– Любопытное совпадение, только мне кажется, что ты лишь ищешь причину, чтобы не быть счастливым.
Филиппе гипнотизировал его взглядом.
– Все не так. Это было бы настоящим безумием. Конечно же, я хочу быть счастливым. Не просто так я из кожи вон лез, чтобы заработать эти деньги и покупать дорогие вещи.
Рафе поиграл статуэткой, отдаленно напоминавшей о вещи, которую разбил его отец. И швырнул ее о стену.
– Видишь теперь? У меня есть деньги, и такие пустяки больше не волнуют. Я могу купить такую же. Вот что такое счастье.
– Ты просто мешок с костями. – Филиппе покачал головой. – Не хочешь быть счастливым. Не позволяешь себе любить просто из опасения, что у тебя ее снова отнимут.
– Мне нравится все держать под контролем. И пожалуйста, не утверждай, что ты – другой.
– Я был таким когда-то, а потом понял, что жизнь без неожиданных поворотов и открытий попросту пуста.
– А думаешь, я не понимаю? – вставил Адам. – Я ведь уже любил. Любил мою первую жену и потерял ее. А влюбившись в Белль, я ненавидел, презирал себя за это. Не хотел открываться ей снова. Тем не менее переборол себя и обрел новое счастье.
Однако Рафе упорствовал.
– Нет, я не стану подвергать себя такой опасности. Любовь слишком дорого стоит. Плавали, знаем. Не желаю снова рисковать.
– А как же твои дети? Ты и с ними будешь держаться также холодно, на расстоянии? Такого отца ты им желаешь? Хочешь стать таким же, как твой отец?
Рафе едва не бросился на друга с кулаками, как вдруг внезапно на него снизошло озарение. Он смутился.
– Береги лицо. По крайней мере, то, что от него осталось.
– Я просто хочу сказать, что твой отец, в смысле биологический отец был не в себе, когда выкинул из дома любовницу и своего сына. Если ты изолируешься – станешь монстром. Уж поверь, я знаю. Сам был таким же монстром в замке, прятался от мира, отталкивал любимых, творил ужасные вещи. Белль буквально спасла меня. Тебе предложили руку помощи, путь к спасению.
Рафе попятился.
– Я никогда не оставлю моих детей. Это уж слишком.
– Ты боишься потерять ее?
– Я уже потерял ее однажды и едва не погиб. В буквальном смысле.
– И сейчас хочешь поставить точку в ваших отношениях? Просто чтобы сделать это первым? Или прежде, чем с ней что-то случится? – Адам окинул взглядом комнату и взял нож для корреспонденции. – Просто выколи себе глаза. Давай валяй.
Филиппе удивленно изогнул бровь.
– Любопытное и интригующее развитие событий, скажу я вам.
– Я просто хочу показать ему, если он пытается уберечь себя от потери, отказываясь от столь ценного дара, пусть выколет себе глаза. У тебя нет гарантий, что ты снова не ослепнешь. Заклей их. Веди прежнюю жизнь. Как слепой. Ну, чтобы не расстраиваться, если снова лишишься способности видеть.
Друзья посмотрели друг на друга в упор. Рафе молчал.
Адам бросил нож на стол.
– Или же, дорогой друг, наслаждайся каждой отпущенной тебе минутой.
Филиппе вздохнул.
– Вот черт.
– Я закончил, можем идти. – С этими словами Адам торопливо покинул кабинет.
– Есть в его словах что-то. – Филиппе снова вздохнул. – Да-да, он действительно прав. Как и в тот раз, когда я отослал Бриар. День, ночь, решения, которые мы принимаем. Все мы, Рафе, слишком долго находились в темноте. Адам сказал, что нужно принять решение, продолжать жить так дальше или выйти на свет. Теперь этот выбор поставлен перед тобой. Ты можешь быть с ней. Ох, лучше бы тебе действительно быть с ней. Если сложится по-другому, значит, я ошибался в тебе. Помню, как в школе ты не считал себя нам ровней. Просто потому, что мы королевские отпрыски, а ты – ублюдок. Но именно тебе стоило быть наследником. У тебя для этого все качества, и, если ты не проявишь их сейчас, значит, я здорово в тебе ошибался.
Рафе остался один.
Медленно передвигая ногами, он остановился у окна. Перед ним расстилался Лондон. На фоне розового заката виднелись все его достопримечательности. Темза подернулась легкой рябью. Свет, оттенки. Сейчас Рафе мог видеть все это и чувствовал, что, если снова лишится этой способности, будет горевать. Видеть красоту мира, а потом вновь лишиться, было бы чудовищно. Но, несмотря на риск, он не желал лишать себя ни одного дня.
Выколоть себе глаза? Да это самое глупое, что он смог бы сделать.
Все равно что отказаться от Шарлотты, которая любит его. Однако, если позволит себе ответить ей взаимностью, он утратит контроль над собой. Эмоции возьмут верх.
Да, он стоит перед выбором. Остаться в кабинете, в полной изоляции, или бросить сердце к ее ногам.
Риск пугал его, а Рафе размышлял о том, каково это – жить в любви. Его дом, ночи с Шарлоттой. Если он не ответит взаимностью, все это будет потеряно навсегда – тепло, яркие краски, свет.
К нему вернулся его свет. Откажется ли он от него?
С него довольно темноты.
Отвернувшись от окна, Рафе заторопился к выходу.
Глава 14
День выдался насыщенным. В магазине было много покупателей, в конце смены Шарлотта чувствовала себя вымотанной. Тем не менее работа ей очень нравилась. Миниатюрные разноцветные пирожные, круассаны, кремовые корзинки и сочные кексы за сияющим стеклом витрины напоминали настоящую радугу. Никогда прежде она не видела подобного изобилия, и ей хотелось попробовать каждое лакомство.
Несколько пирожных Шарлотта взяла домой, чтобы порадовать себя после ужина. Ей было грустно и одиноко. Немудрено, ведь она беременна, а Рафе нет рядом, поэтому единственное, чем она может себя утешить, конечно, еда. Чтобы быть счастливой, женщине нужна любовь, секс и сладкая выпечка.
«В идеальном мире у меня могло быть все», – подумала она с грустью и повалилась на диван с коробкой сладостей.
Раздался звонок домофона. Пирожное застыло в сантиметре от рта. Поднявшись, Шарлотта обсыпала свое черное платье сахарной пудрой и сокрушенно вздохнула. Домофон снова ожил. Отряхиваясь, она поплелась к двери.
– Кто там?
– Шарлотта. Это я.
Она с легкостью узнала этот голос.
– И что же ты здесь делаешь?
Она не торопилась открывать, понимая, что рано или поздно Рафе придет к ней. По-другому и быть не могло, ведь им, как-никак, предстоит делить опеку над двоими детьми. К тому же Шарлотта уверена, что время от времени они будут вместе ходить на плановые осмотры и ультразвук. С его присутствием в своей жизни ей, так или иначе, придется смириться. Но сейчас, уставшая и перепачканная сахарной пудрой, она не хотела видеться с отцом своих детей.
Однако выбора не оставалось.
