– Ты настоящий пират! Только нога не деревянная, а в гипсе. – Девочка улыбнулась и поставила миску на пол.
– Я так рада, что он ест, – сказала мама, глядя на котёнка, опершись на стол. – Я очень боялась, что он испугается нового места. Но смотри-ка, уплетает за обе щеки.
Хелен подошла к маме и обняла её:
– Спасибо, что разрешила его взять.
– Не боишься? – спросила мама. – Это же не просто котёнок. Он пережил травму, замкнулся и вряд ли когда-нибудь будет спать на твоей кровати.
Хелен пожала плечами.
– Я знаю. Но, думаю, он поправится. Пока он, конечно, не хочет общаться, но когда лапа заживёт, всё переменится. Мне кажется, у него золотой характер.
Она присела рядом с Сильвером и смотрела, как он ест. У котёнка явно проснулся аппетит, и теперь он вылизывал мисочку до блеска. Поев, довольно неуклюже поднялся и начал умываться.
Глава пятая
Сильвер выглянул из корзинки, услышав шаги. Это девочка. Наверное, сейчас даст еды. Он подбежал к ней и потёрся о ноги. Девочка присела его погладить, но сначала аккуратно закрыла за собой дверь, чтобы котёнок не успел юркнуть в гостиную. Она ласково что-то сказала, и малыш с нежностью к ней прижался.
Хелен все выходные просидела с Сильвером, чтобы тот немного пообвыкся. Она даже уроки делала, сидя на полу рядом с его корзинкой. Сильвер попытался стащить её карандаш, когда девочка решала длиннющий пример на деление, – это был самый замечательный момент за выходные. Раз он хочет играть, значит, ему лучше.
– Как же не хочется в школу, – пожаловалась Хелен, накладывая кошачий завтрак в миску. – Ну и запах! Не понимаю, как ты это ешь.
Сильвер не стал дожидаться, когда девочка поставит миску на пол, и подпрыгнул, вытягивая переднюю лапку. Он сделал это так забавно, что Хелен рассмеялась. Котёнок хоть и старался не шевелить больной лапой, но всё равно крутился как волчок.
Завтрак исчез в мгновение ока.
– Вижу, тебе лучше, – сказала Хелен, радуясь тому, как быстро котёнок расправился с едой. – Отъедайся. Никак не пойму, ты домашний или бродячий? Ты был такой худенький, когда мы нашли тебя. Может, тебя просто хозяин не узнал? Мы же объявления везде развесили.
И тут на кухню вбежала мама Хелен. Она очень торопилась и поэтому, забыв обо всем, хлопнула дверью. Сильвер бросился в угол и забился под шкаф.
– Мам, ты его напугала! – ахнула Хелен.
– Ой, прости, Сильвер…
Мама присела к испуганному котёнку, протянула ему руку, чтобы тот её обнюхал.
– Прости, Хелен, я не подумала, что дверь его так перепугает. Я решила, будто за выходные он у нас освоился.
– Понимаю, – грустно ответила Хелен. – По-моему, он до сих пор не оправился до конца. Наверное, нужно ещё время, чтобы всё это пережить. – Она помолчала и посмотрела на маму. – Но ведь когда-нибудь он всё забудет и будет счастлив, да?
– Я в этом уверена.
Но судя по голосу, мама в это не очень верила.
– Веди себя хорошо, Сильвер.
Хелен нежно погладила котёнка по шелковистой шёрстке.
– Ты лучше поспи. В обед придёт бабушка, принесёт что-нибудь вкусненькое.
Сильвер стоял посреди кухни и испуганно смотрел на неё. Он снова не понимал, что происходит. С тех пор, как его привезли сюда, Хелен почти всегда была рядом, даже ночью спускалась проверить, как он. А сейчас она в пальто, в руках сумка. Она решила его бросить?
Его прежний хозяин всё время был на работе. И Сильвер целыми днями бездельничал, сидя на спинке дивана и глядя в окно. Ему очень нравилось смотреть на людей, проходящих мимо дома, и совсем не нравились вонючие грохочущие машины. Стоило завидеть автомобиль, как он прижимал уши и шипел от испуга.
Ещё Сильвер часто выбегал через кошачью дверцу на улицу и изучал территорию возле дома. Иногда сталкивался с другими котами, но, поскольку никого не знал и был ещё совсем маленьким, то старался держаться от них подальше. Вокруг и без того было множество интересного. Возле соседнего дома был пруд, где жили лягушки. Сильвер иногда их ловил – подкрадывался к ним через заросли и хватал. В первый раз, удачно поохотившись, принёс добычу домой. А вот хозяин лягушек совсем не любил. Найдя на полу трофей Сильвера, он ужасно разозлился, выкинул лягушку и заколотил кошачью дверцу.
А в этом доме нет ни окна, ни кошачьей дверцы. Сиди себе один-одинёшенек в помещении и скучай. Здесь, конечно, лучше, чем в больничной клетке, но всё равно так скучно, что хочется скрести дверь, чтобы выбраться на волю. Когда же вернутся девочка и её мама? А если они вообще не вернутся? Прежний хозяин заботился о нём, кормил, любил, но где он теперь? Может быть, и Хелен тоже насовсем ушла. Сильвер не спускал взгляда с двери, надеясь услышать знакомые шаги. Но не было ни звука.
А если самому их поискать?
Сильвер подобрался к двери в сад. Из-под неё донеслось дуновение свежего ветра, и ему безумно захотелось выбраться. Он царапнул дверь, но совсем неуверенно. Ясно, что ему отсюда не выбраться.
Он сник и поплёлся обратно к корзине. Замотанная в невкусную штуку лапа разболелась от непривычной нагрузки. Сильвер свернулся на подушечке в надежде, что Хелен не бросила его и что она скоро вернётся.
Глава шестая
– Как прошли выходные? Какие новости?
Мисс Смит обвела взглядом класс и сделала пару пометок в своём журнале.
