Обувшись и взяв сумку, Челышев покинул квартиру. В лифте встретил соседку, девушку лет двадцати, она улыбнулась ему. Впервые. Раньше просто здоровалась. Макс решил, что ее поразил его внешний вид. И улыбнулся в ответ. Он даже не догадывался, как нелепо смотрится в классических брюках с защипами, начищенных ботинках и спортивной футболке. Но джинсы он не любил, а кроссовки не носил, потому что бабушка Лия считала эту обувь физкультурной. Приличные мальчики и мужчины ходят исключительно в ботинках. Летом в светлых, с дырочками, осенью и весной в темных, а вот зимой можно и сапожки обуть, чтобы ногам тепло было.
Выйдя из подъезда, Максим направился к метро. Ехать ему до места назначения недолго, всего двадцать минут. От станции он пройдется немного и сядет на лавочку у Патриарших, чтобы подождать ту, с которой у него сегодня назначено свидание.
Они познакомились в интернете. На «кукольном» сайте. Девушка под ником «Маргарита» первой написала Челышеву. Они несколько дней общались в сети, а сегодня созвонились. Маргарита говорила с акцентом. Наполовину русская, она родилась и выросла в Лондоне. Ее отец Хью из добропорядочной английской семьи считался в ней паршивой овцой: он таскался по пабам, принимал всякую дрянь, дрался. Учебу бросил, но и нормальной работы не нашел. Что не удивительно: кому нужен неквалифицированный и недисциплинированный работник. Хью всячески пытались перевоспитать, но когда он сделал ребеночка какой-то русской шлюшке, опустили руки. Отец выгнал его за порог, но мама не отпустила с пустыми руками — отдала ему свои сбережения. На них будущие родители сняли квартиру и зажили вполне счастливо.
Мама Марго не была шлюхой. Зря на нее наговаривали английские снобы. Да, много с кем спала до Хью, но только по симпатии. А когда его полюбила, то всех отвадила.
Родителей Марго помнила плохо. Они были в постоянных разъездах. Ее воспитывала русская бабушка. Макса это очень привлекло, и девушка с Туманного Альбиона стала ему роднее. В итоге он пригласил ее на свидание. И Маргарита согласилась. Встречу назначили у Патриарших.
…Он ожидал ее опоздания (девушки всегда опаздывают, не так ли?), но Марго явилась вовремя. Он ее сразу узнал, хотя видел лишь ее лицо на аватарке «Ватсапа». Там она была в темных очках и кепке. Сейчас же без того и другого. У нее были дивные волосы, темно-русые, чуть посеребренные сединой. Она не закрашивала ее, и это было здорово. У глаз много морщинок-лучиков. Улыбка от уха до уха. «Невероятно обаятельная женщина, — подумал Макс. — И очень взрослая…» Он не спрашивал о возрасте, но по голосу решил, что Марго чуть за тридцать. Оказалось, больше. Баба-ягодка точно. Но когда женщина принимает свой возраст, он ей очень идет.
— Здравствуй. Это тебе. — Он протянул Марго букетик желтых цветов. Надеялся купить мимозу, но не нашел.
— Ой, какая прелесть! — восхитилась она. — Спасибо.
Ее назвали в честь главной героини романа Булгакова «Мастер и Маргарита». И барышня обожала его. Зачитала до дыр, разобрала на цитаты. Челышев назначил ей свидание у Патриарших не случайно, ведь действие первой главы книги разворачивается именно там… А Маргарита шла по улице с мимозой, когда ее заметил Мастер. Поэтому он искал ее, но смог достать только похожие цветочки. Сейчас не весна — лето.
— Куда пойдем? — спросил Макс. Он уже составил маршрут и готов был показать Маргарите старинные улочки, а потом напоить ее горячим шоколадом в тихом ресторанчике.
— Давай посидим тут, — предложила Марго. — Хочу насладиться атмосферой.
— Хорошо. — Он снова опустился на лавочку. Девушка (женщиной он никак не мог ее назвать) села рядом. Близко-близко. Так что их бедра и плечи соприкасались. Челышев чуть смутился и задал первый, пришедший на ум, вопрос: — Как тебе Москва?
— Прекрасна. Но квартирный вопрос вас испортил.
— Это точно, — рассмеялся Максим. — Ты надолго приехала?
— На две недели. Осталось пять дней.
— Все успела посмотреть, что планировала?
— Если честно, я прилетела в Москву по делу и вообще не надеялась на то, что смогу что-то толком увидеть. Красную площадь. Третьяковку, Арбат — понятно. И везде я побывала… — Она повернулась к Максу и подарила ему одну из своих солнечных улыбок. — Вот и все, что я успела посмотреть.
— Так чего же мы сидим? Давай я тебя повожу по дивным местам.
— Они далеко отсюда?
— По-разному. А что, ты спешишь? Если так, то не смею тебя задерживать…
— Нет, нет, — запротестовала Марго и обвила его локоть своей рукой. — Дело не в этом. Я совершенно свободна. Просто мне тяжело ходить.
— Понимаю. Плоскостопие? У меня тоже. Быстро устаю. И специальные стельки не помогают.
— Нет, у меня одностопие.
— Как это?
Марго взялась за штанину своих брючек и поддернула ее. Вместо ноги Макс увидел протез.
— Я попала в автомобильную аварию три года назад. Не по своей вине. В меня въехали. Ноги зажало между сиденьем и сплющенной панелью. Одну спасти удалось, а вторую нет.
— Сочувствую тебе.
— Главное, жива осталась. — Марго снова одарила Макса своей улыбкой. — А протез я скоро новый закажу. Самый-самый. И буду порхать, как бабочка.
— А давай возьмем электросамокаты? — встрепенулся Челышев. — Тут прокат недалеко.
— Предлагаю немного пройтись, потом выпить по чашке…
— Горячего шоколада?
— Ты запомнил, что я люблю его. Какой внимательный! — И ткнулась ему в бок.
Такая непосредственная… Милая, очаровательная, открытая, легкая… Настоящая!
«Как бы не влюбиться, — подумалось Максу. Но следом пронеслось: — Поздно. Я уже…»
Глава 6
У Василия было дурное предчувствие!
Ему не верилось, что они раскроют дело об убийстве Иванова.
Такого с ним еще не бывало. Барановский всегда был нацелен на результат и не позволял сомнениям влиять на подсознание. Ведь там рождаются предчувствия, не так ли?
Но, покопавшись в себе, Василий понял, в чем дело. Он не хочет уходить из органов. А коль сказал себе, напишу рапорт, как раскрою убийство кукольника, значит, за базар придется отвечать…
Или нет?
Слово же он не давал. Не клялся, не божился.
Барановский выругался сквозь зубы. Настроение и так было не ахти, но стало совсем паршивым. Подкатив к магазину, занимающему первый этаж дома, где он жил, Вася купил бутылку водки, пачку пельменей и банку майонеза. Хлеб у него вроде бы оставался. Имелись огурцы, редис, зелень с грядки — матушка выращивала их на даче и регулярно снабжала сына витаминчиками. Все это настрогать, заправить майонезом, и получится отличный ужин из двух блюд.
Вася заходил в лифт, когда зазвонил телефон. Пакет он не взял, решив донести покупки в руках. Пришлось засовывать пельмени под мышку, чтоб ответить.
