Эбби встала коленями на сиденье дивана, лицом к окну, и приготовилась ждать Роззи. Она решила, что не заснёт, пока кошечка не вернётся домой.
Глава восьмая
Роззи осторожно выбралась из-под куста и огляделась по сторонам. На улице совсем стемнело и заметно похолодало. Она совсем закоченела, сидя на одном месте. Лапки почти не гнулись, и кошечка очень боялась, что у неё не получится убежать, если какое-то из этих страшных, сотрясающих землю чудовищ снова приблизится к ней. Но для того чтобы вернуться домой, хочешь не хочешь придётся рискнуть и пройти вдоль дороги. Она побежала по тёмной улочке, и тут ей навстречу выскочила какая-то чёрная тень. Роззи испуганно припала к земле.
В темноте блеснули белые острые зубы, в воздухе мелькнула тяжёлая когтистая лапа. Удар сбил Роззи с ног. Чёрная тень угрожающе нависла над ней, но потом отступила и умчалась прочь.
Роззи лежала в пыли, сжавшись в комочек, чтобы казаться как можно меньше и незаметнее. Она боялась, что её обидчик вернётся.
Кто это был? Другой кот? Да, наверное. Вроде бы от него пахло котом, но он был гораздо крупнее её самой. Роззи не знала, что делать: оставаться на месте, бежать или искать укрытие. Но большой кот, похоже, ушёл, потеряв к ней интерес, и хотя она чуяла запахи других животных, все они были где-то далеко.
Роззи всё же отважилась встать и продолжить свой путь. Узкая улочка вывела её обратно к большой дороге.
На перекрёстке она остановилась и огляделась по сторонам. Кошечка так растерялась, что почти и забыла, как сильно её напугал большой кот. Она была готова к тому, что ей предстоит пройти по улице, где будет много огромных страшных машин, сотрясающих землю и поднимающих ветер.
И совсем не готова к тому, что потеряет дорогу.
Куда надо свернуть? В какой стороне дом? Где искать Эбби и Руби? Роззи почувствовала, как шерсть у неё на спине и загривке становится дыбом и в панике распушается хвост.
Она заблудилась, и где-то поблизости были другие кошки – она чуяла их запах. Она забрела на их территорию. Её территорией был дом, диван, гамак на высоком игровом комплексе – и Эбби. А здесь она на чужой территории, где ей явно будут не рады.
Роззи вышла из переулка и остановилась на тротуаре, встревоженно принюхиваясь. Да, где-то поблизости есть другие кошки.
Ей надо убраться отсюда как можно скорее. Ещё повезло, что её никто не тронул, пока она тихо сидела под кустом. А теперь… Теперь ей надо вернуться домой. Но где её дом? В какой стороне?
Роззи испуганно сжалась, вспомнив, что к дому ведёт дорога, где машин ещё больше, чем на этой улице, куда она вышла из тихого переулка. Но что делать – надо идти.
Встопорщив усы, Роззи побежала к следующему перекрёстку, стараясь держаться поближе к заборам и подальше от дороги. Добежав до угла, она снова остановилась, чтобы оглядеться. На улицу свернула машина. Роззи прижалась к забору, дрожа от страха, но машина проехала мимо, не приблизившись к тротуару.
Куда теперь? Роззи жалась к забору, стараясь сохранять спокойствие и не поддаваться инстинктам, которые побуждали её бежать без оглядки – куда угодно, лишь бы подальше от этих ужасных машин.
Но бежать было нельзя – тогда она уж точно никогда не отыщет дорогу домой, к Эбби и Руби. Она подождала ещё минутку, привыкая к вибрации. Стоящая дыбом шерсть вроде бы улеглась. Роззи принюхалась в надежде уловить запах дома.
И она что-то почуяла… что-то знакомое.
Роззи сморщила нос и пошире открыла рот – так ей лучше нюхалось. Она чуяла собственный запах. Запах своего дома, своей территории. Она пошла следом за запахом, плывущим в воздухе. Похоже, она приближалась к дому. Запах стал заметно сильнее. Да, дом уже совсем близко…
А вот и он! Её дом. И её туалетный лоток. Но почему-то в саду, а не в доме, где ему положено быть.
Роззи подошла ближе и осторожно обнюхала лоток. Почему его выставили на улицу? И как ей теперь войти в дом? Она поднялась на крыльцо и обнюхала дверь. Да, отсюда она и вышла. Вернее, её вынесли в сумке. Но сейчас дверь была плотно закрыта и не открывалась, хотя Роззи мяукала и царапала её когтями.
Роззи съёжилась на крыльце. Ей было холодно, и очень хотелось есть. Сейчас, когда её миска с кормом была уже совсем близко, есть хотелось особенно сильно. Роззи снова мяукнула, но дверь всё равно не открылась.
А нельзя ли ещё как-нибудь попасть в дом? Роззи устало спустилась с крыльца и оглядела большой цветочный горшок под тёмным окном.
Роззи знала это окно: она частенько смотрела в него на улицу, наблюдая за проходящими мимо людьми. Только теперь она оказалась с другой стороны стекла…
Роззи вскарабкалась на цветочный горшок, запрыгнула на подоконник и заглянула в окно. Вот диван. Но до него не добраться. Роззи сердито мяукнула, прижалась носом к стеклу…
…и увидела Эбби! Девочка спала на диване.
Роззи встала на задние лапки и принялась царапать передними по стеклу, непрестанно мяукая. Она видела Эбби – здесь, совсем рядом, – но почему Эбби не просыпается и не впускает её в дом?!
* * *
Эбби снилось, что она бежит вдогонку за своей белой кошечкой и никак не может её поймать. Она звала Роззи, кричала ей «Стой!» – хотя знала, что это бесполезно. Роззи её не слышит. Обезумев от страха, Роззи мчалась по улице и громко мяукала. Её лапки отчаянно стучали по асфальту…
Эбби проснулась и растерянно огляделась по сторонам, мало что соображая со сна. Ей приснилось, что Роззи пропала. Нет… Эбби с трудом проглотила комок, вставший в горле. Это не сон. Роззи и вправду пропала.
Эбби опять огляделась, не понимая, где она и почему – а потом вспомнила.
Лоток в саду. Она его вынесла, чтобы Роззи почуяла знакомый запах и вернулась домой…
Эбби тряхнула головой, прогоняя остатки сна. Она же не собиралась спать! Она собиралась дождаться Роззи! И что самое странное: она до сих пор слышала громкое мяуканье из своего сна. И оно становилось всё громче и громче, и что-то стучало в окно…
– Роззи?! – воскликнула Эбби.
Да, маленькая белая кошечка сидела на подоконнике с той стороны окна, скребла передними лапками по стеклу и мяукала.
Эбби вскочила с дивана и бросилась открывать дверь. Роззи пулей влетела в дом, громко урча. Она встала на задние лапки, упёршись передними в ноги Эбби, как делала всегда, когда хотела, чтобы её взяли на руки. Эбби подхватила её и укутала пледом.
