- Плохо, - пригорюнился Арчи. – Там хватает и маленьких рек, и больших. Попробуй тут угадай, которая из них золотоносная. Лозу бы искательскую, да где её найти-то, они редкие и стоят таких денег, которых во всём караване не сыскать.
- Мой сл… спутник может такие лозы делать, - вновь подала голос джинния. – Попроси его хорошенько, и он тебе её задёшево сотворит.
«Вот же сучка-то, а!», - со злостью восхитился я выходкой Бармины. Да от меня же теперь половина каравана не отстанет, пока каждому не подарю такую лозу. И ради чего сказала, зачем ей это нужно?
- Это правда?! – буквально воспрянул духом мой собеседник, да и Адам рядом со мной тут же повернул ко мне лицо, на котором были видны все признаки страшной болезни - золотой лихорадки.
- Не совсем, - буркнул я, - у меня нет ни одного ингредиента, нет нужных материалов и инструмента. Здесь я ничего не могу сделать.
- Я с парнями могу достать вам что угодно, любую траву, корни или зубы койотов или волков, только скажите, - торопливо заговорил Арчи, даже начал выкать.
- Да и я помогу, чем сумею, - поддержал его Адам.
Вот свалились на мою голову эти два А.
- Так, стоп, стоп, – я выставил руки вперёд, отгораживаясь от обоих золотоискателей. – Я не знаю местных трав и прочих штук. Раньше всегда работал совсем с другими. Вот ты знаешь, что такое ацетилсилициновая кислота или видел перманганат калия?
Оба англичанина стушевались и слегка поникли духом, судя по выражению их лиц.
- Так вы просто попробуйте всё и сравните, вы же самый лучший алхимик каких я видел в жизни, - подпустил грубой лести Арчи, перейдя на «выканье». – Я вам процент буду в банк откладывать со всего найденного золота, Богом клянусь!
- Хорошо, я подумаю, - сказал я лишь бы сейчас отделаться от него. – Только уговор: никто кроме нас троих… четверых не должен знать ничего про лозу. Собирай все травы, камни, кости и зубы, шерсть с перьями. Принеси мне специй, которые ваши женщины в котёл кладут. Срезай смолу с деревьев, личинки и куколки насекомых неси. В общём, тащи всё, что увидишь, а я буду говорить, что из этого самое подходящее. Своим товарищам скажешь, что я попросил в обмен на… у тебя ничего не болит, так, чтобы не очень сильно?
- Э-э…. вроде нет, - развёл тот руками. – Зуб две недели назад болел, но мне его кузнец наш вырвал.
- Скажи, что опять у тебя зуб заболел, другой, а я пообещал тебе микстуру сделать от зубной боли, вот ты и собираешь мне травы да когти.
- Да, мистер, вот только что заболел у меня зуб, - Арчи правдоподобно (хотя, у него же недавно была практика хорошая) скривился, словно, от зубной боли и схватился ладонью за щёку. – Пойду вам травы собирать.
- Только не рискуй зазря и без особого рвения, чтобы никто про наш уговор не узнал. На всех я ничего делать не стану, вообще никому лозу не дам, хоть стог эдельвейсов и подснежников натащите, - предупредил я его. – Адам, к тебе это относится в равной степени.
Глава 17
За четыре дня у меня в фургоне собралась изрядная горка мешочков и коробочек со всевозможными ингредиентами. Бармина уже и сама была не рада, что не удержала в узде свой вредный характер. Когда я спросил, стоило нам остаться в одиночестве, зачем она про золотоискательскую лозу сообщила местным пионерам, то та ответила, мол, да просто так захотелось.
Дезинформация про микстуру от зубной боли прошла на ура. Даже потом, якобы после излечения, когда Арчи продолжал таскать мне травы, он отговаривался версией, что таким образом отрабатывает лекарство.
Арчи и Адам нашли мне медную посуду – котелок и пару разномерных сковородок. Правда, они были лужёные, но час прокалки в огне костра заставили стечь всё олово на землю, оставив чистый красноватый металл.
Иногда я выбирался вместе с этой парой колонистов полазать по окрестностям, возвращаясь каждый раз с полезными вещами, которые будущие золотоискатели никогда мне не принесли бы.
На волшебную лозу ингредиентов всё ещё не хватало, но зато я мог сделать кое-что другое.
- Арчи, смотри, - я показал знакомому англичанину и будущему калифорнийцу букетик из сушённых растений, - Вот такие мне травы нужны. И посмотри скорлупу от птичьих яиц, хорошо? Или даже целые яйца.
- Уже не сезон, мистер, вы уж извините, - с сожалением развел тот руками. – Я ту-то скорлупку случайно увидел.
- Жаль, - вздохнул я.
- Мистер, а когда лоза будет готова?
- Не знаю, Арчи. Не хватает всего двух компонентов, но самых важных, без них не стоит и браться за лозу. Я пробую их выделить из других вещей, рассчитываю, что раствор или пепел чего-нибудь приобретёт нужные свойства, но пока безрезультатно. Потому лоза и дорогая, что просто так её не изготовишь, нужные части под ногами не валяются.
- Да я понимаю, мистер, но понимаю головой, а сердце совсем другого хочет, - вздохнул он.
- Я тебе слово дал, что сделаю лозу. Даже если это произойдёт в городе, где в аптеке или в магической лавке куплю необходимое. На свои деньги куплю.
За три дня Арчи перегорел своей идеей получить практически бесплатно столь ценный предмет, как золотоискательскую лозу. Иногда я замечал, как он бросал в мою сторону недовольные взгляды, видимо, считая, что я вожу его за нос. В каком-то роде всё так и было – я собирал запас нужных ингредиентов. Но обманывать никого не собирался, вот ещё не хватало мне испорченной ауры. Про невыполненные обещания магом Бармина меня уже давно предупредила, лучше отказать сразу или ответить расплывчато, чем пообещать и нарушить своё слово.
К слову, Адам сдулся ещё раньше, вчера, хватило его на два дня. Сегодня даже нашёл отговорку, чтобы не сопровождать меня и Арчи в походе за травами и прочими радостями алхимика.
Сегодня на вечернем привале я собирался заняться алхимическим заклинанием Подобия. Целью были патроны к карабину, так как полубезоружным я чувствовал себя равно что голым. В условиях Дикого Запада это было чревато, несмотря на имевшуюся под рукой боевую магессу, сравнимой по силе с пушечной батареей.
Чтобы чужие глаза не видели, чем занимаюсь, я попросил поставить мне большой навес, закрывающийся пологом со всех сторон.
Ритуал был отработан ещё в родном мире, дело было только в качестве ингредиентов, а оно не блистало, даже больше того, находилось ниже среднего уровня. Поэтому приходилось подправлять огрехи, возникающие в ходе алхимической операции собственной Силой. Из-за этого вместо рассчитанного запаса в сотню патронов, у меня получилось всего три десятка.
- Уф, тяжёло что-то, - выдохнул я и вытер пот со лба. Рядом в раскрытой небольшой деревянной шкатулке с врезным замочком лежали пятнадцать целевых и пятнадцать полуоболочечных патронов. Завтра нужно будет отстрелять по одному из каждого типа, чтобы убедиться в качестве всей партии. Не хватало ещё, чтобы образец был бракованным и вместо тридцати свинцовых смертей у меня имелись лишь три десятка красивых финтифлюшек, годных, разве что, в качестве висюлек-украшений дикарям.
