Малыш с любопытством принюхался, и девочка намазала ему на нос рисово-молочную смесь. Котёнок очень удивился, отошёл назад и громко чихнул, а потом слизнул с мордочки капли лакомства. Вкусно! Он как следует прошёлся ярко-розовым языком по своему носику.
Сэмми подошёл к девочке в надежде, что его ещё чем-нибудь угостят. Эмма протянула ему ещё немного смеси, и малыш поспешно слизал её прямо с пальца. Из соломы вылезли его братик и сестрёнка, а делиться он не хотел.
– Смотри, – прошептала Эмма. – Тут целая миска.
Сэмми принюхался и бросился к еде. Тут подоспели и другие котята. Его сестрёнка зарылась носом в миску и вся измазалась в молочной смеси – она капала с её носика и чёрных усов.
Эмма засмеялась, и котята испуганно подпрыгнули.
– Извините, – тихо пробормотала девочка.
Сэмми внимательно посмотрел на неё, решил, что ему ничего не грозит, и продолжил есть. Еда была вкусная, но от неё клонило в сон, как бывало порой от маминого молока. Он вылизал миску, облизнулся и зевнул.
Его братик и сестричка уже семенили к маме, чтобы пристроиться у её тёплого бока. Но она лежала так далеко! Сэмми снова зевнул и покосился на девочку. Он знал, что с ней тоже тепло – она не раз его гладила. Малыш неуклюже подобрался к Эмме и попытался залезть к ней на ногу.
Эмма просияла. Она не верила своим глазам! Девочка нежно подняла котёнка и устроила у себя на коленях. Сэмми плюхнулся на эту мягкую «кроватку», сытый и сонный, и тихонько замурчал.
– О, Эмма! – К деннику подошла мама. – Это Сэмми? Тот полосатый малыш, который тебе особенно приглянулся?
– Да, – выдохнула Эмма. – Он на мне уснул. А ещё он мурчал, мам!
– Очень хорошенький, – улыбнулась мама. – А Тигги не против, что он на тебе устроился?
– Она тоже спит, – хихикнула Эмма. – Но, думаю, Тигги мне благодарна. Она очень устаёт от их возни. Надо попросить Лиз перегородить стойло доской, например. Чтобы Тигги могла через неё перелезть и отдохнуть от малышей, которым через доску не перебраться. Тем более что они всё вокруг изучают! Если котята разбегутся по сараю, а то и по всей конюшне, мы в жизни их не найдём! – Девочка вздохнула. – Нам уже пора идти?
– Давай останемся ещё ненадолго, – предложила мама. – Не будем тревожить котёнка. Я пока схожу к Лиз и поговорю с ней насчёт доски.
Эмма кивнула. Мама уже собиралась уходить, как вдруг девочка прошептала:
– Мам!
– В чём дело? Он проснулся?
– Нет, просто… Мы можем его взять? Ты обещала подумать над этим, если котята Тигги окажутся не слишком дикими.
Мама посмотрела на Сэмми. Малыш блаженно растянулся на колене Эммы.
– Он выглядит вполне домашним.
Девочка просияла и энергично кивнула.
– Хорошо, – улыбнулась мама. – Я согласна его забрать. Пойду сообщу об этом Лиз.
Глава пятая
Кира с опаской наблюдала за Тигги и малышами из-за дверцы в стойло – Эмма убедила её хотя бы взглянуть на котят. Девочка принесла с собой игрушку – пучок перьев на длинной нитке. Нитка танцевала в воздухе, перья дрожали, и котята охотились на игрушку. Они были в полном восторге.
Малыши следили за ней, прыгали, пытались ухватиться коготками за перья. Тигги с гордостью смотрела на детей. Время от времени она не выдерживала и тоже била лапой по игрушке.
– Они забавные, – шепнула Кира подруге. – Вот бы мне…
– Попробуй! – предложила Эмма и протянула ей нитку.
– Нет-нет, – поспешно ответила Кира и помотала головой. – Не надо.
Эмма решила не уговаривать подругу, чтобы та совсем не загрустила.
– Я хочу вымотать Сэмми, чтобы нам с папой было легче посадить его в переноску, – объяснила девочка. Папа обещал прийти после занятий, и Эмма ждала его с минуты на минуту.
– Думаешь, Сэмми в ней не понравится?
– Не знаю, – вздохнула Эмма. – Мне кажется, жестоко разлучать его с мамой, братиком и сестричкой, но ему уже девять недель. Конечно, он ещё маленький, но котят часто забирают в этом возрасте. Судя по статьям на сайтах, которые мы с папой читали, Сэмми надо пристроить как можно скорее, иначе он станет таким же диким, как Тигги. Она не особенно любит, когда её гладят, и не идёт на руки. Я не хочу, чтобы Тигги научила Сэмми бояться людей.
– А что будет с другими котятами?
– Лиз нашла одну леди, которая вроде как готова их взять, – весело ответила Эмма. – У неё уже были кошки, и она готова приютить сразу двоих котят. Наверное, заберёт их на этой неделе. – Девочка с беспокойством взглянула на Тигги – кошка пристально следила за котятами. – Бедняжка Тигги, ей будет их не хватать! Но для котят так будет лучше, я уверена.
– О, твой папа пришёл! – Кира оглянулась на дверь в сарай.
Эмма восторженно ахнула.
– Ух ты… – прошептала она. – Я и правда забираю тебя домой, Сэмми!
Девочка захватила с собой пакетик с лакомствами, чтобы заманить котёнка в переноску. Малыши уже питались сухим кормом, как Тигги, но специальным – для котят, к тому же Эмма время от времени баловала их лакомствами. Папа передал дочке переноску. Она открыла дверцу и насыпала на дно несколько лакомых кусочков. Пушистое семейство окружило переноску – их привлёк хруст пакета.
– Они все сюда идут, – заволновалась Эмма.
– Это не так уж и плохо. Если котята немного поиграют здесь друг с другом, Сэмми решит, что в переноске не опасно, и спокойно туда зайдёт.
– Наверное, – согласилась Эмма.
Малыши изучили переноску, обнюхали мягкую подстилку и похрустели лакомствами. Даже Тигги ухватила один аппетитный кусочек.
– Смотри, Эмма, – пробормотал папа несколько минут спустя. – Внутри только Сэмми. Можешь закрыть дверцу.
Девочка кивнула. Она немного подождала, чтобы не прищемить полосатый хвостик, и осторожно заперла дверцу.
