытащить их из воды, один из них отказался от помощи и, как докладывал Ламби, намеренно дал себе утонуть. Второй, Рудольф Янке, сигнальщик, которого при взрыве выбросило с мостика, сопротивляться не стал. Вторую немецкую лодку англичане не обнаружили.
29 и 30 июля девять лодок группы «Вольф» производили в открытом море дозаправку от танкера U461, которым командовал Вольф Штиблер. Только тогда было обнаружено отсутствие U90. В то же самое время Вальтер Шуг, командир U86, окончательно решил, что повреждения, полученные его лодкой при пересечении Бискайского залива, не позволят ему принять полноценное участие в боевых действиях против конвоев. Таким образом, он был выведен из состава группы «Вольф» и получил приказ патрулировать западную часть Атлантики в поисках одиночных судов. Когда Шуг, в конце концов, вернулся во Францию, он доложил о потоплении лишь одного американского парусного судна «Уэйуэлоум» водоизмещением 342 тонны.
Во время дозаправки группы «Вольф» с лодки U210 под командованием 28-летнего Рудольфа Лемке был обнаружен еще один направлявшийся на запад конвой, «ON-115», состоявший из сорока одного шедшего порожняком судна. Охранение осуществляла канадская группа «С-3», в состав которой входили эсминцы «Саганей» и «Скина», а также четыре корвета. Приняв сообщение Лемке, немецкое командование наспех сформировало временную группу «Пират» из шести лодок, оказавшихся неподалеку и направлявшихся вдоль северных путей к берегам Америки. Самой U210 было запрещено участвовать в атаке. Негодование Лемке было смягчено известием о том, что его жена только что родила двойню и что у него дома все в порядке.
