3 июня этого года
Не поздоровавшись, мужчина прошел мимо пожилого вахтера. Мимо вахтера все проходили не здороваясь. Уже пожилой пенсионер целыми днями сидел в небольшом закутке, отделенном от холла стеклянной перегородкой, и смотрел телевизор. Его задача была не пускать внутрь наркоманов и бомжей, которые так и норовили воспользоваться бесплатным туалетом, в котором можно было заодно и помыться. Но чаще подобные попытки предпринимались зимой. Летом и в речке помыться можно, во всяком случае, вахтер был в этом уверен.
Мужчина неторопливо поднимался на четвертый этаж офисного крыла здания. Он никуда не спешил, да и тяжелая ноша не позволяла ему перепрыгивать через ступени. В одной руке мужчина крепко сжимал ручку коричневого кожаного портфеля, в другой нес большой желтый пакет, явно наполненный чем-то тяжелым. Во всяком случае, ручки пакета были натянуты до предела. Поднявшись на верхний этаж, мужчина не стал на нем задерживаться, а продолжил подниматься по лестнице. Старое здание было устроено так, что на чердак вел полноценный лестничный марш. Это удобно. Особенно он оценил это удобство две недели назад, когда взламывал навесной замок на двери в чердачное помещение. Сначала мужчина попробовал сделать это с помощью принесенной с собой монтировки. Однако замок оказался на удивление крепким, и сломать его не получилось, как он ни старался. Вторую попытку мужчина предпринял в тот же день. На сей раз он прихватил с собой только что купленную маленькую дисковую пилу с аккумуляторной батареей. Звук работающего инструмента, отраженный от бетонных стен, казался невыносимо громким, а когда вращающийся на бешеной скорости диск начал резать с трудом поддающийся металл, он стал еще громче. Однако шум этот никого не заинтересовал. Вахтер был занят просмотром очередного телесериала, да и шум на первый этаж долетал не так сильно, а обитателям многочисленных офисов и вовсе не было никакого дела до того, что происходит за пределами арендуемых ими квадратных метров. Спилив замок, мужчина убрал его в сумку, затем запихал туда же болгарку. Достав из сумки небольшой веничек и совок, он аккуратно смел с лестничной площадки все металлические опилки, не оставив никаких следов своей кипучей деятельности. После этого он извлек из кармана куртки замок внешне очень похожий на тот, что только что уничтожил. Замок занял место своего предшественника и защелкнулся. Все стало так же, как и было совсем недавно. За одним маленьким исключением. Теперь мужчина мог беспрепятственно попадать на чердак здания.
Конечно, был риск, что подмену могут случайно обнаружить, если вдруг завхоз или еще кто другой неведомо зачем потащится на чердак. Но вероятность этого была крайне мала. Во-первых, что делать на пустующем чердаке в начале лета? Туда обычно поднимались всего два раза в год. Весной, когда сливали отопительную систему, и осенью, когда ее вновь запускали. Во-вторых, даже если кто-то и соберется на чердак, то, скорее всего, он поднимется по лестнице, идущей с противоположного торца здания. Именно там расположены все административные помещения, в том числе кабинет техслужбы. Если все же кто-то попытается и не сможет пройти на чердак именно через эту дверь, то наверняка решит, что бирки к ключам просто-напросто перепутались. Никому и в голову не придет, что кто-либо мог сменить замок.
Однако осторожность соблюдать стоило. Поэтому все две недели, что мужчина приходил на чердак, он укладывал тяжелые пакеты и пластиковые бутыли, которые приносил с собой, в самые дальние и темные углы чердака, прикрывая их сверху уложенным на полу утеплителем. Обнаружить спрятанное можно было, только наступив на него, но кто будет ходить там, где скатная крыша опускается ниже человеческого роста?
