Эмма осторожно открыла дверь и заглянула на кухню.
– А, он спит в своей корзинке. Пожалуй, нам повезло. Давай усядемся на полу, перекусим. Когда Сэмми проснётся, он тебя увидит и сам подойдёт познакомиться.
– Отличная мысль, – кивнула Кира. Вид у неё был уверенный, но она заметно побледнела.
Эмма взяла её за руку и подвела к кухонному столу. Девочки сели прямо под ним, на приличном расстоянии от корзинки. Они понимали, что так Сэмми не встревожится и сам к ним подойдёт, когда проснётся. Мама Эммы поставила им под стол тарелку с кубиками сыра и нарезанным яблоком.
– Мы словно совсем маленькие и устроили домик под столом, – прыснула Кира. – Ты так делала?
– Конечно! Ой, гляди, Сэмми просыпается! – Эмма посмотрела на подругу. – Ты как, в порядке?
Кира утвердительно замычала в ответ.
Эмма заметила, что она напряглась. Видимо, идея была всё-таки дурацкая, но теперь-то что? Ничего не сделаешь.
Сэмми потянулся, зевнул и выглянул из корзинки. Интересно, что там такое? Пахнет чем-то вкусным, а он как раз голодный. Это явно не его корм, но тем лучше!
Он вовсе не против попробовать новое, интересное лакомство. Малыш повёл носом и уставился на Эмму. Она сидела под столом с ещё не знакомой ему девочкой.
Хвост котёнка тревожно дрогнул. Он впервые увидел эту девочку, но она сидела тихо и неподвижно, а от её ладоней исходил приятный аромат еды. Причём руки с лакомством она держала у самого пола…
Сэмми выпрыгнул из корзинки и помчался к столу. Усы трепетали от предвкушения. По пути малыш потёрся головой о ногу Эммы, помечая своего человека, но в данный момент все его мысли занимал сыр. Он подошёл к незнакомой девочке и с надеждой обнюхал её пальцы. Лакомый кусочек лежал на ладони, и его, похоже, никто есть не собирался.
Сэмми на минуту замер, опасаясь, что его прогонят, но всё обошлось. Котёнок молниеносно впился зубами в жёлтое лакомство и с наслаждением проглотил.
Он облизал пальцы девочки – вдруг остались ещё крошки? Кира засмеялась, и рука задрожала. Малыш понял, что еды у неё больше нет, лизнул в ладонь и повернулся к Эмме. На кухне всё так же пахло сыром, и Сэмми понимал, что Эмма с ним обязательно поделится, если у неё найдётся кусочек. Он забрался к ней на ноги и плюхнулся на тёплую ткань легинсов. Малыш широко зевнул, обнажив миниатюрные острые зубки и малиново-розовый язычок.
– Он потрясающий, – с удивлением прошептала Кира.
– Тебе не было неприятно, когда он тебя лизнул? – спросила Эмма. С лица девочки не сходила улыбка. Как же приятно, когда Сэмми ложится к ней на колени!
Кира наморщила нос.
– Честно говоря, я очень испугалась. Но он же совсем крошка! Я всё твердила себе, что могу убежать, если что.
– Ох, Кира, – вздохнула мама Эммы. – Может, вам принести ленч в другую комнату?
– Нет, всё в порядке, – покачала головой девочка. – Сэмми замечательный.
– Да, пожалуй, – кивнула мама и улыбнулась Эмме. – Так что, вы сегодня кушаете под столом?
– Боюсь, тогда нам самим почти ничего не достанется, – пошутила Эмма и осторожно поднялась на ноги, прижимая котёнка к шерстяной кофточке. Девочка думала, что Сэмми убежит, как только она сядет на стул, но малыш и не подумал уходить. Он вытянул шею и с любопытством уставился на тарелку сандвичей, которую мама подала на стол.
Кира засмеялась.
– Он так смотрит на еду, как будто вы его вообще не кормите!
– Надеюсь, у него не войдёт в привычку сидеть у тебя на коленях за кухонным столом, Эмма, – строго заметила мама. – В этот раз, так и быть, сделаем исключение.
– То есть… – Эмма восторженно посмотрела на маму, и та кивнула.
– Да, мы с твоим папой поговорили вчера вечером о Сэмми. Наш малыш теперь такой счастливый… Ой, Эмма, он тянется к сандвичу с ветчиной! – Мама резко отодвинула тарелку, и усы Сэмми печально повисли.
– Я оторву тебе кусочек, – тихо пообещала ему девочка. – Если захочешь, утащу для тебя целый сандвич!
Котёнок зевнул и потёрся мордочкой о ладонь Эммы, довольно мурча. Потом он уткнулся носом ей в живот, положил лапу на наполовину расстёгнутую молнию и забрался под кофточку.
Эмма с любовью посмотрела на полосатого котёнка:
– Сэмми, ты остаёшься с нами!
