Поохав, Наташа пошла к холодильнику, открыла морозилку и достала из нее лед. Он хоть как-то снимет отек. Ссыпав кусочки в большую салатницу и добавив туда минеральной воды, она окунула лицо в «прорубь». В каком-то фильме голливудском подсмотрела. В нем красотки после бессонных ночей с бесконечными возлияниями ныряли в тазы со льдом и минералкой.
Сделав три захода по двадцать секунд, Наташа нанесла на кожу крем. Если и он не поможет, то все… Придется никаб заказывать. Только как в нем по Москве ходить? Даже с российским паспортом.
Завтра Наташе на работу. Двенадцать часов сидеть за кассой супермаркета. Устроилась она туда в прошлом месяце. Уже получила первую зарплату. Пока скромную. Но обещали двойное увеличение по истечении испытательного срока. И карьерный рост в перспективе маячил. Наташе новая работа не нравилась. Нервная и утомительная. Но с прежней пришлось уйти из-за конфликта с новой начальницей. Невзлюбила та ее, и всё. За что, никто не понял. Предложили уйти по собственному с сохранением месячного оклада и компенсацией за неотгулянные отпуска. Получилась приличная денежная куча, и Наташа могла спокойно провести лето, не думая о хлебе насущном. Но без дела сидеть она не привыкла. Поэтому уже через две недели новое место нашла. Может, и зря. Нужно давать себе передых.
Когда крем впитался, Наташа решилась снова взглянуть на себя. Лицо стало выглядеть лучше. В ее довольно молодом возрасте отеки спадали быстро, но что ее ждет дальше? Физиономия станет по утрам походить не на пельмень, а на хинкали? Интересно, если похудеть, что-то изменится? И она в очередной раз дала себе задание сесть на диету с понедельника. При здоровом питании и соленое нельзя, что тоже пойдет ей на пользу.
Поскольку на диету только с понедельника, то сегодня можно себя побаловать. Наташа замесила тесто для блинчиков. Пока сковорода грелась, сходила за своим ноутбуком. А все для чего? Чтобы найти в соцсетях Василия Барановского.
Стряпая блины, Наташа рыскала по сайтам. Но увы… Ни одного профиля не нашла. Скорее всего, он был, но фейковый. Не может современный человек обходиться без страницы в интернете.
Когда на тарелке выросла гора блинов, а миска с тестом опустела, Наташа уселась завтракать. Она заварила себе чаю. Достала сметанку и сливовое варенье. Намазывала блин и тем, и другим, отправляла в рот. Специально пекла тонкие, чтобы на один зуб. Прожевав вкуснятину, запивала ее чаем.
В итоге слопала семь штук. Много для человека, желающего похудеть. А для того, кто собирается вскоре ограничивать себя во всем, нормально. Она собиралась себя еще малиной побаловать, открыла холодильник, чтобы достать ее, и тут зазвонил телефон. Она глянула на экран и чуть от радости не подпрыгнула. Василий Барановский!
Схватив мобильный, Наташа выдохнула:
— Слушаю.
— Здравствуйте, Наталья. Это Барановский.
Даже если б она не записала его номер, все равно узнала бы по голосу.
— Доброе утро, Василий.
— Не могли бы подъехать в отдел?
— Когда?
— Сегодня. И желательно побыстрее.
— Могу, но… Я только встала, и мне нужно собраться.
— Я все понимаю. Вам на сборы сколько нужно времени?
— Час. Плюс дорога.
— Через час я за вами приеду. Пойдет?
— Пойдет.
— Отлично. До встречи. — И отсоединился.
Наташа, тут же забыв о малине, бросилась в ванную. Пока стояла под душем, ругала себя за блины. Набила брюхо, и его теперь не втянешь. Хорошо, что есть моделирующие трусы. Сполоснувшись, принялась сушить волосы феном. Но они, как назло, ложились не так, как нужно. И подводки пришлось дважды стирать. Руки от волнения подрагивали, поэтому полоса ровной не получилась. Ладно с ресницами проблем не возникло, они были от природы густыми и пушистыми, и нескольких махов хватало на то, чтобы их накрасить.
Когда Наташа покинула ванную, оказалось, что времени осталось меньше половины. А она еще не придумала, что надеть. Понимала, что не на свидание собирается, но все равно хотела выглядеть на все сто. Поскольку день стоял ясный, довольно теплый, решила Наташа надеть льняной сарафан. Он и добротно сшит, и миленький, и хорошо на ней сидит. Если она его дополняла ярким поясом и туфельками, получалось нарядно. Но коричневый кожаный ремень и простые босоножки превращали образ в повседневный. Наташа выбрала второй.
Едва успела одеться (сарафан следовало погладить), как зазвонил телефон. Василий сообщил, что приехал.
— Три минуты, — бросила она и сорвала с себя скучный коричневый пояс, заменив его лимонным. А ноги сунула в изящные белые босоножки на каблучке с игривыми цветочками.
Из подъезда не вышла, выпорхнула. Даже съеденные на завтрак блины этому не помешали.
Василий стоял у машины. Обычной черной «кореянки». Курил.
Она подошла. Потушив сигарету, старший опер приветственно кивнул.
— Еще раз здравствуйте, — ответила ему Наташа. — Появились какие-то дополнительные вопросы ко мне?
— Хочу провести нечто вроде очной ставки.
— Я буду на ней присутствовать?
— Участвовать.
— А кто еще? — с опаской проговорила она.
— Хороший знакомый Павла Иванова, Дмитрий Коцман. — Василий, уже усевшийся за руль, тронул машину. Перед Натальей, кстати, он дверь открыл. Джентльмен. — Он уверяет нас в том, что Каттива Бамбола — плод вашего воображения.
— Кто?
— Плохая кукла. Чахоточная.
— Нет, я видела ее и даже трогала.
— Я вам верю. Мы просмотрели вашу интернет-переписку с Ивановым, и все ваши слова подтвердились. Но Коцман такой скользкий тип, что хочется его если не прищучить, то застать врасплох. — У нее была масса вопросов, но Василий пресек их фразой: — Больше ничего вам сказать не могу. Сами, наверное, понимаете… Тайна следствия.
— Да, да, конечно. — И тут же сменила тему: — Вы мечтали стать полицейским с детства или так получилось?
— Моим кумиром был Глеб Жеглов, так что…
Он широко улыбнулся. Наташа заметила отсутствие одного из верхних коренных зубов, но ее это не смутило. Настоящего мужчину не может испортить такая ерунда.
— Здорово, когда детские мечты сбываются, — бодро проговорила она.
— Да уж, — как-то кисло ответил на это Василий. — А вы кем хотели стать? Принцессой, наверное?
— Почему же?
— Во-первых, все девочки грезят о дворцах и принцах, а во-вторых, вы летали в Венецию, чтобы сходить там на бал.
— Откуда вы знаете об этом? Я не рассказывала.
— А Иванову — да. Напоминаю, мы читали вашу переписку. Так что, я угадал?
— Нет. В детстве я хотела стать альпинисткой. Покорять горные вершины. Но моя боязнь высоты оказалась непреодолимой, и я пошла учиться на бухгалтера.
