– С удовольствием приму помощь Сайли. Что от меня требуется? – Посмотрела я на Кирона.
Хотя охотнее приняла бы помощь в подготовке к торжеству от Ланды. Но мать стояла в стороне и не решалась даже близко ко мне подойти. Наверное, побоялась быть назойливой. Но я обязательно приглашу ее в свои покои. Давно мы с ней не разговаривали. Как раз стого дня, когда в Силве пропал Келеар.
– Тебе ничего не надо делать. Только решить какие из привезенных Сайли платьев ты наденешь на обряд.
Вскоре я сидела в императорских покоях у зеркала и всматривалась в свое лицо. Не верилось, что уже застра стану женой Кирона, что смогу назвать его мужем, что он станет моим навеки. От этих мыслей заблестели глаза, а губы расплылись в улыбке. Я расчесала волосы и раскинула их по плечам. Обернулась и посмотрела на груду платьев, что Сайли уложила на кровать. Она подошла ко мне и коснулась браслета.
– Очень красивый. Работа кармусов. Самые редкие камни Оливиума.
Я накрыла ее руку ладонью, замечая печаль в голосе альвы.
– У тебя будет не хуже.
– Тулек не хочет пышной церемонии. Обряд пройдет в его замке, и присутствовать будут лишь приблеженные. Я и сама не хотела бы видеть альв на свадьбе, хотя продолжаю скучать по детям.
– Они знают, что ты жива?
– Нет. И не узнают. Я так решила. Не хочу возвращаться к прошлому. Они уже выросли. У них своя жизнь.
Я понимала Сайли, как никто. Порой лучше вычеркнуть из жизни не приятный эпизод, даже если придется оторвать от сердца и что-то хорошее. Но все же Келеара я бы никогда не бросила.
– Надо выбрать платья, обувь и украшения. Давай не будем терять время и начнем прямо сейчас? Снимай сорочку. Будем примерять.
– Сколько нужно платьев?
– Кирон изначально задумывал обряд иначе, но мы посовещались и решили, что похищение в твоем случае будет не лучшим решением.
Я почувствовала, как кровь отлила от лица и руки похолодели.
– Ой! – прикрыла она рот рукой. – Прошу, прости меня за бестактность, Нирель.
– Ничего, – ответила я, унимая дрожь. – Мне надо привыкать к тому, что прошлое иногда будет всплывать.
– Прости, – прошептала она и схватила платье, что лежало сверху. – Примерь это.
Я скинула с себя сорочку и уловила пытливый взгляд альвы, упавший на мою спину. Потом она резко осеклась и заулыбалась.
– Мне кажется, оно больше подойдет для ночи любви, – подмигнула Сайли.
Я молча облачилась в нежно-розовый шелк и взглянула на себя в зеркало. Надо отдать альве должное. Длинное платье идеально село по фигуре. Брители усыпаны мерцающими камнями, спина прикрыта, а разрез доходил лишь до колен.
– Мне нравится.
– Отлично! Тогда убираем в шкаф. Теперь надо выбрать платье, в котором ты будешь сидеть на троне во время пиршества, – затораторила она.
Я вспомнила потрясающей красоты свадебное платье, что подарила мне Раилда и метнулась к шкафу. Показала его Сайли.
– Как тебе?
– Красивое, – начала она его ощупывать. – Работа альв.
– Раилда преподнясла его мне в дар.
– Раилда?! – взметнула вброви Сайли и скривилась, будто надкусила кислый фрукт. – Та еще дрянь эта Раилда! – выплюнула она.
– Почему ты так говоришь?
– Да потому что она сначала хотела охомутать Кирона, а потом переключилась на Тулека!
Ее слова вызвали во мне вспышку гнева и дикой ревности. Я отшвырнула платье в угол комнаты и начала примерку тех, что принесла Сайли. Предпочла промолчать. Пускать в душу никого не хотелось, озвучивать тревоги тоже. Я решила заняться делом и поскорее определиться с выбором, чтобы распрощаться с Сайли. Слишком уж сильно она разбередила мои раны и пора с этим заканчивать, пока снова не случилась истерика. Я не хотела испортить праздник. Кирон и так достаточно со мной намучился.
Глава 33. Кирон
За последние сутки Маскулайн преобразился до неузнаваемости. Все силы, включая военные, были брошены на укашение площади и сада. Они утопали в белых цветах, а все без искючения жители города облачились в одинаковые одежды. Я и сам надел неудобный, но специально сшитый для церемонии камзол.
Пока шел по застеленной ковром дорожке к огромному цветку, где находилась Нирель, вспоминал, как привез ее в замок в тот страшный день. Как видел в ее глазах боль и безумие, как обмывал ее искалеченное тело, как сутками сидел у кровати, как вздрагивал всякий раз, когда она с криком пробуждалась.
Тулек рассказал, что когда воины разрушали поместье, то нашли в подземелье красную пыточную комнату. Дирам едва не убил мою женщину, едва не довел ее до сумасшествия. Еще немного и я мог лишиться ее навсегда. И тогда гадкий план Айдис осущетсвился бы в ту же секунду. Я больше не представлял жизни без Нирель. Она и сын – все, что у меня есть.
Первое время меня не покидали мысли о том, что альва успел овладеть телом Нирель, и я готов был убивать его снова и снова лишь за то, что он посмел прикоснуться к ней. Я чувствовал, как Нирель трясло всякий раз, когда я дотрагивался до ее шеи, губ, лица и понимал, что бередил страшные воспоминания, заставляющие ее каждую ночь подскакивать с постели в слезах. Оставалось только ждать и верить, что это когда-нибудь закончится. Я сделал все, чтобы ничто не напоминало о плене Кротуса и Нирель начала приходить в себя, улыбаться, выходить из покоев, а иногда даже смеяться над шутками Тулека.
Мне не терпелось сделать ей предложение и тем самым укрепить нашу любовь. В тайне готовился к церемонии, продумывая ее до мелочей. Пришлось отказаться от обряда похищения и установить цветок в саду, а не в лесу. Все жители Маскулайна, кроме Нирель, знали о моих планах. Я боялся лишь того, что она откажет мне на глазах горожан и Ланды, которую я пригласил на торжество, но опасения были напрасны. Дирам не сумел погасить огонь любви в ее сердце.
Я с волнением, но улыбкой на лице подошел к стальному цветку и коснулся лепестка. Он медленно раскрылся, обнажая передо мной самое прекрасное создание во всем Оливиуме – мою Нирель в удивительном платье в тон цветка. Ее золотистые волосы были собраны в невообразимую прическу, а изумрудные глаза сияли. Тулек приподнес мне витиеватый убор, напоминающий сплетение растений, усыпанный драгоценными камнями – подарок Аскорна.
Нирель приклонилась, и я возложил венец на ее голову. Она заглянула в мои глаза и прошептала:
– Мой повелитель, обещаю хранить верность и любить своего мужа до конца своих дней.
Я подхватил ее на руки и усадил на трон в центре площади с фонтанами скумы. Народ приветствовал свою императрицу громкими авациями. Аскорн с семьей подняли кубки, и только Раилда отвела взгляд.
– Да здравствует императрица Нирель! Да здравствует император Кирон! – провозгласил Аскорн, и заиграла музыка.
