– Пойдём домой, – прошептала Эмма.
Сэмми сидел, вжавшись в угол переноски. Он не понимал, что происходит. Весь его мир ограничивался старым сараем. А теперь малыш очутился в крошечном тёмном помещении, которое почему-то двигалось. Сэмми окружали загадочные резкие запахи. Его пугали шум и непривычная тряска от поездки в машине.
Он слышал знакомые голоса Эммы и её папы, но легче ему от этого не становилось.
– Думаешь, Сэмми в порядке? Я ожидала, что он будет плакать, но он не издал ни звука.
– Для него это большое потрясение, Эмма. Бедный котёнок. Не переживай, мы почти приехали.
– Скоро будем дома, – прошептала Эмма в переноску. – Осталось немножко.
Машина свернула за угол, и Сэмми отбросило к противоположной стенке. Он испуганно зашипел и хотел умчаться, но бежать было некуда. Малыш поскрёб когтями пластик – не помогло. Он закрыл глазки и стал мечтать о том, что мама придёт его спасти.
– Не понимаю, – пробормотала Эмма. – Он был таким приветливым, шёл ко мне на руки, спал у меня на коленях!
– На одном из тех сайтов говорилось, что котята вновь дичают, если их привезти в новый дом, Эмс, – напомнил папа. – Прошло-то всего несколько часов.
– Кто бы мог подумать, что он окажется таким нервным, – с волнением заметила мама. Сэмми выглядел напряжённым, и усы у него дрожали.
– Он просто слегка напуган, – успокоил её папа.
– Наверное, – вздохнула она.
Эмма посмотрела на клетку с металлическими прутьями, которую отдали им соседи – их щенку она была уже не нужна.
Они боялись, что Сэмми убежит и спрячется там, откуда ему будет потом не выбраться, и посадили его в эту клетку. Её поставили на кухне, где нет тесных и укромных уголков, чтобы он привык к новой обстановке. Потом котёнка собирались выпустить и поиграть с ним.
Эмме казалось, что план безупречен. Она представляла себе, как Сэмми с любопытством смотрит на неё за завтраком, наблюдает за тем, как она выполняет домашнюю работу, мурлыкает, пока папа готовит ужин. Эмма не ожидала увидеть несчастного котёнка, который вжимается в дальний угол клетки и отчаянно шипит.
Сэмми даже замахнулся на неё лапой, когда девочка поставила ему миску с водой. Удар прошёл мимо, но всё равно… Его словно подменили!
– Давайте немного подождём, – мягко предложил папа. – Через день-другой он успокоится, и тогда начнём искать к нему подход.
– Хорошо, – вздохнула Эмма. – Мне следовало догадаться, что он вряд ли обрадуется… – Такое ей и в страшном сне не снилось. Маму явно тревожил нелюдимый котёнок. А ведь она только начала оттаивать! Вдруг мама передумает?!
Папа похлопал Эмму по плечу и обнял маму:
– Ну что вы раскисли? Всё образуется! Я пойду заварю нам кофе. Тебе что-нибудь принести, Эмма?
Девочка покачала головой. Она с грустью подумала о том, как было бы хорошо объяснить Сэмми, что у них чудесный дом и он непременно будет с ними счастлив. Если бы Сэмми знал, как давно Эмма мечтала о котёнке и как она была ему рада, он бы всё понял и быстро прижился.
– Какая же я глупая, – пробормотала девочка и опустилась на колени перед клеткой. Сэмми всё ещё прятался в углу, прижав ушки к голове. – Думала, что всё разом станет замечательно, а ведь так не бывает. Но я всё сделаю, чтобы ты нас полюбил, Сэмми. Я всего лишь хочу, чтобы ты был счастлив!
Глава шестая
Эмма измазала пальцы в детском питании с любимым кошачьим вкусом жареной курицы. Её не смущала липкая, вязкая масса. Они оставили Сэмми в покое на целые сутки, и девочка не могла больше ждать. На сайтах писали, что полудикого котёнка можно приручить с помощью еды. Сэмми должен понять, что люди его кормят и с ними придётся дружить, если, конечно, он не хочет остаться голодным.
– Он учуял пюре, Эмс, – выдохнул папа.
Действительно, у Сэмми задрожали ушки и расширились глаза.
– А как же иначе? Пахнет оно ужасно, – проворчала девочка.
– Ему так не кажется, – подбодрил её папа.
– Идёт! – восторженно ахнула Эмма, стараясь не повышать голос.
Сэмми осторожно приблизился к решётке и принюхался, а затем высунул розовый язычок и принялся слизывать лакомство.
Эмма замерла, сдерживая смех, чтобы не спугнуть малыша, но ей было очень щекотно. Для маленького котёнка у Сэмми был неожиданно плотный, шершавый язык. Девочка прислонилась к клетке и рассмотрела белые волоски на его язычке. Сэмми отвлёкся и с опаской взглянул на Эмму, но детское питание было таким вкусным, что он не убежал и слизал всё до последней капли.
Эмме хотелось убрать руку и предложить ему добавку, но это непременно спугнуло бы малыша. Она закатила глаза. Ну конечно! Девочка окунула пальцы левой руки в баночку и просунула между прутьев густо смазанные детским питанием пальцы.
Сэмми завертел головой – он не знал, какую руку выбрать.
– Ох, бедняга, – вздохнул папа. – Задала ты ему задачу.
Наконец котёнок решил, что на левой руке еды больше, и повернулся к ней. Эмма задумчиво за ним наблюдала. Её правая рука всё ещё оставалась в клетке, и девочка осмелилась погладить Сэмми по спинке. Он слегка напрягся, но не отпрыгнул. Эмма пробежалась пальцами по мягкой шёрстке.
– Приятно? – прошептала она. – Нравится, когда тебя гладят?
– Продолжай его ласкать, – пробормотал папа. – Я схожу за миской сухого корма. Посмотрим, станет ли он есть при нас.
Он тихо наполнил миску и передал дочке. Девочка поставила её в клетку, и котёнок умчался в угол при виде нового предмета. Однако вскоре он понял, что там лежит привычная кошачья еда. Сэмми лизнул напоследок пальцы Эммы и отошёл к миске.
– Попробуй ты его погладить, – предложила Эмма отцу.
Папа кивнул, медленно приблизил руку к прутьям и погладил спину кота одним пальцем. Сэмми обернулся на него, но жевать не прекратил.
– И правда помогает, – удивился папа. – Повторим то же самое за ленчем.
