– Слышишь? – спросила она у мамы, стоя в прихожей. – Он мяукает… Слышу его шаги. Он хочет нас встретить!
И действительно, из-за двери донеслось «тук-тук-тук» – Сильвер шёл к ним, стуча своей загипсованной лапой. Хелен захихикала.
– На конкурсе будешь у меня пиратом, – сказала она Сильверу, аккуратно открывая дверь на кухню. – Нет-нет, убегать нельзя! – Она присела и бережно взяла его на руки. – Прости, мой котёночек. Ты так долго просидел тут один.
Сильвер уселся у неё на коленях и потёрся головой о её школьный свитер.
– Урчит? – прошептала мама.
Хелен кивнула. Она боялась что-то сказать и спугнуть Сильвера. Всего второй раз девочка слышала, как он урчит. Первый раз он урчал всего пару секунд, и то еле слышно. А теперь заурчал как следует: это был глубокий гортанный звук, который Хелен не только слышала, но и чувствовала. Котёнок чуть вибрировал от собственного урчания.
– Он очень рад нас видеть, – прошептала Хелен. – Он счастлив!
Глава седьмая
– Ему и правда лучше.
На следующий день к Хелен после уроков зашла Кейти. И теперь девочки вместе наблюдали за тем, как Сильвер пытается залезть в холодильник. Хелен открыла дверцу, чтобы взять масло, Сильвер вдруг почуял запах ветчины и решил, что непременно должен её попробовать.
– Да, ему лучше, – радостно согласилась Хелен. – Но в холодильник всё равно нельзя!
Она взяла котёнка и поставила его подальше, чтобы закрыть дверь холодильника.
– Думаешь, я жадина, да?
Сильвер отошел от холодильника, задрав хвост трубой, будто показывая, что ветчина ему вовсе не нужна. Но со сломанной лапой сложно держать равновесие, и Сильвер очень забавно пошатывался.
– Он был такой грустный на фотографии, – сказала Кейти. – Сейчас он выглядит гораздо более весёлым. Я так рада, что наконец-то познакомилась с ним. Сильвер! Кис-кис-кис!..
Сильвер медленно подошёл к Кейти, принюхался к протянутой руке и позволил погладить себя по голове и почесать за ушками.
– Он стал приветливей, – радовалась Хелен. – Когда мы забирали его из клиники, он был совсем в другом настроении. Такой грустный и растерянный! Но даже сейчас он иногда очень боится, – добавила она. – Терпеть не может громкие звуки.
– Как хорошо он ходит, – заметила Кейти.
Сильвер тёрся о её щиколотки, пока девочки взвешивали муку для печенья.
– Да, он уже увереннее наступает на сломанную лапу. Раньше он прыгал на трёх, а на больную боялся опереться. Гипс ему снимут только через две с половиной недели. Дай сахар.
Девочки решили приготовить печенье в форме кошачьих мордочек для благотворительного Весёлого фестиваля. Мистер Браун сказал, что идея с конкурсом очень хорошая, назначил фестиваль на пятницу, а сам решил сидеть в жюри.
– Ты отправила то видео с Сильвером, где он постукивает своим гипсом, на конкурс? – спросила Кейти. – Я послала видео с Чарли, он там просто звезда. Есть секунда, когда скейтборд вылетает у него из-под лап, а он смотрит на него, ничего не понимая. У него такая смешная морда в этот момент!
– Я тоже отправила видео, но сомневаюсь, что Сильвер выиграет, – покачала головой Хелен. – Там такие все смешные. Кошка Беллы пьёт из-под крана, это вообще умора. Она так смешно поворачивает голову, а потом стряхивает воду с усов.
Одноклассники Хелен вместе с учительницей выбрали самые лучшие видео для конкурса. Сначала хотели показать работы всех учеников, но их оказалось слишком много, поэтому пришлось выбирать самые-самые. Класс Хелен и Кейти уже заработал восемьдесят фунтов. Ребята платили деньги за возможность подать видео на конкурс и за входной билет. На фестивале гостей ждало не только видео, но и угощение, приготовленное участниками.
– Надо сделать глазки из золотистой глазури на каждом печенье. – Кейти посмотрела на Сильвера. Тот залез в свою корзинку под столом, раз всё равно сейчас его никто не собирается кормить. – Я сначала не заметила, какие красивые у него глаза.
– Да, очень, – подхватила Хелен с гордостью. – Мы с мамой сначала тоже думали сделать глазки золотыми, но потом решили, что зелёные будут привычней. А у Сильвера – да, глаза какие-то необыкновенные.
– Что-то он погрустнел, – сказала Кейти. – С ним всё в порядке? Смотри, нос закрыл лапой.
Хелен заглянула под стол и вздохнула.
– Как только ему стало лучше, он начал злиться, что его закрывают на кухне. Стоит нам открыть дверь, как он пытается сбежать и отправиться исследовать дом. Он не царапается и не кусается, но понятно, что злится, сразу уши прижимает и хвостом дёргает. Он очень соскучился по свободе.
– А почему нельзя его выпустить? – заинтересовалась Кейти. – Зачем ему всё время сидеть на кухне?
– Молли, ветеринар, сказала, что если он заберётся куда-нибудь наверх и спрыгнет оттуда, может снова сломать лапу, и всё лечение насмарку. Даже если он просто по лестнице захочет спуститься, он может споткнуться и упасть, потому что лапа в гипсе. А здесь, на кухне, он никуда не запрыгнет, зато полно места, чтобы ходить. Ему надо разрабатывать мышцы, иначе, когда снимут гипс, лапа будет совсем слабой.
– Да, это верно. Лучше поберечься, – кивнула Кейти.
– Зато Сильвер не согласен. Он считает, мы над ним издеваемся, – вздохнула Хелен. – Маленький ты и вредный, – добавила она с любовью.
Сильвер услышал своё имя, поднял на неё глаза и широко зевнул, демонстрируя белоснежные зубки и ярко-розовый язычок.
– Вот видишь, – засмеялась Хелен. – Вот что он о нас на самом деле думает.
Сильвер сидел у двери, прижавшись носом к узкой щели между дверью и рамой. В саду точно кто-то был. Кажется, птичка. Прыгает и чирикает. Как же хочется на улицу – новые запахи, погоня за птицами! Как хочется, чтобы ветер взъерошил шёрстку! Невыносимо жить взаперти!
