Пролог
Лондон
Антонио Аркури жестом указал миниатюрной брюнетке следовать за ним в лимузин. Антонио привык не слишком церемониться с женщинами. Едва успев познакомиться с какой-либо красоткой, он сразу же приглашал ее в свою роскошную машину с личным водителем. Другое дело – бизнес. Если дело касалось бизнеса, то Антонио вел себя совсем по-другому.
У него не было выбора. Утренняя встреча закончилась непозволительно поздно, и теперь он не мог отменить финальное собеседование: нужно было выбрать личного помощника и при этом не опоздать на собрание со своими двумя партнерами «Круга победителей».
Антонио почти год не видел своих близких друзей – Димитрия и Данила, они были для него как братья. Их связывала дружба, которая была крепче кровных уз. Придется решить сразу несколько задач, а Антонио ненавидел, когда обстоятельства вынуждали его действовать не по ранее продуманному плану.
Та самая брюнетка – мисс Гилхэм – слегка изогнула брови, явно удивленная местом проведения ее собеседования. Она безуспешно пыталась справиться с подолом строгой юбки, усаживаясь в машину рядом с ним. От взгляда Антонио не укрылись стройные ножки, которые обнажила непослушная юбка. Краем глаза Антонио оглядел Эмму Гилхэм. Маленькая изящная брюнетка, красивая. Антонио усмехнулся и отбросил свои мысли. Красивая или нет его будущий личный ассистент – ему все равно. Ну, она хотя бы перестала наконец сражаться со своей юбкой.
Лимузин медленно выехал из подземной парковки его лондонского офиса. Мгновение – и они оказались на улице в центре Лондона, повсюду были машины и шум напряженного автомобильного трафика. Антонио выругался сквозь зубы и посмотрел на часы. Времени было в обрез.
– Вашему водителю лучше свернуть на Сент-Джеймс, а потом к Пол-Мол. Не стоит ехать через Риджент-стрит, перед Рождеством там слишком много машин. – Эмма Гилхэм взглянула ему прямо в глаза.
Антонио пристально посмотрел на нее в ответ. Внезапно он почувствовал, как сердце пропустило один удар. Она спокойно и внимательно смотрела на него своими карими глазами. В ее взгляде не было ни желания угодить, ни лихорадочного волнения, ни каких-либо признаков сексуальной заинтересованности, которую он часто видел в женских глазах. Он знал, что хорош собой, и не забывал пользоваться этим преимуществом. Но на работе – никогда.
Но самое главное, в ее глазах он не увидел и капли притворства, и для него это было вдвойне ценно.
В сравнении с тремя остальными претендентками на место личного помощника Эмма Гилхэм поначалу проигрывала. Ей было всего двадцать два года, слишком юная. К нему приходили на собеседование женщины и тридцати лет, и дамы зрелого возраста, однако именно Эмма Гилхэм показалась ему наиболее подходящей кандидатурой. Ему даже не нужно было смотреть ее резюме, он быстро вспомнил всю информацию о ней.
– Итак, вы закончили Международную Школу Бизнеса с отличием, печатаете сто двадцать слов в минуту. Любите читать и путешествовать, – произнес Антонио.
Он заметил, что ее глаза превратились в бушующее море.
– Вы упорно и хорошо трудитесь, отчет по вашей работе мне дал исполнительный директор моего лондонского офиса, где вы проработали последние несколько месяцев. До этого трудились половину рабочего дня, совмещая учебу и работу. Подготовили прекрасную дипломную работу. Об этом мне тоже рассказал ваш руководитель.
Эмма лишь кивнула в ответ. Антонио слегка нахмурился: обычно соискатели преувеличивают свои достоинства и достижения, когда он позволяет им завести речь о своих прежних успехах. Он взял паузу, позволяя ей дать ответ. Однако Эмма все так же молчала.
– Мне нужен ассистент для работы в Нью-Йорке. Работа связана с высокодоходными ставками на бирже. Я жду от своего помощника полного погружения в работу, предельной аккуратности и соблюдения конфиденциальности. Это касается как бизнеса, так и личных вопросов. Я не всегда бываю в Нью-Йорке, но вы будете работать там полный рабочий день.
– Конечно, – отозвалась она.
Антонио внимательно наблюдал за ней. Он тщетно пытался понять, какие эмоции она испытывает. Волнение, страх – все эти чувства явно читались на лицах остальных претенденток.
– Мисс Гилхэм, кажется, вы не особо заинтересованы в нашей беседе, – холодно заметил он. Антонио не собирался терять время с ней, однако эта девушка показалась ему особенной.
– Мистер Аркури, могу я быть откровенной?
Антонио слегка махнул рукой, позволяя ей высказаться.
– Я прошла через три этапа предварительных собеседований. Первое – с лондонским отделом кадров, второе – с отделением Северной Америки и третье – с вашим прежним личным помощником. Я прекрасно понимаю, что у меня совсем мало опыта по сравнению с остальными претендентами. И то, что вы сейчас проводите собеседование со мной, – это дань вежливости. Я очень ценю это. Сейчас налево, а потом сразу направо, – обратилась она к водителю. – Ваш выбор, скорее, будет основан на личных симпатиях, вы выберете яркую личность. Должна вам сказать, как будущему работодателю, что вряд ли являюсь яркой. Вам нужен человек, буквально дышащий «Аркури энтерпрайзис»? Да, я живу интересами компании. Вам нужен человек, готовый решать проблемы и ограждать вас от досадных мелочей? Я именно та, кто вам нужен. Я хочу работать на вас, потому что вы – лучший. Вот и все.
Водитель припарковал лимузин возле здания «Эскуит-клаб». Антонио все еще пребывал в задумчивости, ему нужно было переварить впечатляющее и несколько неожиданное выступление девушки. Мисс Гилхэм чуть улыбнулась. Против воли Антонио почувствовал, как его губы дрогнули в ответной улыбке.
– У меня есть один вопрос, мисс Гилхэм.
– Да? – с готовностью откликнулась она.
– Если бы вы оказались на необитаемом острове и вам разрешили бы взять с собой одну вещь, что бы взяли с собой?
Каких только ответов он не слышал: и музыку Моцарта, и собрание сочинений Шекспира, и даже пианино кто-то готов был взять на необитаемый остров.
– Мобильный телефон, – сразу же ответила она.
– Мисс Гилхэм, – сказал он, ничем не выдавая своих эмоций, – спасибо за возможность побеседовать с вами. Ждите ответа от отдела кадров. Хорошего дня.
Эмма вышла из машины, и водитель лимузина проводил ее долгим взглядом, что-то похожее на благоговение промелькнуло в его глазах. Антонио усмехнулся, он явно был озадачен.
Антонио захлопнул за собой дверь машины и поднялся в переговорную, где его ждали Димитрий и Данил. Он с трудом заставил себя выбросить из головы стройную фигурку мисс Гилхэм. Он все еще как наяву видел, как она выходит из машины и, покачивая бедрами, идет к метро «Пикадилли». Он взял себя в руки – ему нужно было сосредоточиться на «Круге победителей».
Антонио, Димитрий и Данил познакомились еще студентами, и их дружба прошла немало испытаний. И всегда они были рядом друг с другом, поддерживая словом и делом. Когда Антонио потребовался первоначальный капитал для открытия собственного дела, Димитрий, Данил и его дед стали его первыми инвесторами. Конечно, Антонио вернул им деньги с процентами даже раньше положенного срока, но он никогда не забудет, как они помогли ему тогда.
