В тех фильмах, где героини проходят через страшные потрясения, они всё переосмысливают. И, забив на все, идут к своей призрачной мечте. Но беда в том, что у Наташи ее нет. Была одна, Венеция, и она исполнилась. Хорошо начинать новую жизнь, когда знаешь, с чего. Но Наташа была уверена лишь в одном: она не будет больше работать в супермаркете. Да ее там и не оставят скорее всего. И чем же ей заняться?
На ум не приходило ничего. И Наташа не стала его насиловать. У нее есть березовая кора, желуди, ягоды…
Маргиналы ей так и не встретились. Может, для них еще слишком рано? Но, с другой стороны, свободным людям никогда временные рамки не мешали. Им что утро, что день, что вечер — все едино.
Наташа не взяла ни телефона, ни часов. Она обходилась без этого всего, находясь в плену, и за эти несколько дней у нее отпала в них надобность. И есть ей не хотелось. Точнее, жрать: поглощать сладкое и мучное. Ей даже казалось, что она похудела, но это вряд ли. Она на диетах сидела и по три недели, а скидывала всего кило полтора.
Вся дрянь, которой ее пичкал Карабас, вышла с мочой. Ее отправили на анализ. Полиция хотела знать, чем куклу Машу накачивали.
…Она снова вспомнила о своем кукольнике. Если его поймают, что она будет делать? Есть три варианта. Первый: выгораживать. Как жертва стокгольмского синдрома
[1]. Второй: требовать самой строгой кары. А третий: оставаться объективной. Пока Наташа балансирует на грани. Она вроде бы и правдива, но в то же время снисходительна.
«А не написать ли мне об этом книгу? — подумалось вдруг ей. — На Западе жертва похищения так бы и сделала… — Но Наташа тут же одернула саму себя: — Но я живу не там. И моя история может заинтересовать телевизионщиков, они снимут пару выпусков скандального ток-шоу, я заработаю сотню тысяч рублей… А то и две. Но опозорюсь на всю страну. Героиней не стану точно. Как писательницей и гуру мотивации».
Она вышла из леска и направилась к дому. Путь до него шел через магазин. Может, порадовать себя печеньем? Но и денег при ней нет, какое счастье! Значит, придется обойтись фруктами и чаем. А завтра Наташа отправится на пробежку по лесочку. После — сходит в супермаркет, чтобы написать заявление по собственному. На ближайшее время планы составлены, а там уж как пойдет. Главное, дожить.
Наташа дошла до подъезда и села на лавку. Все же она еще не до конца оправилась, иначе не устала бы так. Солнце припекало. Наташа подставила под него лицо. И тут услышала: «Мяу». Скосив глаза, увидела худого черного кота с ободранным ухом. Не сразу она узнала в нем своего питомца.
— Бубенчик, ты? — ахнула Наташа.
— Мяу, — утвердительно ответил кот и потерся о ее ногу.
— Где ты пропадал?
Кот повел ушами и запрыгнул хозяйке на колени. Ошейника с бубенчиком на нем как не бывало. Пропал. Как и животик. Шерсть тоже поредела. В общем, выглядел ее котейка так, будто прошел за время своего отсутствия огонь, воды, медные трубы и… кучу помоек! Воняло от Бубенчика так, что пришлось его с рук скинуть.
— Пошли домой, гулена, — скомандовала Наташа. И Бубенчик потрусил к двери.
Когда они зашли в квартиру, кот тут же кинулся к месту, где обычно ел. Но там ни подстилки, ни чашек. Наташа все убрала, чтобы не расстраиваться при виде них. Ладно не выкинула. Как и корм. Достав все, положила Бубенчику еды, налила воды. А пока он ел, пошла набирать ванну.
Мыться ее кот не любил, но стойко переносил пытку. Не кусался, не царапался, только вырывался и блажил.
Когда Наташа вернулась в кухню, Бубенчик спал, уронив морду в пустую миску. Будить его она не стала. Пусть спит. Помыться можно и после. А пока он отдыхает, она сбегает в зоомагазин, купит еще кошачьей еды, мыла от блох и новый ошейник.
Она стала собираться, и тут затренькал телефон. Пока Наташа находилась в больнице, мама купила ей дешевенький (впрочем, прежний тоже не стоил десятки тысяч, всего семь) и восстановила ее сим-карту. В списке контактов никого пока не было, кроме мамы, подруги и доктора, поэтому девушка не поняла, кто ей звонит. Но точно не один из этих троих.
— Алло.
— Здравствуйте, это Наталья?
— Да.
— Вы кота теряли?
Сердце сначала сжалось, затем забилось сильнее.
— Да.
— Кажется, я его нашел.
Наташа глянула на спящего Бубенчика и осторожно спросила:
— Вы уверены?
— Такой, как на фото. Но без ошейника.
— И он у вас сейчас?
— Да, дома. Могу вечером привезти. Говорите адрес.
Закончив разговор, Наташа забегала по квартире. Это Карабас? Опять? Не придумал ничего нового и решил использовать ту же наживку? По голосу не поймешь.
Она стала искать визитку Барановского. Но та как в воду канула. Скорее всего, Наташа выбросила ее, внеся номер товарища майора в справочник.
— Успокойся, — приказала себе Наташа. — Хватит носиться как заполошная курица. Сядь.
И села. Прямо на пол. Наташа умела себя контролировать. Иначе сошла бы с ума после того, как провела в плену три ночи. А находясь в гараже, наделала бы глупостей, и неизвестно, как бы все закончилось.
Успокоившись немного, набрала доктора. Он взял трубку и несколько минут допрашивал Наташу на предмет самочувствия. Отчитавшись, она спросила телефон Добронравова. Знала, у доктора он есть. Через пару минут набрала номер Вячеслава, а он, в свою очередь, передал трубку Василию. Они как раз находились в кабинете.
Глава 2
Наступил очередной день бездарно проводимого отпуска.
Люда встала, приняла душ, выпила кофе. Включив телевизор, стала убираться. Она делала влажную уборку два раза в неделю. Причем мыла полы руками. Никакие современные пылесосы не наведут настоящую чистоту. О швабре вообще лучше не вспоминать! Ею только под диваном можно протереть. Но все равно его лучше отодвинуть и пройтись по полу тряпкой, взятой в рученьки.
Она закончила уборку и стала думать, чем себя, любимую, побаловать. В холодильнике шаром покати, поэтому нужно звонить в доставку. Но что заказать? Привычные суши, пиццу, гамбургер? Не хочется. Блины с начинкой, пирожки, слойки? Тоже. Дорогую и жутко полезную дрянь для зожников? Категорически нет. Остановилась на шашлыке с овощным салатом, лавашом, острым соусом.
Сделав заказ, Люда прилегла, чтобы передохнуть. Не прошло и пятнадцати минут, как в дверь позвонили. Уже привезли шашлык? Как оперативно.
Люда побежала к двери, открыла ее.
— Здравствуйте, — поприветствовал ее визитер. Это был не доставщик, а оперуполномоченный Добронравов. — Как хорошо, что вы дома.
— Чем могу быть полезна?
