В ожидании Курта, я сидел в подземной комнате на скамье и наблюдал за тем, как Стоша старательно наводит порядок. Гарпи не задавала лишних вопросов и молча выполняла указания. Я уважал ее за это качество. Увеличил жалование, после чего она начала стараться еще больше. Застелила кровать ярко-красным постельным бельем и взбила подушки. Аккуратно повесила в шкаф несколько шикарных откровенных платьев, которые шили на заказ в Криелти.
Изначально я не планировал селить Нирель в этой комнате, но если она станет противиться близости со мной, то сполна хлебнет, что такое заточение. Свои покои тоже подготовил к приезду желанной гостьи, установив крепкие замки на каждую из дверей. Пока не стал предупреждать Стошу о том, что кто-то поселится в поместье, ведь оставалась вероятность того, что у меня ничего не выйдет с похищением и неизвестно, сколько придется ждать, пока Айдис убьет сына. И все же я почти полностью был уверен, что у меня все получится. Я жаждал Нирель настолько необузданно, что пути обратного нет.
Закрыв подземелье, мы со Стошей отправились в беседку. Гарпи накрывала на стол, а я безотрывно смотрел на розовую жидкость в кубке. Окончательно избавиться от страхов так и не смог. Все равно прокручивал в голове страшную картину, как Кирон узнает, где находится его женщина. Что он сделает со мной?
Поежившись от мрачных мыслей, я отмел их от себя. Чтобы ничего подобного не случилось, надо действовать осторожно и с умом, отбрасывая эмоции в сторону. Нельзя никого жалеть.
Не успев сполна насладиться ужином, я увидел Курта, которой подошел к беседке вместе с прекрасным животным. Всегда поражался красоте мидиши. Длинные тонкие лапы покрыты перьями. Тело, вытянутое с редкой шерстью. По бокам перепончатые крылья, пушистый хвост, а морда птичья с огромным клювом. Белоснежный окрас слеплял чистотой. Вспомнилось, как Нирель впервые увидела мидиши…
Глубоко вздохнув, я заставил себя не думать о ней сейчас.
– Гонец сказал, что мидиши зовут Лоргон. Куда вести, господин?
– В загон, который предназначался для бурта. Обустрой там все как надо и накорми животное.
Вот и все. Остается только жать гонца. Я собирался заняться этим в своих покоях. Не помешало бы прилечь и поспать, набраться сил перед самым важным событием в моей жизни. До покоев я шел медленно, наслаждаясь видом Кротуса. Самому не верилось, что получилось воссоздать то, о чем так долго мечтал. Мой дом. Нигде я не чувствовал себя так умиротворенно. Вокруг уют и покой. Щебет птиц, сладкие запахи цветов, ветерок ласкает листву. Идеальное место для долгой счастливой жизни вместе с любимой. Нирель понравится в поместье, я уверен. Оно не может сравниться с топорной архитектурой красного замка.
Засыпая в мягкой постели, я не удержался, позволив мечте полностью заполонить сознание. По вымощенной дорожке мне навстречу бежала Нирель. Ее легкое платье развивалось на ветру, а улыбка украшала прекрасное лицо. Она упала в мои объятия. Я крепко прижал ее к себе и закружил, а потом увидел, как маленькая девочка с белыми волосами и красными глазами бежит к нам.
Я резко проснулся от эйфории и злости, что накрыли одновременно. Кирон украл у меня счастье! Теперь моя очередь. Я просто заберу то, что принадлежит мне по праву. То, что всегда принадлежало мне. Это я, а не он нашел Нирель в Силве. Это я, а не он защищал ее от жестокости империи. Это я, а не он заслуживаю быть счастливым рядом с любимой женщиной. Это я, а не он должен наблюдать, как сын резвится на поляне.
Давно меня с головой не накрывало чувство несправедливости и мести. От ярости глаза горели огнем. Я смотрел в потолок и думал о том, что если клинок Айдис не убьет Кирона, то он умрет от горя, когда Нирель не станет. Мой нежный цветок. Ей понравится Кротус. Она привыкнет и смирится с лучшей жизнью, которую могу дать ей только я. Никогда и никого не буду так сильно любить. Я подарю ей сердце, и она раскроет для меня свой бутон.
За дверью послышались шаги, и я подскочил с кровати. Стоша несмело отворила дверь и заглянула в покои.
– Господин Дирам, к вам гонец из Инфернума.
– Впустить в поместье, – бросил я и заметался по комнате. Сердце больно било по ребрам в предвкушении расправы и нового шага к мечте. Я облачился в одежду, которую будет не жалко заляпать кровью и выбросить. Снял со стены кинжал, который делал специально для себя, повесил ножны на ремень и вышел в коридор. Выбежал из поместья и возле лестницы увидел нагила на бурте. Улыбнулся гостю, поприветствовал и предложил расположиться в беседке, чтобы немного отдохнуть с дороги и отведать скумы. Гонец с удовольствием принял мое предложение и слез с бурта.
– Курт, накорми животное. Стоша, подай нам лучшей скумы и фрукты.
Поддерживая непринужденную беседу, я повел его к отдаленной от глаз прислуги беседке. Как только Стоша накрыла на стол, я попросил, чтобы нас никто не беспокоил. Осушив полный кубок, гарпи вручил мне послание от Айдис, которое гласило:
Нирель с сыном и Тулеком выдвинулись в путь. Дорогу будут держать на Силву через лес Инфернума. Судя по повозке, они планируют ночной привал. Только в пойло Тулека получилось добавить эликсир, но все равно будь осторожен. По прочтению сожги записку.
Я свернул листок трубочкой и поджег его от пламени, танцующего в стеклянной лампе. Посмотрел на небо, которое неумолимо заволакивали сумерки, и обратился к гонцу:
– Впервые в моем поместье?
Ответ я и так прекрасно знал, но надо было с чего-то начать.
– Да. Здесь красиво, – опрокинул он второй кубок.
– О! Да! Пойдем, я покажу тебе свою гордость. В кузнице много занятного оружия. За верную службу можешь выбрать себе клинок.
Нагил оживился и налил себе еще скумы. Я дождался, когда он насытиться алкоголем и повел его вглубь Кротуса. Как только гонец переступил порог кузницы, я вынул кинжал из ножен, схватил его за голову и провел резкую черту по горлу бедняги. Он так и не понял, что произошло. Зеленая кровь обрызгала двери и каменную дорожку. Схватившись за горло, он медленно опустился на колени и замертво повалился на бок.
Ухватившись за бесчувственную руку нагила, я потащил его в сторону сада. Расположил мертвеца под деревом и накрыл тело ветками. Нет времени копать могилу. Я планировал заняться этим после того, как привезу Нирель домой.
Снял с себя одежду, свернул в клубок и подложил под нагила. Окатил свое нагое тело из лохани, смывая с себя кровь, и побрел в поместье. К счастью по пути никого не встретил. Оказавшись в покоях, облачился в военный камзол серебристого цвета, повесил на плечо лук со стрелами, которые изготовил такими, что по виду не скажешь, какой расе они принадлежат, повесил на пояс кинжал и зашел в комнату Стоши.
Женщина сидела на стуле, вышивая белое кружево. Увидев меня в дверях, она подскочила с места.
– Что угодно господину?
– Я выпустил гонца из поместья. Можете отдыхать. Не надо приходить, пока не позову. Сегодня ночью я покину поместье, и если кто-либо приедет в мое отсутствие, никого не впускать.
