— Её нет. Она уже уничтожена. И все подобные книги будут уничтожаться под моим личным контролем. Если, конечно, мы переживём этот кризис. Ваш лич… Кто главней из этой пары нежити?
— Наверняка, лич. Обычно Костяной Король полностью под контролем волшебника, Ваше Королевское Высочество.
— А как же клятвы, данные при жизни?
— Тогда не знаю, Ваше Королевское Высочество.
— Неста, вы вообще хоть что-то знаете?
Совещание
В кабинет, деликатно постучавшись, заглянул дежурный.
— Ваше Королевское Высочество, барон Тихий просится на приём.
— Уже прибыл? Скорёхонек! Зови его в переговорную. И срочно за Тораном и Лаурой, жду их там же.
Всего через несколько минут в оббитом пробкой маленьком зале, собралось совещание первых лиц королевской фамилии с титулярным камергером Тихим. После положенного приветствия принц Лагоз изволил его поругать:
— Прибыл, герой? У-у! Так бы и дал тебе по шее! Вот пропал бы ни за грош в ночной атаке, что мне твоим родителям пришлось бы говорить? А ты же ещё себе даже сына не завёл!
— От вас, Ваша Милость, мне получить по шее ценнее, чем из чужих рук орден. Это значило бы, что вы следите за мной, хотя я временно и не при Вашей Милости.
— Молчи уже, медоуст. По крайне важному и сверх срочному делу позвал. Что так быстро прибыл — хвалю. Что-нибудь про призматическую преграду слышал?
— Виноват, Ваша Милость. Призматическая Стена или Призматическая Сфера? Первое заклинание 8-ого круга, второе 9-ого.
Торан и Лагоз переглянулись. Лаура перестала мять кружевной носовой платочек, и с надеждой начала смотреть на своего рыцаря.
— Сфера. Как снять знаешь?
— Ваша Милость, селяне говорят: "Ежели что один построил, другой завсегда сломать сможет." Поставить архимаг нужен, развеять магистр сможет. А если свитки есть, то и просто волшебник.
— Шутник! Неста всю Гильдию на уши поставила, ищут способ развеять, а ты "завсегда сломать". Сколько времени тебя надо? И какие нужны свитки или другие ресурсы? Будет всё, но нужно сделать быстро.
— Ваша Милость, могу спросить о проблеме в целом?
После того, как юноша услышал рассказ о случившейся беде, он заявил:
— Ваша Милость, возможно, не стоит знать Гильдии о секрете преодоления призматических преград. Вдруг придётся прятаться за ними? Я всё сделаю сам. И сферу сниму, и постараюсь решить вопрос с её обитателем.
— Умный ты, Стах. Но наивный и глупый. Что никого не нашлось решить вопрос? Ты верный, тебе скажем, но один раз и без передачи. Торан, Лаура? Не против?
— Нет, папа.
— Да чего уж там. Говори.
— Семья должна решать свои вопросы внутри себя. Если кто-то нашей крови ведёт себя неподобающе, то трое ближайших родственников должны собраться, решить, что с ним делать и сами… Слышишь? Сами! Никому не перепоручая, привести семейные дела в порядок. На том стоим. Боги тогда за нас будут, и проклятья не случится.
— Ты, Стах, пойми — я сама очень боюсь, но больше почитай и некому.
— Власть, братец, это не только большие права, но и тяжкие обязанности. Думаешь, я хочу любимую дочурку в бой против нежити кидать? Мне в тысячу раз легче было бы дать приказ, двинуть полки гвардии и трупами завалить беду. Но нельзя. Боги за нас, когда мы следуем единожды установленным правилам, потому и государство крепко. Вот если из нас троих никто не вернётся, тогда давай — делай что можешь, с мёртвых спроса не будет. Тогда и Гильдию подключат, и гвардия в бой пойдёт.
— Ваши Королевские Высочества, я могу вас усилить, чтобы повысить шансы в бою? Или это тоже запрещено?
— Усиление не возбраняется. У тебя магическое оружие есть? Или ещё что, для боя полезного? Быть может, защита?
— От моего дядюшки осталось, Ваша Милость. Чисто для коллекции. Яд Некробой. На живых почти не действует. Лишь шрам остаётся незаживающий, и нежитью после смерти никак нельзя подняться. А вот для умертвий даже царапина фатальна. Зомби сразу дохнет, вампиру часы нужны или несколько ударов. У меня есть три дозы пасты на клинки.
— Дело! Хоть раз, но мы его достанем.
— Ещё не всё, Ваша Милость. Алмазный порошок нужен. По крайности, хотя бы гранитный. Я весь свой на зелья извёл, но у ювелиров может осталось. Или старые, дешёвые алмазы можно раздробить. Заклинание Каменная Кожа. Поглощает любые удары, включая магическое оружие. На моём уровне, с алмазной пылью — от трёх до семи, с гранитной — от одного до четырёх.
— Это сильно меняет дело. Почему в Гильдии нам такое не предложили?
— Не могу знать, Ваша Милость. Заклинание старое. Быть может забыли. Оно дорогое, но полезно только когда о нём никто ничего не слышал. Удар алебарды и удар шилом одинаково идут в расчёт. А если бросить горсть щебёнки, то защита может сняться сразу. Для магии такое обычно, она не разбирает серьёзность угрозы.
— На троих твоих сил хватит?
— Так точно, Ваша Милость. Три Каменные Кожи четвёртого круга… Чтобы снять сферу нужно семь разных заклинаний, с первого по шестой круги. Справлюсь! При плохом раскладе, ещё будет, чем монстра встретить.
— Тогда бегом за этим твоим… Некробоем, а я прикажу из Гильдии все возможные свитки доставить. С личем потом тебе же придётся разбираться. Неизвестно, где он прячется.
— Наверняка, в катакомбах под столицей, Ваша Милость. Самое удобное место. Поищем. Сейчас главное — снять преграду.
Подготовка
Я, когда порталом отбывал из башни, взял с собой всех слуг, кроме Балега. Он организует вывоз моих вещей в столицу. Но наиболее ценное Кидор не мог оставить. Ладно, золото! Фарфор, сразу после отъезда пациентки, чуть не со слезами блаженства на глазах слуг, был уложен по зачарованным на сохранность корзинам. Корзины были упакованы в сундуки с рунами на крепость, невскрываемость и облегчение веса. Собственно, так посуду сюда и привезли. При безумной редкости настоящего фарфора, цена упаковки кажется ничтожной по сравнению с шансом довезти груду черепков.
В общем, в портал пришлось вталкивать багаж, и самим входить навьюченными, как караван верблюдов. Причём, мне заявили, что взяли минимум потребного, и как дожить до приезда Балега с вещами совсем не понятно. Хотя есть надежда на его прибытие сегодня вечером.
Эля осталось единственной носительницей амулета для управления башней и, в первую очередь, лифтом. Я перевёл систему в более параноидальный режим — лифт стал управляться только носителем амулета. Ещё запретил не то, что открывать, приближаться к рунному залу. Крепостной волшебник с помощниками может продолжать жить в башне, но ходить, пусть ходит по лестницам.
*Пока слуги устраивались, я в придворном мундире метнулся во дворец. Меня сразу после доклада провели в комнату с обитыми пробкой стенами. Оба принца, мой сюзерен и я — вот все допущенные на совещание. Вызов последовал по новой проблеме — бывший Верховный Магистр возродился личём, пробрался во дворец, в зал, где умирает Государь, провёл неизвестный ритуал, поставил преграду в виде Призматической Сферы и попытался сбежать, но его, правда с потерями, развоплотили жрецы и маги, находящиеся на дежурстве.