Сегодня мужчина поднялся на чердак в последний раз. Он прошелся по темному помещению, собирая припрятанные бутылки с бензином, и расставил их на поперечных балках возле деревянных опорных колонн, на которые опиралась кровля. Последнюю пятилитровую бутылку мужчина открыл и прошелся вдоль всех балок, старательно поливая их бензином. Пролить надо было так, чтобы легковоспламеняющаяся дорожка нигде не прерывалась. От усердия мужчина даже приоткрыл рот и высунул язык. Полученный результат его вполне удовлетворил. Отбросив в сторону пустую бутылку, мужчина достал зажигалку и крутанул колесико. Несколько мгновений он смотрел на маленький, беззащитный язычок пламени, который можно было погасить легким дуновением воздуха.
Вернув на место замок, он начал спускаться вниз по лестнице. Настроение у него было просто великолепное, и если бы вахтер не был так увлечен сериалом, то наверняка бы услышал, как спускающийся по лестнице человек, лицо которого разглядеть было невозможно из-за надвинутой на лоб кепки, напевает себе под нос какую-то песню. Однако вахтер был слишком увлечен просмотром новой серии, чтобы обращать внимание на спускающегося по лестнице мужчину. Мужик. Вроде с портфелем. Такие здесь постоянно ходят. Так потом он и объяснил следователю.
Натужно завывая сиреной, пожарная машина въехала во двор обувной фабрики. К ней тут же устремились люди, что-то крича и возбужденно размахивая руками. Зачем они это делали, было непонятно, пожарные и так все прекрасно видели. За то недолгое время, которое прошло с момента вызова, огонь успел набрать немалую силу. Выбежавшие во двор работники фабрики испытывали ощущение дежавю, переживая по новой то, что им никогда больше переживать не хотелось. Только если почти полтора года назад вначале заполыхала пристройка и лишь потом, благодаря усилиям пожарных, огонь перекинулся на основное здание, то теперь пламенем была объята крыша основного здания.
— Огонь вниз не должен пойти, крыша выгорит, да и все. — Молодой мастер по ремонту оборудования деловито сплюнул и сунул в рот сигарету.
— Огонь, может, вниз и не пойдет, а вот вода — да. Сейчас пожарные заливать начнут, все здание насквозь вымочат, — отозвался стоящий поблизости технолог производства, — лучше бы эти идиоты совсем ничего не тушили. Выгорело бы потихоньку, и все. А так ведь все оборудование зальют.
— Ну а как иначе, им же зарплату надо отрабатывать, вот они и тушат, — развел руками наладчик.
— Толку от их тушения, — не мог успокоиться технолог, — я же прошлый раз тоже здесь стоял. Без них будет всю ночь гореть, а с ними только до утра.
Он тяжело вздохнул, еще раз чертыхнулся и тоже полез в карман за сигаретами. Изменить что-то ни он, ни кто-либо другой уже были не в силах.
Как и предсказывал технолог, крыша фабрики горела до самого утра, пока не обрушилась и не выгорела полностью.
5 июня этого года
Скрестив руки на груди, Журбин молча смотрел на закопченное здание. Как и в прошлый раз, огонь полностью уничтожил крышу обувной фабрики. Несколько расположенных на четвертом этаже окон оплавились, стекла в них полопались, наружные стены были почти полностью покрыты копотью, а кое-где на них выступили пятна влаги. С улицы Журбин не мог увидеть, какие еще повреждения зданию нанес недавний пожар, однако воспоминания о пережитом полтора года назад давали ему возможность хорошо представить, что творится сейчас на предприятии, которое он несколько лет возглавлял.
Наверняка почти везде с первого по четвертый этаж внутренние стены закопчены. Даже в тех помещениях, в которые, казалось бы, дым не проник, стоит устойчивый, не желающий выветриваться запах гари. Все полы залиты черной жижей, которую бесполезно пытаться оттереть. Она намертво въелась в полированные полы. Значительная часть оборудования и фактически все запасы сырья и готовой продукции испорчены этой грязной жижей. Впрочем, многое из оборудования еще можно спасти. Главное, как можно скорее разобрать его, как следует просушить и прочистить внутренности. Впрочем, это уже не было заботой Журбина. Теперь он не имел к фабрике никакого отношения. Ну или почти никакого.
