— Деточка, завтра.
— Я отдам вам казашку, — выпалила госпожа Одинцова. — Плюс к тем двум куклам. И расписку напишу. Или деньги в залог оставлю, тот же миллион, как хотите.
— Да, ты очень настойчивая и нетерпеливая, — вздохнул старик. — Хорошо, приезжай. Благо мы живем рядом.
— Буду через пятнадцать минут, — выпалила Зоя.
Она сама не понимала, зачем все это затеяла. Но что-то подсказывало ей, что надо ехать к старику Коцману.
* * *
Зоя опоздала всего на пару минут. Поднялась в квартиру. Протиснулась между ящиками в коридоре. Их как будто больше стало.
Иосиф Абрамович дома не носил костюма — пижаму. Тоже темную, но в полоску. Зое подумалось, что он в ней напоминает пленника концлагеря.
— Чай будешь? — спросил старик.
— С удовольствием выпью.
— Надеялся, что откажешься. Ладно, пойду приготовлю.
— А можно мне пока Плохую куклу?
— Нет, — отрезал Коцман.
— Тогда я отказываюсь. Дайте посмотреть на нее, а?
Старик открыл тот же ящик в огромной стенке, но достал уже не только куклу, но и гробик — она лежала в нем.
— Его тоже ваш сын сделал? — невинно поинтересовалась Зоя.
— Нет, я. И давно. Последний ее владелец, панк-рокер, без коробки Бамболу приобрел, и я изготовил ее, чтобы, если свершится чудо (в которое не верил), Плохую куклу было куда положить.
Он достал ее. Очень бережно. Усадил себе на колени и позволил Зое к ней прикоснуться.
— А что вам мешало изготовить и ее?
— Ничего. Я мог бы. Но мне подделка ни к чему. Только настоящая. А гробик это… В нашем случае просто коробка.
— Какой же вы врунишка, Иосиф Абрамович, — выдала госпожа Одинцова, чем себя удивила. Она не собиралась раскрывать рот. Но реплика вырвалась как будто против ее воли.
— И обманывать приходилось, но не часто, — спокойно отреагировал на нее Коцман. — Только к чему ты?
— Это же настоящая Плохая кукла. Иначе вы не держали бы ее у себя. И не укладывали бы в гробик, который тоже «родной». А знаете, как я это поняла? Почувствовала. Пусть запоздало. Есть в Бамболе что-то завораживающее, даже мистическое…
— О да! Она манит.
— И ей хочется хвалиться, правда? Показывать всем? Иначе не фотографировалась бы с ней Анна-Мария Муссолини, дочка оперного тенора не носила бы ее по тусовкам, а беременная жена рокера на сажала возле себя перед тем, как покончить с собой. — Зоя покосилась на Коцмана, глаза которого затуманились. Они как раз смотрели на Бамболу. — Вы не исключение, да, Иосиф Абрамович?
— Увы, — выдохнул он. — Поэтому я выложил фотографии Плохой куклы в интернет. Мне хотелось донести до всех, что она жива! Поделиться радостью. Хотя бы только это… На следующий день опомнился, удалил пост.
— Вы продвинутый пользователь, оказывается?
— Не особо, но элементарные вещи понимаю и делаю. И мне хватило мозгов догадаться, что через мою публикацию до меня могут добраться. Но когда я размещал ее, они отключились. И это всё происки Плохой куклы. Хотя я думал, что не поддамся ее чарам.
— Нет, напротив… Именно вы должны были. Ведь последние годы Каттива Бамбола находилась в ожидании вас.
— Ты просто мои мысли читаешь! — вскинулся старик. Аж припрыгнул. Благо трость, на которую он все это время опирался, не дала упасть. — Я бредил ею полвека. Может быть, прожил столько только поэтому. Но я был уверен, что она погибла в пожаре. Пытался создать копию, но она ничто. Поэтому сжег. Хотя мог бы продать. Но я не прощелыга. В отличие от сынка.
— Он вам рассказал о том, что Павел Иванов приобрел Плохую куклу?
— Дмитрий сам не знал. Только о каких-то переговорах с англичанкой, но и о них мне не сообщал тогда, только сегодня. Иванов сам мне позвонил. Сказал: «Умойся, я ЕЕ заполучил, и она даже прекраснее, чем мы все представляли!»
— Вы не подумали, что врет?
— Естественно. Поэтому поднял на смех Иванова. Он сказал, приезжай в любое время, покажу. И я поехал…
— Ночью? — догадалась Зоя.
— Да.
— Почему?
— Не спалось. У нас, стариков, так. То в семь вечера ляжем, то до трех утра сомкнуть глаз не можем.
Хотелось ответить: «Не гони, дедуля! Ты специально выбрал время, когда тебя никто из соседей не увидит. Лучшее для… убийства!»
— Я увидел ее и пропал, — прошептал Коцман. И рука, на которой он держал Бамболу, затряслась. — Со сколькими куклами я имел дело за свою жизнь, не могу сосчитать… С сотнями, с тысячью? И все были дивными. За других я не брался, разве что в молодости, но кто о ней помнит? И они очаровывали меня. Но Плохая кукла — это моя кармическая любовь.
— Вы захотели перекупить ее?
— Я готов был отдать за нее все, что имею. Кроме квартиры, пожалуй. Жить где-то надо… И работать. И все же я согласился бы на обмен его двушки на мою трешку в центре. В качестве бонуса.
— Мой брат отказал вам?
— Не просто ответил «Нет». Стал насмехаться, глумиться, издеваться. В него как бес вселился. Я терпел. Но когда Павел стал меня вышвыривать из квартиры, не выдержал… Развернулся и ткнул его своей тростью в грудь. Определил дистанцию. Но Иванов не желал держать ее. И я ненамеренно нанес ему повреждения…
— В каком это смысле?
— Видишь мои руки? Ноги? Они трясутся! Мне восемьдесят семь. А эта трость имеет секрет. В ней спрятано «жало». Это что-то похожее на очень длинное и острое шило, диаметром в сантиметр, сужающееся к кончику до пяти миллиметров. Идеальное оружие. Оно выпускается при нажатии на ручку. — Старик встал и уложил Каттиву в гробик. — Трость была сделана для одного мафиозо…
— Да-да, помню. Его погоняло было «Пятак». Он получил пять пуль в ногу и не мог ходить без своей волшебной палочки. Теперь я понимаю, почему.
— Нет, она действительно придавала ему сил. Но еще и уверенности. Но механизм был поврежден. Потому что Пятак отлупил кого-то своей волшебной тростью за несколько часов до смерти. Жало погнулось. Ушло в сторону. Я не стал чинить, потому что, во-первых, боялся повредить палисандр, а во-вторых, надобности не было. Я же не гангстер.
— И вдруг «жало» сработало? Через сто лет?
— Мистика.
— Признайтесь, вы убили Павла, чтобы завладеть Плохой куклой. Намеренно! Передо мной зачем выкручиваетесь?
— Потому что сейчас понимаю, что тебя убить не смогу. Куда я дену тело? Можно, конечно, расчленить и по кускам вынести… Но сил моих не хватит.
— Вы это серьезно?
И тут… Это было не просто неожиданно! То есть не гром среди ясного неба прозвучал. А в тропиках выпал снег, и по нему белые медведи пошли… Вот так!
