– Ну тебе же нужна.
– Да. Зачем тебе эта книжка-то?
– Вам не понять. Вы слишком мелкие и ничтожные.
– Мелкие и ничтожные – зато с книжкой.
– Ага. Может, мы вообще не хотим ее продавать? Может, мы ее себе оставим.
– Ага. Как сувенир.
Фурундарок набрал побольше воздуху в грудь. Его распирало от негодования. Но он все же взял себя в руки и пробасил:
– Хорошо, я согласен на три. Я исполняю вам три желания – а вы отдаете книгу. Так пойдет?
– Каждому? – уточнила Полина.
– Нет, три на двоих.
– Тогда все равно очень мало.
– А сколько же вы хотите?!
– Ну… штук сто!
– Каждому! – добавил Денис.
– Знаете, а вы очень жадные смертные, – покачал головой Фурундарок. – Куда вам столько?
– Да кто тут жадный, кто тут жадный-то?! – возмутилась Полина. – Ты сам жмешь эти желания, как будто тебе жалко!
– Ага, – кивнул Денис. – Жлоб. Такой маленький, а уже такой жлоб.
– Ну не хотите – как хотите. Тогда я пошел.
Фурундарок сделал шаг с парапета и оглянулся на близнецов. Те уже усвоили, что он летает, как воздушный шарик с гелием, поэтому смотрели равнодушно.
– Чего ты не уходишь-то? – спросила Полина.
– Да, иди уже, – добавил Денис.
– Я пока что останусь, – неохотно буркнул Фурундарок.
– То есть ты все еще заинтересован? – уточнила Полина.
– А вы все еще не согласны на три желания? – уточнил Фурундарок.
– Не согласны, конечно!
– Да мы и на четыре не согласимся!
– Ага! Всего по два на человека – это ж вообще жлобство!
– Точняк! Ладно б хотя бы по три! – заявил Денис.
– Заткнись! – пнула его Полина. – Ты дальше в переговорах не участвуешь!
И торги начались с удвоенной силой. Денис и Полина бились, как львы, с мясом выгрызая каждое желание. Фурундарок упирался, позиции сдавал медленно и со скрипом, но постепенно все же отступал по шажку.
– Двадцать желаний – а мы тебе книгу! – вопили близнецы.
– Вы мне книгу – а я вам восемь желаний! – орал Фурундарок.
– Девятнадцать!
– Восемь!
– Восемнадцать!
– Восемь!
– Пятнадцать!
– Девять!
В конце концов компромисс был достигнут. Фурундарок и близнецы сошлись на десяти желаниях. Договорились, что демон исполняет Денису и Полине десять желаний на двоих, после чего получает в свое безраздельное владение Черный Криабал.
– Уговоримся так – желания вы произносите вслух, – уточнял условия Фурундарок. – Либо ты, либо ты.
– Ладно, – согласилась Полина. – Но при этом мы держим ладони на этой книге.
– Оба! – добавил Денис.
– Ага. Иначе это не желание и вообще несчитово.
– Это зачем еще? – не понял Фурундарок.
– А чтобы ты нас не прокинул. А то Денисыч ляпнет что-нибудь типа «хочу пить», а ты ему стакан воды поднесешь – и все, желание исполнил? Нет уж!
Фурундарок аж покраснел от ярости. Эти маленькие ублюдки ему что, не доверяют?!
Разумеется, он бы именно так и сделал, представься возможность. Он же не дурак.
Но это вовсе не причина ему не доверять!
– Договорились, – крайне неохотно согласился он, протягивая близнецам по очереди крохотную ручонку. – Десять желаний, активируются, если вы оба держите ладони на Криабале. Еще будут условия?
– Будут! – заявила Полина. – Мы хотим гарантий безопасности!
– Чего-чего вы хотите?..
– Гарантий! – ответил Денис. – Чтобы ты нас пальцем не трогал!
– И не только нас, но и никого из тех, кого мы знаем! – добавила Полина.
– И ни сейчас, ни после того, как ты нам все исполнишь!
– И саму книгу тоже чтоб не пытался стырить! Пока все десять желаний не исполнишь!
Фурундарок аж поперхнулся. Обычно в таких ситуациях смертные настолько радовались привалившей удаче, настолько теряли голову от возможности загадывать любые желания, что забывали о мелких деталях.
И Фурундарок, разумеется, этим пользовался.
– Пусть он поклянется на своей прелести! – потребовал Денис.
– На чем?.. – не понял Фурундарок.
– На книге этой!
– Мерзкие смертные, вы что, мне не доверяете?!
– Клянись!
– Иначе никакого договора!
Фурундарок затрясся от бешенства. Ему страшно захотелось сожрать этих щенков. Да не как обычно пожирают жертв гхьетшедарии – целиком, милостиво даруя возможность обитать в своем чреве, – а разорвав на части. Чтоб кровища во все стороны.
Но он не мог. Он еще не принес никаких клятв, но он уже не мог причинить вреда этим двоим. Черный Криабал дарует своему владельцу стопроцентную защиту от тех, кого призывают с его помощью. Не нужно никаких барьеров, амулетов, охранных кругов. Это даже более надежное средство, чем Ожерелье Друктара.
Правда, близких Черный Криабал не защищает, и иногда на этом можно сыграть. Но Фурундарок решил, что проще и быстрее будет исполнить десяток желаний и убраться домой.
В конце концов, они всего лишь дети. Дети обычно загадывают всякую ерунду.
Да и взрослые тоже.
– Ладно, – скрепя сердце положил ладонь на Криабал Фурундарок. – Клянусь не пытаться похитить или отнять у вас Черный Криабал и не причинять никакого вреда ни вам, ни вашим родственникам, ни вашим друзьям. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Клятва утрачивает силу, если кто-либо из вышеупомянутых попытается меня уничтожить – я сохраняю право на самооборону. Довольны, смертные?!
Денис с Полиной переглянулись и кивнули. Кажется, все правильно.
– Еще что-нибудь? – недобро глянул на них Фурундарок.
– Не, вроде все нормально, – задумалась Полина. – Ты как считаешь, козлодой?
– По-моему, тоже все правильно, – сделал важное лицо Денис. – И чего теперь?
– Теперь снова пожмите мне руки, – протянул им крошечные ладошки Фурундарок. – С этого момента мы заключили договор на обговоренных условиях. Я клянусь выполнять их честно и справедливо. Вы клянетесь передать мне мою плату – Черный Криабал – по исполнении мною десяти ваших желаний. При этом учитывайте, что я могу не исполнять те желания, которые окажутся за пределами моих возможностей или причинят мне ущерб, не перекрываемый обещанной вами платой.
– Чего?.. – не понял Денис.
