Почему у одной страны получается производить товары дешевле, чем у другой? Причин этому много. Помидоры дешевле выращивать там, где много солнца, а сыр варить там, где хорошие пастбища. Автомобили делать – где есть современные заводы, а шить одежду – где много низкоквалифицированной рабочей силы. Работать на швейной машине может любой, но операторов швейных машин должно быть много.
Далеко не всех устраивает то, как сложилось разделение труда между разными странами. Всем хочется иметь у себя высокотехничные производства – хотя бы потому, что люди на них зарабатывают больше. Однако этого не добиться запретом на покупку автомобилей и компьютеров за границей; надо создавать хорошие условия для того, чтобы в стране строились заводы и фабрики, развивалась наука, а жители получали образование.
Nº 12
Почему торговцы так много зарабатывают?
Действительно, торгуя, можно заработать большие деньги, причем намного быстрее, чем производя товары. Не случайно самыми богатыми городами древности были именно торговые города, а самыми состоятельными людьми, богатству которых подчас завидовали даже короли, – купцы. Торговцы оказывают обществу очень ценную услугу, за которую и получают вознаграждение: сводят друг с другом покупателей и продавцов.
Экономическая жизнь нашего общества основана на специализации и обмене продуктами труда – каждый делает то, что у него хорошо получается, и меняет на то, что ему нужно. Однако обмен тоже требует усилий.
Представьте себе, что портной, чтобы накормить ужином семью, отправляется напрямую к зеленщику, молочнику, булочнику и мяснику. Сколько времени ему придется потратить, чтобы со всеми договориться? И что, если у тех, например, не будет всего нужного? Все эти хлопоты торговец берет на себя. Благодаря ему портной может просто пойти в магазин и купить все необходимое на деньги, которые выручил, продав сшитую им одежду. Жизнь зеленщика, молочника, булочника и мясника тоже стала легче. У них теперь больше времени – они не ищут покупателей, а могут продать все скопом торговцу, а в освободившееся время вырастить еще больше овощей, напечь плюшек и сбить масла.
А теперь вообразите, что продавцов и покупателей разделяют большие расстояния. Как же им тогда взаимодействовать друг с другом? Только с помощью торговца! Он снарядит корабли и караваны, договорится о перевозках товаров на поездах и самолетах и доставит их покупателям. Мало того, он купит эти товары у тех продавцов, которые продают их дешевле прочих, и найдет тех покупателей, которые готовы будут заплатить за эти товары больше остальных. В выигрыше будут все! Продавцы смогут продать свой товар, покупатели получат то, о чем мечтали, а торговец – вознаграждение за свои старания в виде разницы между ценой покупки и ценой продажи.
Работа торговца совсем не простая. Если он останется с товаром, который сложно продать, то может и разориться. Его успех зависит от его знаний, интуиции, умения договариваться и, конечно же, удачи. На пятки наступают конкуренты: другие торговцы, из-за которых продавцы могут продавать свой товар дороже, а покупатели – покупать его дешевле. Именно конкуренция сдерживает аппетиты торговцев и заставляет их стараться изо всех сил, чтобы получить доход. А мы с вами, безусловно, только выигрываем от их стараний.
Часть II. Что происходит, когда рынок не работает
Nº 13
Почему в мире коров больше, чем лесных оленей?
Вы только представьте себе: коров в мире в сорок раз больше, чем лесных оленей! Как же так получилось? Ведь коровы и лесные олени очень похожи: они травоядные и хорошо себя чувствуют в одинаковых природных условиях. И уж наверняка дикие олени лучше умеют выживать, чем домашние коровы. Так в чем же тогда дело?
Да именно в том, что корова – домашнее животное, а лесной олень – нет. Диких предков коров легче было приручить, чем предков нынешних оленей, они были спокойнее и лучше переносили неволю. И теперь практически все коровы на земле кому-то принадлежат, а большинство лесных оленей – нет. Коров выращивают на мясо и молоко, и поэтому хозяева холят их и лелеют: греют в холода, лечат от болезней, охраняют от хищников и охотников, ограждают пастбища. С помощью лесных оленей люди зарабатывают намного реже, большинство из них никому не принадлежат, и им приходится самостоятельно бороться за место под солнцем, а главное, защищать себя от главного хищника нашей планеты – человека.
Судьба оленей – обычная судьба того, что принадлежит не кому-то конкретно, а всему обществу в целом. Экономисты называют это проблемой чрезмерного использования общественных ресурсов. Собственность конкретного хозяина сохраняется, а то, чем владеют все вместе, не бережется и может даже полностью исчезнуть.
Nº 14
Почему в музей часто длинная очередь, а в магазин – нет?
Собрался на громкую выставку или в знаменитый музей? Будь готов к тому, что, скорее всего, тебе придется выстоять длиннющую очередь.
Но почему эти очереди, да еще такие большие, собираются у музейных касс? В магазинах такого практически никогда не увидишь. Может, кассиры в музеях работают медленнее, чем в супермаркетах? Или тех, кто хочет посмотреть на произведения искусства, намного больше, чем тех, кому надо купить еды? Вряд ли. Чтобы понять, в чем причина, давайте подумаем, когда может выстроиться огромная очередь, например, за сосисками.
Очередь за сосисками выстраивается тогда, когда покупатели хотят купить много сосисок, а продавцов мало. От чего прежде всего зависит наше желание покупать или продавать какой-либо товар? Конечно, от его цены. Чем ниже цена сосисок, тем больше найдется желающих их приобрести. Если желающих очень много, они образуют очередь. Однако ненадолго. Продавец сосисок, видя популярность, которой пользуется его товар, скорее всего, поднимет на него цену, чтобы заработать больше денег. С ростом цены на сосиски количество желающих их приобрести будет уменьшаться или же появятся другие продавцы, которые тоже начнут торговать сосисками, – в обоих случаях очередь вскоре растает.
Получается, что, если мы видим очередь, это значит, что цена товара или услуги ниже, чем могла бы быть, либо же продавцов меньше, чем могло бы быть.
Но музей не магазин. Предметов искусства, в отличие от сосисок, ограниченное количество, и если, например, на выставку Валентина Серова в Третьяковской галерее стоит гигантская очередь, другие музеи не могут быстро организовать и у себя выставки Серова – большинство его картин уже находится в Третьяковке. Музей, конечно, может поднять цену на входные билеты, и все равно залы будут полны посетителей.
