Котёнок растерянно его обнюхал и чихнул. Однозначно это не мама. Зато этот некто – тёплый и мягкий. Малыш снова мяукнул, выпрашивая у пса молочко, и вскоре к нему присоединились его полосатые сестрички. Им тоже хотелось кушать.
– Привет, Хьюго! Они тебя разбудили? – Над ними раздался глубокий, насмешливый голос.
Котёнок повернул головку на звук и тихо пискнул. Хьюго наклонился и бережно взял его в зубы, прямо как мама. Малыш испугался, когда его подняли в воздух, но вскоре он очутился между крупными белыми лапами, рядом с густой шерстью пса. Он уютно устроился и на время забыл о голоде. Котёнок прижался ближе к Хьюго и задремал.
Лили никак не могла уснуть. Она лежала у себя в комнате и всё думала о котятах. Они едва слышно и жалобно мяукали на первом этаже. Ой, ну конечно! Ночью их ещё не кормили!
Мама с папой решили, что вечером последний раз их лучше кормить в одиннадцать часов, потом ночью в три и ещё раз перед завтраком. Папа сказал, что через неделю котята немножко подрастут и смогут выдерживать больше четырёх часов без еды.
Лили долго упрашивала их разрешить ей кормить малышей по ночам, но папа с мамой не согласились. Они считали, что в три часа ночи Лили с Карли должны спать, и не важно, что сейчас каникулы.
Вот только почему котята пищат? Неужели родители про них забыли? Они так отчаянно мяукают! Лили села в постели. Она решила спуститься на кухню и проверить, всё ли с ними в порядке. Особенно девочка переживала за беленького малыша. Он был таким крошечным! Казалось, под шёрсткой у него одна кожа да кости…
Она прошла на цыпочках по коридору и заглянула на кухню. Мама с папой сидели за столом в пижамах с полосатыми котятами на коленях. Малыши увлечённо сосали смесь из бутылочек.
– Лили! Почему ты не спишь? – возмутился папа.
– Я проснулась, потому что они мяукали, – объяснила девочка. – Что случилось?
– Двух котят одному человеку одновременно кормить не получается, и мы решили сначала напоить смесью полосатых, пока белый спит, а теперь он проснулся и очень недоволен, что его обошли вниманием, – сказала мама. – Думаю, он учуял запах молочной смеси.
Лили наклонилась над коробкой, но там было пусто. Вдруг Хьюго громко завыл, и девочка заметила, что котёнок лежит у него между лапами.
– О, Хьюго за ним присматривает!
– Он взял его зубами за шкирку и вынул из коробки, – рассказал папа. – Я сначала испугался, но всё обошлось. Вроде бы кошки так же делают.
– Хьюго, тебя тоже расстраивают их грустные «мяу»? – спросила Лили, а затем повернулась к родителям. – Можно я его покормлю? Раз уж я всё равно проснулась. Третья бутылочка у нас есть, а Хьюго явно недоволен. Ему не нравится, что Стенли плачет.
– Стенли? – Мама улыбнулась. – Когда ты успела его назвать?
Лили покраснела.
– Просто он похож на Стенли. Очень милое имя.
– Милое, – согласилась мама, передавая Лили бутылочку. – Только не забывай, что котята у нас не останутся, Лили. Как только в приюте найдут, куда их отдать на передержку, нам придётся с ними распрощаться.
– Я помню. – Лили осторожно взяла в руки белого котёнка и отнесла к столу. Хьюго поспешил за ней и положил голову девочке на колени, когда она опустилась на стул. Стенли уже знал, что делать с бутылочкой, после первых двух кормлений и тут же начал жадно сосать смесь, смешно хлюпая.
– Ничего себе! Вижу, ты сильно проголодался, – прошептала Лили. – Мам, смотри, у него животик раздувается!
Мама рассмеялась.
– Да, едят они с аппетитом. Ой, Лили! Слышишь?
– Ага… – прошептала Лили. Стенли мурлыкал.
Глава шестая
– Какой тебе больше всех нравится? – спросила Мара, любуясь котятами, которые возились в небольшом манеже. Лили написала подруге об удивительной находке Хьюго, и когда Мара вернулась с отдыха в Испании, она тут же поспешила в гости к Лили смотреть на котят.
Им было уже около пяти недель, и они уже достаточно ловко двигались – почти как взрослые кошки. Они громко мяукали, шумно возились и то и дело напрыгивали друг на дружку. Лили уговорила родителей купить малышам игрушки в зоомагазине, и котятам они очень понравились. Они пришли в восторг от палочки с пёрышками на конце, и Лили с удовольствием, но уже устало размахивала ею над манежем.
Вместе со стерилизатором папа нашёл на чердаке большой пластмассовый контейнер и решил сделать из него манеж. Он посадил туда котят, чтобы они не расползлись по всей кухне. Правда, всего через несколько дней котята научились вылезать из своего домика, но всё равно возвращались туда, чтобы вздремнуть.
– Стенли – мой любимчик, – призналась Лили. – Он похож на пушистый снежок!
– Да, он милый, – согласилась Мара. – Но его полосатые сестрёнки тоже чудесные. Наверное, тяжело за ними всеми ухаживать?
– Нет, они уже перешли на обычный корм для котят, разведенный смесью, которой мы поили их до этого. Теперь мы их кормим поздно вечером, а затем – рано утром. Нам больше не приходится вставать по ночам. – Лили опустила руку в контейнер. Стенли тут же поспешил к ней и лизнул её пальцы.
– Они все очаровательные. Я бы не смогла с ними расстаться, – пробормотала Мара, укладывая одну из полосатых кошечек себе на колени. Карли назвала сестрёнок Белла и Трикси. – Ты все летние каникулы за ними ухаживаешь, а оставить их тебе не дают! Так нечестно.
– Согласна. – Лили вздохнула. – Но мы с самого начала договорились, что отдадим их на передержку другой семье, без собаки, как только появится возможность. А потом Эми пришла их проведать и осталась очень довольна тем, как мы за ними ухаживали. Она предложила нам заботиться о котятах до тех пор, пока им не найдутся хозяева. Я так рада, что мама с папой согласились! – Стенли ткнулся мордочкой ей в руку и жалобно пискнул. Лили улыбнулась. – Милый, ты же недавно кушал…
