— То была Плохая кукла?
— Она. Только я не сразу это выяснила. У отца начался рецидив, его стали пичкать лекарствами, и я не могла с ним поговорить довольно долго. Когда его сознание прояснилось, Хью рассказал мне историю Бамболы. Эта роковая кукла приносила одни несчастья своим хозяевам, и последний ее владелец, Глэмм Гарис, собирался сжечь ее вместе с собой в доме. Но он был так упорот, что забыл о том, что отдал куклу своему другу и менеджеру, чтоб тот выкинул ее в реку. В итоге рокер умер, а Плохая кукла осталась невредимой. Хью еще и ее гробик смог приобрести. Зашел в магазин, где Глэмм покупал игрушку, и увидел его. Хозяин продавал их по отдельности, чтобы побольше выручить.
— И твой отец сохранил куклу?
— Да. Но убрал ее в подвал. От греха подальше. Пока она там лежала, все было нормально. Но едва я ее достала, как началось…
— Что?
— Я стала хворать. Похудела на пятнадцать кило за полгода. Сначала радовалась этому, потому что страдала от лишнего веса, а потом забеспокоилась. У меня не было аппетита, я ощущала постоянную слабость. Голова часто болела. Но я все списывала на нервы. Решила сменить обстановку и уехала в Португалию. Там ожила. Стала хорошо есть, много гулять. Нашла мужчину. Марокканца. Он был уличным музыкантом. Мы любили друг друга и чудесно ладили. Он был нелегалом, и мне хотелось помочь ему. Поэтому я вернулась в Англию, чтобы посоветоваться с профессионалами. И отца навестить. Когда я пришла к нему в больницу, он спросил, нашла ли я куклу. Я ответила утвердительно.
— Только не играй с ней, девочка, — сказал он. — Каттива Бамбола высосет из тебя душу!
— Но ты сказал, что она сокровище…
— Да. Плохая кукла стоит очень дорого. Можешь продать ее сейчас, но лучше позже. С каждым годом ее цена возрастает. Мой друг купил ее за семьсот фунтов. Я приобрел коробку за сто. Меньше тысячи мы отдали вдвоем, и хоть это были приличные деньги, но уже после гибели Глэмма Плохая кукла, уложенная в свой гробик, в десять раз подорожала. И это как минимум. Я хотел продать ее тогда. Но вспомнил о моей доченьке, которой при моем образе жизни нечего будет оставить в наследство. И я убрал Бамболу в подвал. Все равно, что закопал горшок с золотыми монетами.
— Разве вещи, приносящие несчастья, могут цениться?
— Еще как! Дурная слава очень притягательна. Так что не продешеви, когда надумаешь продавать куклу. — И повторил: — Только, умоляю, доченька, не играй с ней… Душу высосет из тебя!
Слушая Марго, Челышев представлял людей, разговоры, события. Как будто кино смотрел.
— Я не послушала его, — продолжила она. — Да и как можно верить психу? Я вернулась в Португалию с намерением выйти замуж за своего марокканца, но он себе нашел другую. И кукла в этом не виновата. Есть мужчины, которых нельзя оставлять даже на месяц.
— Кукла была при тебе все это время?
— Нет, лежала в подвале. Но когда я снова переехала в Лондон, она стала манить меня. Я постоянно доставала ее из сундука, рассматривала. Потом стала брать с собой в дом. Не могу сказать, что играла с ней, скорее заигрывала. Поскольку здоровье мое не ухудшилось, я расслабилась. А зря! Произошла та самая авария, что лишила меня ноги.
— ДТП случаются каждый день, — осторожно заметил Макс. Он не хотел обижать Маргариту своим неверием в черную магию куклы, но и смолчать не мог.
— Да, знаю. И я попадала в них раньше, но получала лишь ушибы да ссадины. Но тут потеряла ногу! Причем ту, на которой сделала татуировку… — Челышев все еще не понимал, к чему девушка клонит. — У Плохой куклы на левой ноге ожог. Это Глэмм Гарис затушил об нее окурок, чтоб убрать свастику. Когда я смотрела на него, то возмущалась. Разве нельзя было избавиться от нацистского клейма другим способом? Зачем же жечь? Можно было превратить свастику в четырехлистный клевер, символ удачи. Именно его и набила у себя на ноге. А через полгода мне ее ампутировали.
— Совпадение, — не сдержался-таки Макс.
— Плохая кукла была изготовлена убитым горем отцом по образу умирающей дочери. Это плохо. Это тебе любой шаман скажет. Потом она через погребение прошла. Все колдуны, не важно, из какой культуры и страны, для черной магии применяют вещи с могил.
— Не верю я ни в колдунов, ни в шаманов.
— Я была такой же, как ты. За что поплатилась. Мне бы послушать отца и оставить Бамболу в подвале, но нет… — Она разволновалась так, что ее улыбчивый рот задрожал, и уголки поползли вниз. — Когда я лежала в больнице, то думала о том, что прав был Глэмм Гарис. Плохую куклу нужно сжечь! Если бы она тогда попалась мне в руки, я точно спалила бы ее. Но потом я пришла в себя и поняла, что глупее ничего не придумаешь. Это все равно, что сжечь деньги, которые мне ох как нужны. Я всю жизнь перебивалась с цента на цент, но когда ты здоров, это не страшно…
— Теперь все позади. Ты избавилась от Плохой куклы и получила деньги.
— Но умер еще один владелец Бамболы. А я предупреждала его, как меня когда-то отец, не играй с ней. Хотя Иванов и так знал о Плохой кукле все! — Марго шмыгнула. Плачет? — От чего он умер?
— Павла убили в собственном доме. И, как я теперь думаю, виновница его смерти Плохая кукла. Из-за нее он погиб. Полицейские сказали мне, что одна из его девочек пропала. Теперь ясно, какая.
— Ты говоришь, убийство было совершено два дня назад?
— Или три, я точно не помню.
Марго нахмурилась, затем взяла планшет и, поводив по экрану пальчиком, протянула его Челышеву со словами:
— Тогда эти фотографии выложил преступник.
Он глянул на экран и увидел Плохую куклу.
Его сердце екнуло.
Каттива Бамбола была невероятно хороша. Даже ожог на ноге ее не портил, скорее придавал особый шарм. Как некоторых женщин красит легкое косоглазие, лопоухость или (это случай Марго) глубокие морщины…
Ради такой можно и убить, подумал Макс.
Глава 3
Не успели оглянуться, как пришло время обеда. Отправились в столовую.
Слава туда не ходил. Носил еду с собой в контейнерах. Говорил, что у него от столовской пищи несварение. Над ним подтрунивали. А следователь Буров, который после кодировки стал язвительным, откровенно насмехался. Но Добронравову все было нипочем. Он невозмутимо поглощал свои сосиски с макаронами или рис с котлеткой. Если еду ему собирала жена, то она не была хорошей кулинаркой. Готовила полуфабрикаты и элементарные гарниры. В столовой, совершенно точно, готовили не хуже, а то и лучше.
Но сегодня Слава сам позвал Василия туда.
Барановский являлся любимчиком шеф-повара. Только потому, что как две капли воды походил на ее сына, переехавшего на ПМЖ в Канаду. Когда он приходил, она покидала кухню, чтобы лично положить ему в тарелку еды. Девочки на раздаче всегда сообщали начальнице, что явился ее любимчик. Так они поступили и сейчас.
