* * *
Эту книгу я посвящаю всем добрым, отважным людям, которые не боятся взять в дом животное с особенностями здоровья.
Глава первая
Эбби уставилась на маму открыв рот. Она чуть не выронила ложку с хлопьями с молоком и даже пролила немножко молока на стол.
Руби хихикнула:
– Ой, что ты наделала!
– Это правда? – спросила Эбби. – Вы с Крисом не шутите?
Мама с отчимом переглянулись и улыбнулись друг другу.
– Нет, мы не шутим, – сказала мама. – И да, это правда.
– Ты разлила молоко, – заметила Руби, и Эбби быстро вернула ложку обратно в тарелку.
– Ты слышала, что сейчас сказала мама? – спросила она у сестрёнки.
Руби озадаченно заморгала, и Эбби воскликнула:
– У нас будет кошка!
– Сегодня? – с надеждой спросила Руби. Ей было только четыре года, и больше всего на свете она не любила ждать.
Эбби с сомнением посмотрела на маму и отчима.
Она почему-то была уверена, что кошку нельзя завести вот так сразу.
Особенно если они собираются взять животное из приюта.
– Нет, Руби, не сегодня, – мягко проговорил Крис. – Но мы можем прямо сейчас посмотреть в Интернете фотографии кошек и выбрать ту, какая нам больше понравится. Тут поблизости есть приют для бездомных животных, Линфилдский приют для собак и кошек. У них на сайте размещены фотографии животных, которые ищут себе новый дом.
– Я хочу кошку сейчас. – Руби вздохнула и сморщила нос, как бывало всегда, когда она собиралась заплакать.
– Доедайте свой завтрак, и будем смотреть фотографии, – решила мама.
Руби кивнула и стала есть быстрее, почти не жуя.
Эбби посмотрела на свою тарелку и решила не доедать. Тем более что там уже почти ничего не осталось, а у неё от волнения пропал аппетит. Она давно уговаривала маму с Крисом завести кошку.
Они всегда отвечали, что Руби ещё слишком маленькая и не понимает, как обращаться с животными. Вряд ли кошке понравится, если за ней будут гоняться или попробуют её покатать в игрушечной коляске для кукол.
Эбби пыталась их убедить, что она будет следить за Руби как ястреб и не даст ей пугать животное, но мама с Крисом всегда говорили «нет».
А сегодня они согласились!
– Там много кошек на сайте? – спросила она, и Крис кивнул:
– Очень много. Я вчера быстренько глянул.
– Хорошо… – пробормотала Эбби, сжав кулаки с такой силой, что ногти вонзились в ладони. Ей хотелось сорваться из-за стола и скорее смотреть фотографии. «Интересно, какие там кошки?» – размышляла она. И какую из них они выберут для себя?
Эбби нравились чёрные кошки. Они такие красивые и загадочные! Или чёрные с белой грудкой и белыми носочками на лапках. И полосатые тоже красивые. И трёхцветные «черепашки». У её лучшей подруги Скай трёхцветная кошка Ванда: белая с чёрными и ярко-рыжими пятнами. Одно ушко рыжее, другое чёрное. И даже усы разноцветные: с одной стороны чёрные, с другой – белые. Очень красивая кошка. Наверное, самая красивая из всех знакомых ей кошек.
В конце концов Эбби решила, что не важно, какого цвета будет их кошка. Главное, чтобы она была ласковой и любила, когда её гладят. Может, она будет спать на кровати у Эбби. Или у Эбби и Руби по очереди…
– Ну что, ты доела? – нетерпеливо спросила она, увидев, как сестрёнка гоняется ложкой за последними шоколадными шариками у себя на тарелке. Как только Руби закончила есть, Эбби тут же поднялась из-за стола.
– Давайте сядем в гостиной, – предложила мама. – Крис, принесёшь свой ноутбук? И мы все вместе посмотрим на кошек.
Крис сходил за ноутбуком, и они все вчетвером уселись на диване в гостиной. Руби вскарабкалась на колени к Эбби.
– Тебе не тяжело? – спросила мама, и Эбби покачала головой. Да, было немного тяжеловато, но Эбби любила сестрёнку – ласковую, как котёнок. И совсем скоро у неё на коленях будут сидеть и Руби, и кошка!
– Ой, смотрите… – прошептала Эбби, и Руби потянулась погладить экран, с которого на них глядела очень красивая чёрная кошка с круглыми зелёными глазами, похожими на стеклянные шарики.
– Её зовут Мег, – сказал Крис. – Какая красавица.
– Я хочу эту кошку, – заявила Руби.
– Да, она очень красивая, – кивнула мама. – Но давай посмотрим всех кошек и тогда уже будем решать. И тут написано, что Мег отдают в семью без маленьких детей. Потому что она застенчивая и пугливая.
Эбби вздохнула. Но она понимала, почему им нельзя взять Мег. Пугливой кошке будет непросто терпеть неуёмную любовь Руби. Им нужна кошка со спокойным и дружелюбным характером.
– Смотри, Руби. Тут есть котята.
– Котята! – в один голос воскликнули мама и Руби.
Крис рассмеялся:
– Они очень милые.
На фотографии три чёрных котёнка сидели в корзинке, глядя прямо в объектив. Вид у них был удивлённый и сонный, как будто вспышка их разбудила.
– Они пушистые, – задумалась Эбби. Она как-то раньше не думала, что можно взять и пушистую длинношёрстную кошку. Всё было так странно и так волнующе! – Я не знаю, как мы будет выбирать… – сказала она маме. – Я хочу сразу всех.
– Я тебя понимаю, – рассмеялась мама. – Мы напишем заявку на сайте, и кто-то из сотрудников приюта придёт к нам домой. Они всегда проверяют, в каких условиях будет жить их питомец. Может быть, они посоветуют кошку, которая нам подходит. – Она на секунду умолкла и покачала головой: – Наверное, правильнее будет сказать: кошку, которой подходим мы.
Эбби кивнула и улыбнулась. Ей очень понравилась эта мысль. Где-то в приюте их дожидается кошка, для которой их дом станет лучшим домом на свете.
* * *
– Мам, а ничего, что Руби будет дома? – шёпотом спросила Эбби, наблюдая, как её младшая сестрёнка за волосы тащит по полу куклу. Волонтёр из приюта для животных может прийти в любую минуту, и Эбби хотелось, чтобы всё было нормально. Она очень переживала за этот визит – ещё с прошлой субботы, когда мама оставила на сайте приюта заявку на кошку.
