– Присаживайся.
Я окликнул Тулека, и советник ворвался в трапезную, озираясь по сторонам.
– Прикажи прислуге накрыть стол для пира. У нас дорогой гость! И приведи сюда Сайли с Раилдой. Дирам желает развлечься.
Тулек посмотрел на меня так, словно я прошу его о невозможном.
– Прошу заранее меня простить, повелитель, но Сайли…
Впервые за все годы, что я знал шантаи, увидел в его глазах тревогу из-за женщины. Как альва сумела за одну ночь привязать к себе моего верного воина, вызывая в нем чувство ревности? Загадка! Но я не хотел ее разгадывать. У меня была цель, и я не собирался от нее отступать. А Тулек сможет найти себе женщину получше тех, что имел поочередно в моем замке.
– Веди!
Он ничего не ответил и вышел из трапезной, с силой захлопнув за собой дверь. Но сейчас меня меньше всего волновали его чувства. Я наблюдал за Дирамом. За его мимикой и жестами. За выражением красных глаз, пытаясь уловить в них фальшь.
– Многое изменилось в красном замке со времен мау, – заговорил он, разглядывая картины на стенах. – Но ты остался тем же. Я даже скучаю по тем временам.
– Ты не прав, Дирам. Изменился не только замок, но и его хозяин. Нирель вдохнула в меня жизнь. Заставила испытать то, что я никогда не испытывал. Я люблю ее и сына больше, чем может любить любой в Оливиуме.
– Понимаю, – улыбнулся он краешком губ. – Жаль, что ее теперь нет рядом. Я искренне сочувствую твоему горю. Лучше никогда не познать любви, чем познать и лишиться ее.
– Твои речи и есть истина, Дирам. Но я не отчаиваюсь и верю в то, что найду их, чего бы мне это не стоило. Тот, кто причастен к похищению, поплатится за это жизнью в ту же секунду, когда я узнаю об этом.
– Заранее прошу простить, но ты не думал о том, что они уже давно мертвы?
– Я думаю об этом каждый день, но пока не увижу их тел, не поверю.
– Я могу чем-то тебе помочь?
– Да. Если что-то услышишь, обязательно сообщи.
– Конечно, Кирон. По приезду я отправлю Курта в лес на поиски. Он хорошо знает гарпи. Спросит у них.
– Спасибо, Дирам, ты всегда был моей правой рукой. Если тебе что-то понадобится, ты можешь обращаться ко мне напрямую. Я во всем помогу.
Вроде и разговор получался теплым, но я чувствовал, как между нами пробегает холодок. Мы оба знали, что больше никогда не будем дружить, но старательно прятали правду за высокопарными словами. А я вообще едва сдерживал гнев. Мне хотелось перекинуться в зверя и вцепиться в его глотку, ощущая на языке вкус розовой крови альвы, слышать, как рвется его кожа и он испускает дух в моих лапах. Я злился от того, что при упоминании о Нирель его глаза загорались лишь на миг, а потом потухали. Злился, что он смог смириться и жить без нее, а я нет.
Тулек привел в трапезную альв, облаченных в красивые платья. Оставил их у порога и сел за стол. Женщины тут же окружили его заботой, суетясь вокруг, будто прислуга. Сайли наполняла его кубок скумой, а Раилда наполняла тарелку едой. Дирам смотрел на это действо с не скрываемой иронией и косился в мою сторону. Еще немного и у него появится причина уйти из Маскулайна. Я не мог этого допустить.
Прислуга, накрывающая на стол, кружила вокруг меня. Я схватил нагилу за руку и притянул к себе. Шепнул ей на ухо:
– Приведи музыкантов.
Вскоре зал наполнился музыкой Инфернума. Альвы выпили и раскрепостились, подтанцовывая в такт. Тулек расслабился и откинулся в кресле, а Дирам так и не сменил позу. Он мало пил и много молчал. Надо было срочно что-то делать, и я решил прибегнуть к низкой, но безотказной тактике запугивания и уговоров. Сначала подозвал к себе Раилду, ведь понимал, что не она сейчас в приоритете у шантаи.
– Ты должна соблазнить Дирама. Иначе твой отец узнает о том, что ты блудила с Тулеком.
Она прожгла меня гневным взглядом и ушла к музыкантам. Долго что-то объясняла и жестикулировала. В итоге заиграла мелодия, которую я никогда не слышал. Раилда пригласила Дирама на танец, и он с радостью согласился.
Я не знал, за кем наблюдать в первую очередь. По правой стороне стола Сайли сидела верхом на Тулеке, впиваясь в его уста, а с другой Раилда терлась о Дирама в танце. Сразу вспомнились те времена, когда оргии в этом замке считались нормой. Разгульные, похотливые времена, когда я не мог насытиться и сотней мау. Нирель стала той, что перечеркнула их всех одним взмахом своей нежной руки. Где она сейчас? Если жива, о чем думает?
Я поймал мимолетный взгляд Дирама и понял, что в них застыла та самая похоть, которую я видел и раньше, когда он имел пленных альв. Они все так же будоражили в нем в кровь. Но Раилда не захотела исполнять мою волю при всех и вывела Дирама из трапезной. Тулек в это время был увлечен Сайли настолько, что не заметил, как я покинул зал вслед за нежданным гостем.
Я тихо шел за ними и остановился, когда Дирам с альвой вошли в покои Раилды. Встал у щели в двери и прислушался к разговору.
– Я вижу, что ты меня не хочешь, – послышался голос Дирама.
– Ты тоже явно не горишь желанием.
– У меня есть женщина. Мне не нужна другая.
– А у меня есть мужчина, который сейчас имеет другую.
– Давай сделаем вид, что все было и разойдемся?
– Согласна.
После этих слов я побежал по коридору вниз, чтобы поскорее вернуться в трапезную и сделать вид, что ничего не видел и не слышал. Занял свой трон, вслушиваясь в напевы музыкантов, и думал о том, что за женщина есть у Дирама. Что за чудесное создание влюбило его в себя настолько, что он отказался от близости с альвой?
Вскоре они вернулись в зал. Раилда картинно поправляла платье и прическу, а Дирам отряхивал камзол. Кого они собирались провести?!
Но что я мог предъявить? Отказ Дирама от близости не говорил о том, что он виноват в пропаже Нирель, но все равно наводил на подозрения.
Тулек посмотрел на подаренный меч, взял его в руки и они с Сайли резко покинули трапезную, не предупредив никого. Я не собирался мешать другу. Если Сайли так сильно запала ему в душу, то пускай так и будет. А вот Дирам явно засобирался домой.
– Спасибо за гостеприимство, Кирон, но я лучше отправлюсь в путь сейчас, чтобы к утру оказаться в поместье.
Я понимал, что не осталось причин держать его в замке, и тогда встал с трона и громогласно произнес:
– Я провожу тебя до леса.
– Не стоит тратить на меня свое время…
– Что ты! Я хотел бы прогуляться перед сном.
Дирам кивнул. Мы засобирались в путь. Я снарядил бурта, а он мидиши. Мы молча вышли из города верхом. Ворота закрылись. Оказавшись один на один в темноте леса, я не сводил с него глаз, довольствуясь тем, что он испытывает рядом со мной дикий страх. Но у границы Инфернума, он натянул поводья, останавливая мидиши, и посмотрел мне прямо в лицо.
