Котёнок походил перед дверью, громко и отчаянно мяукнул. Лапа почти перестала болеть, и он на нее опирался, очень мешала только невкусная белая штука. Он бы сейчас забрался на дерево, если бы его выпустили. Или на забор, просто осмотреться.
Сильвер услышал тихий звук и насторожил ушки. Чьи-то шаги. Непонятный звук, словно кто-то не может попасть ключом в замок. Хелен! Нет, не она. Слишком рано. Может, это та женщина, что приходит его проведать днём?
– Привет, Сильвер!
Да, это она. Аккуратно прошла в дверь, чтобы котёнок не прошмыгнул на волю.
– Ты как тут, мой хороший? Я тебе кое-что вкусное принесла.
Она вынула из сумки лакомства, открыла пакет, и воздух наполнился аппетитным запахом. Но даже этот аромат не сравнить с запахами улицы. Начинался дождь, Сильвер чуял запах мокрого тротуара, слышал, как падают на камни тяжёлые капли. Как же хочется наружу! На чуть-чуть, вдохнуть эту свежесть, а потом снова в дом и высушить промокшую шерсть языком. Вот было бы здорово…
– Дождь пошёл! А я зонтик не взяла, вот досада.
Женщина посмотрела в окно и явно расстроилась.
– Сильвер, смотри, они бельё забыли снять! Одежда вся промокнет! И школьная куртка Хелен! Она же ей завтра понадобится… Сейчас всё принесу.
Женщина поставила сумку на стол и поспешила к двери, звеня ключами.
Сильвер, конечно, не понял, о чём она говорит, но зато он прекрасно знал, что означает звон ключей. Его хотят выпустить! Он замер возле её ног, чуть поводя хвостом и распушив усы. На улицу! Наконец-то! Спустя столько времени! Дверь открылась, он шмыгнул из-под ног женщины, его мягкая шёрстка скользнула по её лодыжке, и котёнок спрыгнул с низкой ступеньки на мощённую камнем площадку.
Бабушка, думая о белье, совсем забыла о Сильвере.
– Нет, нет! Тебе нельзя на улицу! Что же я наделала!
Она бросила бельё и пошла за котёнком.
– Сильвер, Сильвер! Кис-кис!
Но Сильвер уже обнюхивал цветочные горшки, чуть вздрагивая от счастья, когда капли дождя касались шерсти. Он учуял других котов – интересно, но и опасно в то же время. А ещё где-то неподалёку есть собака и жук – вот прямо перед носом… Как же здорово!
– Иди сюда, Сильвер, иди ко мне. У тебя же лапка больная…
Бабушка потянулась к нему, хотела взять на руки, но Сильвер начал убегать от неё, стуча по камням загипсованной лапкой, как вдруг потерял равновесие и неудачно на неё наступил. От острой боли он зашипел.
– О, нет!..
Бабушка бросилась догонять котёнка, но тот, шипя от боли, кинулся за угол и побежал по мощёной дорожке к мусорным бакам.
Сильверу очень не хотелось, чтобы его поймали! Лапа у него пульсировала от напряжения, и вдруг – ворота. Опять запоры! Сильвер злобно фыркнул, попробовал вскочить на забор, но тот был слишком высок. Ему совершенно не нравилась идея снова оказаться взаперти. Он выпустил когти, увидев, что бабушка подходит к нему и хочет взять на руки. В отчаянии он попытался пролезть под воротами. Он рвался вперед, возмущенно мяукая, и через секунду выбрался наружу, на дорогу.
Оказавшись на воле, Сильвер так быстро, как позволяла сломанная лапа, бросился наутёк по тротуару. Он совсем не хотел, чтобы его снова заперли, и юркнул за мусорный бак. Оттуда котёнок увидел, что ворота дома со скрипом открылись и из них выбежала бабушка. Она звала его, но Сильвер затаился и не думал покидать своё убежище.
Когда он увидел, что бабушка побежала в другую сторону, то медленно побрёл дальше вдоль стены. Как же хорошо было на улице, пахло свежестью и дождём. Лапа болела, но не сильно. Давненько он так быстро и так много не ходил. Ему страшно надоели клетка и та крошечная комнатка.
Дождь кончился, и небо расчистилось. Сильвер почувствовал, как тёплое солнце ласкает его шкурку, и мурлыкнул от удовольствия. Полежать бы сейчас на солнце, только надо найти место. Если бы бабушка не пыталась вернуть его на кухню, котёнок с удовольствием погрелся бы в саду Хелен. Там точно нашлось бы тёплое солнечное местечко. А когда Хелен придёт домой, она погладит Сильвера, и он ей помурчит.
Котёнок неуверенно оглянулся. Может, вернуться и проверить? Пробраться под воротами… Но вот он снова услышал взволнованный голос бабушки. От этих интонаций у него даже шерсть встала дыбом, и он прибавил шагу.
С больной лапой далеко не убежишь. Он понял это, пройдя ещё чуть-чуть. Идти становилось всё тяжелее, приходилось скакать на трёх, иначе лапа сильно болела.
Сильвер огляделся – где бы отдохнуть, поспать на солнышке. И вдруг – этот страшный звук. Даже криков бабушки не слышно. Глухой рокот машины, нёсшейся прямо на него, заглушил всё.
Сильвер прижал уши, распушил шерсть и стал в два раза больше. Он вспомнил ту жуткую вспышку света и оглушительный шум, после которых пришла темнота, а когда он очнулся, то не смог идти.
Котёнок мотнул головой и, когда машина пронеслась мимо, бросился в ближайшие заросли, совсем забыв, как сильно у него болит лапа и как сильно он устал. Нужно срочно бежать отсюда. Прочь, прочь от машины!..
Сильвер шмыгнул в кусты, даже не заметив, что они мокрые, и свернулся там клубком, дрожа от ужаса и сожалея, что вообще выбрался из дома.
Глава восьмая
– Выпустила?
Хелен, ничего не понимая, смотрела на бабушку, стоя у ворот. Она не могла в это поверить. Сначала ей показалось, что бабушка шутит, и очень глупо, – это всё какой-то розыгрыш. Но нет, сказанное оказалось правдой.
– Прости, Хелен, я просто не подумала. Я испугалась, что бельё промокнет, пошёл дождь, надо было срочно занести вещи в дом… Сложно объяснить…
