Тигр охотился на чёрного дрозда на краю сада. Наглая птица опустилась на траву прямо перед его носом! Котёнок чуть не споткнулся о собственные лапки от удивления, а как только понял, что перед ним добыча, припал к земле в охотничьем азарте. Он и раньше видел, как дрозды прыгают по кустам, но так близко к ним ещё не подбирался. Тигр подкрался чуть ближе, еле дыша и неслышно переступая мягкими лапками. Внезапно дрозд взмахнул крыльями и взвился в воздух – наверное, почувствовал опасность. Тигр кинулся за ним, но слишком поздно. Дрозд оказался проворнее, и котёнок с размаху влетел в куст сирени, росший у самой стены.
Тигр вскарабкался по стеблю сирени выше, замахнулся на дрозда лапой, а тот сердито закричал на него и перелетел через стену.
Котёнок проследил за ним взглядом, прижав уши к голове. Он ведь почти его поймал! Тигр залез по кусту сирени на стену, но птица уже унеслась прочь. Котёнок с любопытством огляделся: раньше ему не приходилось забираться на самый верх! Теперь перед ним открывался не только родной двор, но и соседний. Новое пространство для исследования!
Тигр потрусил по кирпичной стене, гадая, встретятся ли ему другие коты. Однажды в его собственный сад забрёл крупный белый кот и стал шипеть на него, как будто это он тут чужак, а не хозяин! Котёнок очень разозлился, но больше испугался. К счастью, тогда к нему вышли Белл и Ава и закричали на белого кота, и тот сразу же удрал.
В соседнем дворе было довольно тихо, и Тигр решительно спрыгнул на траву. Там он стал осматриваться и принюхиваться ко всем растениям, пока не дошёл до небольшого пруда у внутреннего дворика. В эту минуту раздался громкий «хлоп», а за ним последовал оглушительный лай.
Чарли и Макс выбежали из своей дверцы и принялись облаивать котёнка. Бедняжка окаменел от страха и замер на краю пруда, дрожа всем телом.
Тигр уже видел собак в окно и даже слышал, как они играют в соседнем саду, но понятия не имел, что они тут живут! Что этот сад и двор принадлежат им!
Котёнок опомнился и помчался к воротам.
Глава пятая
– Ава, что случилось? – крикнула бабуля Ширли, подходя к лестнице.
– Я не могу найти Тигра! – пожаловалась Ава, сбегая вниз по ступенькам. – А соседние собаки всё лают и лают. Вдруг он забрался к ним в сад?
Бабушка задумчиво нахмурилась:
– Быть не может… Через эту высоченную стену? Впрочем, кошки отлично лазают…
– Знаю. Надо проверить, там он или нет, но из окна соседний двор не разглядеть, я пыталась.
Ава выбежала в сад и беспомощно огляделась. За стену просто так не заглянуть, она слишком высокая. Больше двух метров высотой! Ава тяжело вздохнула. Нет, как Тигр мог туда залезть?! Однако на дверь её спальни он запрыгнул с лёгкостью… Так что всё возможно, особенно если он перепрыгнул на стену с какого-нибудь места пониже.
– Бабушка, придержишь стул, пока я на нём стою? – попросила Ава и придвинула плетёный стул к стене. – Я попробую дотянуться до верха. – Ава залезла на стул и встала на цыпочки: – Нет, не выходит… Он слишком низкий!
– Осторожнее, Ава! – взмолилась бабушка. – Что я скажу твоим родителям, если придётся везти тебя в больницу со сломанной ногой?!
– Я осторожно, бабуль, честное слово! Мы должны проверить, там Тигр или нет. – Ава поёжилась. – Чарли и Макс замечательные, но ты слышишь, как сердито они лают! Может, придвинуть стол к стене? Я заберусь на него и оттуда загляну в сад.
Бабушка вздохнула:
– Ладно, нам больше ничего и не остаётся. Извини, Ава, я слишком старая, чтобы лазать по столам.
– Не переживай, ба, со мной всё будет в порядке. – Ава потянула на себя металлический стол, и вместе с бабушкой им удалось придвинуть его к стене. Он тихонько звякнул о кирпичи, и Ава радостно воскликнула: – Получилось!
– Почему вы в саду? – спросила Белл. Она стояла в дверном проёме, а за ней маячила Люси.
– Ах! – ахнула бабушка и строго добавила: – Идите в дом!
– Что вы здесь делаете? – Белл выпятила нижнюю губу. Ава догадалась, что сестрёнка вот-вот заплачет.
– Они просто так не уйдут, – обратилась она к бабушке. – Скорее закатят истерику, если мы им не объясним, что происходит. – Ава повернулась к Люси и Белл: – Чарли с Максом разлаялись, а я не могу найти нашего Тигра. Мы с бабушкой думаем, что он у Меган в саду.
Белл в ужасе уставилась на сестру:
– Они же его съедят!
Люси разрыдалась:
– Тигр! Пусть он вернётся!
– Мне бы тоже этого очень хотелось, – ответила Ава. – Поэтому я и собираюсь проверить, правда ли он там. А вы будьте хорошими девочками и не плачьте.
Бабушка кивнула:
– Ава права. Знаю, вам запрещают выходить в сад в тапочках, но сейчас особый случай. Идите сюда и помогите мне держать стол, чтобы он не шатался.
Люси с Белл поспешили к ним и крепко стиснули края столешницы. Бабушка хорошо придумала, что предложила им помочь. Теперь они тоже участвуют в спасении и не чувствуют себя обделёнными. Ава осторожно забралась на стол и встала на ноги, пытаясь сохранить равновесие.
– Он там? – выдохнула Люси.
– Пока не вижу, – ответила Ава, заглядывая за стену. – О! Тигр!
– Всё-таки он там! – воскликнула бабушка. – Он цел? Ох, милая, ты только осторожней!
– Он там, но я не пойму, всё ли с ним порядке, – дрожащим голосом доложила Ава.
Тигр свернулся в клубочек у ворот, а Чарли с Максом нависали над ним и грозно лаяли. Ворота были крепкие, без щелей и лазеек, и довольно высокие. Котёнок не мог через них перебраться. Он оказался в ловушке!
– Вроде бы они его не укусили, – сообщила Ава. – Наверняка сказать не могу. Но он, похоже, сильно испуган.
Вдруг Макс заметил, что в сад лезет кто-то ещё. Он поспешил к стене и залаял на Аву.
Тигр понял, что рядом с ним стало чуть тише, и приоткрыл глаза. Один из псов ушёл! Котёнок огляделся.
