– Хулиганка, – любовно пожурила её Эмма и ласково погладила по носу. – Вот, держи леденец. Правда, ты его не заслужила. Разве так сложно было сразу всё сделать, как надо, и не выбрасывать меня из седла? – Искра с радостью проглотила лакомство, и девочка улыбнулась. – Но тогда я бы не нашла котят. Ой, смотри, Лиз нам машет! Занятие кончилось. Мне не терпится показать ей Тигги с малышами! – Эмма обняла Искру за шею и повела к воротам: там уже собрались другие ученицы. – Извини, но ты с нами не пойдёшь. Вдруг ты придавишь бедняжек своим неуклюжим, тяжёлым копытом?!
Кира подвела к ним Жасмин и спросила:
– Ты прямо светишься. Что случилось?
– Я нашла Тигги! Лиз несколько дней её не видела и уже начинала волноваться. Мы сейчас её проведаем, давай с нами!
Девочка покачала головой:
– Извини, Эмма. Ты же знаешь, что я боюсь кошек.
– Прости, я совсем забыла! Увлеклась мыслями о Тигги. – Эмма прикусила губу. Ей хотелось поделиться новостью с подругой, но Киру особенно пугали полудикие коты из конюшни. Она жестом попросила её наклониться и зашептала ей на ухо: – Тигги родила котят в старом сарае! Не рассказывай об этом Лиз, ладно?
Кира улыбнулась.
– Теперь ясно, что тебя так обрадовало! Они милые? – Похоже, она очень жалела, что боится кошек.
– Я их видела только издалека, но они очаровательные! Точно не хочешь взглянуть хоть одним глазком?
– Тигги уж очень резвая, – с сомнением ответила Кира.
К ним подошла Лиз.
– Ну что, поделишься со мной своей большой тайной?
Эмма весело закивала, а Кира рассмеялась:
– Она уже места себе не находит! Странно, что ещё ничего не выболтала. Давайте я отведу Искру в денник.
Эмма передала ей поводья, и они с Лиз поспешили к сараю.
– Только тихо, – прошептала девочка и приложила палец ко рту, а затем на цыпочках вошла в пыльное помещение.
– Где она? – тихо спросила Лиз. Эмма потянула её за рукав, и инструктор ахнула: – Котята! Ничего себе, это мне и в голову не пришло.
– Их трое, – широко улыбнулась девочка. – Правда, красивые? А Тигги наверняка сильно проголодалась. Можно её покормить?
– Да, само собой, – кивнула Лиз. – Я сейчас сбегаю за миской. Боже, ещё три кота… Так много!
– Об этом я не подумала, – нахмурилась Эмма.
Лиз поморщилась.
– Конечно, они чудесные, но я сомневаюсь, что мы потянем столько котов. У нас их и так уже пятеро. Наверное, этого следовало ожидать, но ещё никто из них не приносил нам котят. Надо бы их стерилизовать, но они же очень пугливые! Помню, как Сюзи с кем-то дралась, и мне пришлось везти её к ветеринару. Я её еле поймала, и в машине она страшно нервничала.
– Так… – Эмма сглотнула. Во рту у неё пересохло от волнения. – Если вы не сможете оставить котят, вы будете искать им новых хозяев? – сказала она удивительно писклявым голосом.
Лиз неторопливо кивнула.
– Это отличный выход, разве не так? Они попадут в хорошие руки и будут жить, окружённые заботой.
Эмма задумчиво посмотрела на крошечные комочки шерсти.
– Я и не подумала, что их можно держать дома, – пробормотала девочка. – Мне казалось, что они вырастут наполовину дикими, как Тигги.
Лиз покачала головой.
– Всё зависит от того, успеют ли малыши привыкнуть к людям в детстве. Тигги, Сюзи и другие наши кошки – полудикие, потому что никогда не жили в любящей семье и редко проводили время с людьми. Это вовсе не значит, что малышей ждёт та же судьба.
Эмма кивнула. Вполне разумно.
– И как вы будете искать им хозяев? – спросила она. – Спрашивать знакомых, готовы ли они взять питомца?
– Видимо, да, – улыбнулась Лиз. – Не хочешь завести котёнка? Твои родители не будут против?
– Не знаю, – вздохнула Эмма. – Я их спрошу. Я бы с радостью приручила дикого котёнка.
Лиз хмыкнула.
– Только им так не говори, милая. Твоя мама перепугается, что тебе откусят все пальцы! Пойдём, отыщем какое-нибудь лакомство для Тигги.
Глава третья
– Папа! – Эмма подбежала к машине и крепко обняла отца. – Ты ни за что не поверишь, что случилось!
Папа удивлённо заморгал.
– Неужели Искра хорошо себя вела?
– Нет, – покачала головой девочка и рассмеялась. – Вообще-то сегодня она вредничала, и я даже с неё упала! Но ты не волнуйся, я в порядке. Тигги принесла трёх котят, я сама их нашла!
– Вот это да! Они совсем крошки?
– Им всего день или два, – прикинула Эмма. – По словам Лиз, Тигги пропадала несколько дней. Наверное, устраивала себе и своим малышам уютное гнёздышко. Они совсем миниатюрные, вот такие. – Эмма развела ладони, показывая, какими примерно были котята. – Хочешь на них посмотреть?
Папа наморщил нос.
– С удовольствием, но как же Тигги? Она ведь очень пугливая. Ей не понравится, если все побегут смотреть на её детей.
– Знаю, – кивнула Эмма. – Но это я их нашла, и Лиз разрешила мне покормить Тигги. Пойдёшь со мной? Лиз нашла в морозилке рыбу и решила побаловать ею Тигги. Она это заслужила!
– Давненько я не любовался на маленьких котят, – просиял папа. – С тех самых пор, как окотилась моя Белла. Я был тогда не старше тебя.
– Правда? – удивилась Эмма. – Разве вы её не стерилизовали?
– Беллу подобрала с улицы бабуля Мэй, – начал объяснять папа. – Всё произошло неожиданно. Приходим мы домой из школы, а на крыльце сидит кошка. Мы ещё не успели освоиться и сводить её к ветеринару, как вдруг появились котята. Для нас это было в новинку. Потом Беллу стерилизовали. Один помёт – это чудесно, но бабушке не хотелось искать хозяев для очередных малышей.
– Как тебе повезло, – вздохнула Эмма. – Вот бы нам завести котёнка! Я даже не против взрослой кошки. – Она покосилась на отца. – Пап, ты же любишь кошек, почему бы не взять одну?
Папа задумался.
– Ну, раньше мы с твоей мамой работали полный день, но теперь у нас другие смены, и мы могли бы… – Родители Эммы работали в местной больнице. – Вот только не знаю, что скажет твоя мама, Эмс. У неё никогда не было кошки.
