Кино им тоже не покажут, наверное.
– Очень интересно, – задумчиво посмотрел на них волшебник. – А что такое «кино» и «вертолет»?
Денис и Полина выпучили глаза. Похоже, этот дядька прочел их мысли.
Еще много лет назад они договорились, что будут делать, если однажды встретят телепата. Денис и Полина крепко стиснули челюсти и принялись мысленно мычать.
Волшебник явно удивился. Он несколько секунд смотрел на детей, а потом легонько хлопнул их по макушкам.
– Чтобы я не читал ваших мыслей, достаточно попросить, – сказал он. – Я не делаю этого против вашей воли.
– Точно?.. – прищурилась Полина.
– Точно, точно, – улыбнулся волшебник. – Но в таком случае вам самим придется мне все рассказать.
– Что рассказать? – не понял Денис.
– Вашу историю. Для чего вам понадобилось меня вызывать и как вам это удалось.
– Блин, это долгая история-то… – заныл Денис. – Полинка, давай он лучше просто наши мысли прочитает, раз умеет?
– Ну даже не знаю… – прикрыл один глаз Полина. – Дядя волшебник, а мы вас раньше нигде не видели? Я вас где-то точно видела уже.
– Возможно, на картинке? – предположил волшебник. – На инкарне в газете или, быть может, в энциклопедии волшебства?
– А вы там есть, что ли? – удивился Денис.
– Вы чего, какой-то особенный? – удивилась Полина.
– Удостоился собственной статьи с портретом, – скромно сказал волшебник. – Но дети, вы, что же, призываете, и сами не знаете, кого?
– Не-а. А кого мы призвали?
– Я Медариэн, – представился волшебник.
Он ничего не добавил. Никакого громкого титула или хотя бы фамилии. Денис и Полина подождали несколько секунд и решили, что он и впрямь особенный, раз думает, что его имя все знают.
И может, местные жители его и вправду знают – мало ли?
– А я Денис Померанцев, – представился Денис. – Это сестра моя, Полинка. Дядя волшебник, а вы что вообще умеете?
– Ты чего так резко-то? – пнула его ногой по голени Полина. – Мы только познакомились, а ты у него уже список спеллов спрашиваешь.
– А можно, я все-таки немножко почитаю ваши мысли? – попросил явно озадаченный Медариэн. – Мне так будет проще понять, для чего я здесь нахожусь. Поймите меня правильно, я всегда рад помочь попавшим в беду, а тем более детям, но прямо сейчас моего внимания требует другая крайне серьезная проблема…
– Вы только чего не надо там не подсматривайте, ладно? – попросил Денис.
– Обещаю вам это, – совершенно серьезно сказал Медариэн, вскидывая к вискам указательные пальцы.
Его глаза резко расширились. Заглянув в мысли и воспоминания детей с Земли, волшебник удивился… нет, не так. Он остолбенел от изумления.
– Как интересно иногда ложатся кости судьбы… – задумчиво пробормотал Медариэн. – Скажите, дети, а поверите ли вы, что это я оставил в вашем мире Черный Криабал? Это я спрятал его в том самом подвале, куда вы ненароком забрались.
– А-а-а!.. – завопила Полина. – Точно!.. А я-то думала, где я ваше имя слышала! Нам про вас Фурундарок говорил!
– Вот с Фурундароком, конечно, вы меня озадачили… – произнес Медариэн. – Простите меня, Денис и Полина. Похоже, это я стал косвенной причиной ваших неприятностей. Но поверьте, что я понятия не имел, что Черный Криабал обладает неким подобием злого разума. Я даже не подозревал, что он способен не только подозвать к себе людей, не только подсказать, где себя искать, но даже помочь прочесть одно из своих заклинаний…
– Да не, он нам только заклинание помог прочесть, – возразил Денис. – А нашли мы его сами.
– Ага, мы подвал увидели открытый – ну и вот, – кивнула Полина. – Дядь волшебник, а вы в детстве лазили по подвалам?
– Лазил, – рассеянно ответил Медариэн. – Но вы, должен заметить, тоже спутали мне карты. Я ведь некоторое время назад возвращался за Черным Криабалом, потому что сейчас в нем вновь появилась нужда… но уже не обнаружил, как вы понимаете…
– Да вы место для тайника, конечно, такое себе выбрали, – сказала Полина. – Это же любой бомж мог найти.
– Ага, – кивнул Денис. – Чего б вам было в лесу его где-нибудь не зарыть?
– Ага. Или вообще в Антарктиде. Там бы и за миллион лет не нашли.
– Здесь вы заблуждаетесь, дети, – покачал головой Медариэн. – Чем уединеннее местность, тем отчетливей выделяется там мощный магический источник. И тем проще его найти, если задаться такой целью. Конечно, все Криабалы обладают свойством необнаружимости, но это все-таки излишний риск, поэтому я и выбрал центр большого многолюдного поселения. И я не просто зарыл Криабал в случайном подвале – я опоясал его туманящими рассудок чарами, так что случайный прохожий не смог бы найти его никогда.
– Но мы ж нашли.
– Ага. Мы никаких чар не видели.
– Это так, безусловно… Вероятно, Черный Криабал сам их и разрушил… я даже не представлял, что он способен на такое… Это очень могучий и загадочный гримуар, Денис и Полина. На самом деле, вы еще легко отделались, воспользовавшись им только для призыва Величайшего Господина. Фурундарок не обладает приятным характером, но он хотя бы всегда честен в рамках контракта. При должной осторожности с ним можно иметь дело.
– А вы что, с ним знакомы, что ли? – удивился Денис.
– Сталкивались, – коротко ответил Медариэн.
Медариэн уже не заговаривал о своей другой крайне серьезной проблеме. Он уселся прямо на траву и окинул близнецов задумчивым взглядом. Те с интересом смотрели на него.
– Значит, вы выторговали у Фурундарока десять желаний в обмен на Криабал… – медленно произнес Медариэн. – На самом деле это было не очень разумное решение.
– Да мы уж поняли… – проворчал Денис. – Он бы наверняка и на двадцать согласился.
– И на тридцать бы согласился, и на сорок, – кивнул Медариэн. – Вы даже не представляете, насколько ценен любой из Криабалов, а в особенности – Черный. Но это страшное и коварное сокровище, Денис и Полина. Ни разу еще Черный Криабал не приносил никому добра – он для этого просто не предназначен. Остальные Криабалы еще можно использовать во благо, если ты мудр и осторожен… но Черный подобен ядовитой змее, что кусает каждого, кого видит. На самом деле вам очень повезло, что вы не могли его прочесть – иначе все могло закончиться гораздо хуже.
– Ну и фиг тогда с ним, – пожала плечами Полина. – Все равно желания у нас закончились… почти что.
– Кстати, об этом, – вспомнил Медариэн. – Вы призвали меня с помощью демонической силы… это тоже очень опасно для вас самих в первую очередь, но, к счастью, если я верно понял условия вашего контракта, Фурундарок не заинтересован в вашей гибели. Тем не менее, окружающий вас мир его сила щадить не станет, так что слова заклинаний я бы на вашем месте выбирал аккуратно.
