– Считайте, что невеста у вас уже есть, мистер Аркури, – твердо сказала Эмма.
Антонио наконец-то почувствовал вкус победы. Теперь его главной задачей было убедить Бартлетта встретиться с ним в Аргентине. В уме он уже прикидывал, какие шаги должен предпринять, но сначала должен представить всем свою невесту.
Нужно будет найти нового ассистента. Антонио почувствовал досаду при мысли о том, что Эмма уйдет от него после окончания сделки, даже радость от ее согласия не могла заглушить это чувство. Нет, конечно, она не станет его женщиной. Она станет его невестой, фиктивной невестой. Это только деловая сделка, ничего личного. Он не будет рисковать в погоне за своей главной целью.
Эмма вздрогнула, когда с балкона подул прохладный ветер. Антонио снял с себя пиджак и набросил его на хрупкие плечи Эммы. Она не сказала ни слова, погруженная в мысли о своем внезапном продвижении в карьере. Антонио знал, что им нужно вернуться к гостям, поэтому он взял Эмму за руку и провел за собой в холл. Эмма чувствовала, как напряжен Антонио, в глазах читалась решимость.
Двери, ведущие в холл, были открыты. Гости лениво прогуливались по залу, они уже успели отведать изысканный ужин и ждали продолжения вечера.
– Мы должны быть готовыми сразу же уйти, – прошептал он Эмме.
– Но гала-вечер закончится только через два часа! – возразила она.
– Ты можешь доверить провести оставшийся вечер членам фонда. Кроме того, насколько я знаю, ты уже достаточно потрудилась на благо этого вечера. И как мне кажется, сейчас ты захочешь испариться отсюда как можно быстрее.
– Почему?
Но Антонио не дал ей время опомниться. Он и себе не дал времени для раздумий. Он сразу же выработал план действий, как только она сказала ему «да». Ему нужно было быть уверенным, что свет знает о его невесте. И чем скорее он озвучит новость, тем лучше.
Антонио мягко притянул Эмму к себе и обнял ее за талию. Она выглядела такой хрупкой и нежной в его огромном пиджаке. Его руки властно обхватили ее тонкую спину и прижали к себе. Эмма почувствовала, как будто электрический ток прошел по ее венам. Антонио прижался страстным поцелуем к ее губам. Эмма ахнула от неожиданности. Антонио тотчас воспользовался ситуацией, и его язык проник в полуоткрытые губы девушки.
Эмма чувствовала, как огонь желания разгорается в ней с каждой секундой все сильнее и сильнее. Ее тело каждой клеточкой отзывалось на малейшее прикосновение Антонио. Она чувствовала, как будто пламя страсти обжигает ее кожу. На какое-то мгновение ей показалось, что сейчас упадет, и Эмма вцепилась двумя руками в рубашку Антонио, держась за него, как за спасательный круг. Язык Антонио продолжал свой чувственный танец. Она чувствовала, как ее кожа плавится под теплыми руками Антонио. Ей хотелось гораздо большего.
Эмма очнулась, услышав свист и одобрительные крики присутствующих. Она отпрянула от Антонио и заметила, что они собрали вокруг себя немало зевак. Эмме хотелось провалиться сквозь землю. Она поняла, что именно публичности их отношений и добивался Антонио. Эмма покраснела от стыда и растерянности. Она и не подозревала, что он поступит с ней так! Он поцеловал ее нарочно на виду у всех. Конечно, Антонио был искушенным в этом вопросе. Он неотступно шел к своей цели, и ему было нужно, чтобы она хорошо сыграла свою роль в этом спектакле.
Краем глаза она заметила Димитрия в первых рядах собравшейся толпы. Он был явно удивлен происходящим. Но его удивление быстро переросло в мальчишечью ухмылку.
– Позволь мне первым поздравить тебя с помолвкой, – громко сказал Димитрий, подыгрывая Антонио.
Толпа гостей загудела, выражая радость по столь значительному событию. Еще мгновение, и Эмма почувствовала вспышки фотокамер – все хотели запечатлеть счастливую пару. Антонио нежно прижал Эмму к груди и улыбался, как самый счастливый жених на свете. Эмма изо всех сил старалась не подвести Антонио.
Через минуту Димитрий уже крепко пожимал руку Антонио, успев шепотом пожелать ему удачи.
– Эмма, Антонио просто счастливчик. Но он может быть совершенно невыносимым. Если будут какие-то трудности, можешь рассчитывать на мою помощь, – сказал Димитрий. Он нагнулся и легко поцеловал Эмму в щеку.
– Спасибо, мистер Кириаку, – улыбнулась в ответ Эмма.
– Просто Димитрий. – Он тщательно разглядывал Эмму, и в его глазах читалась искренность. – Я действительно имел в виду то, что сказал. Если что-то нужно – позвони мне.
– Ну хватит, – сказал Антонио. – Прекрати запугивать мою невесту. – В его тоне явно звучали теплые нотки, они много лет дружили с Димитрием.
– Ну, – Димитрий потирал руки, – хотите устроить экспромтом вечеринку в честь вашей помолвки или отвлечь гостей, чтобы вы могли тихо сбежать отсюда?
– Мы предпочли бы исчезнуть.
Димитрий молча кивнул другу и стал приглашать гостей выпить шампанского в честь помолвки Антонио и Эммы.
Антонио взял Эмму за руку и провел ее к лифту. Оставалось надеяться, что этот поцелуй не вывел из равновесия его невозмутимого ассистента, как это случилось с ним самим. Черт! Антонио всегда знал, что под маской застегнутого на все пуговки профессионала скрывалась настоящая сирена, ждущая, когда придет ее мужчина и вытащит ее из оков. Он хотел, чтобы Эмма стала его женщиной.
Ему нужно постараться свести к минимуму проявление вот таких публичных нежностей, если он хочет держать ситуацию под контролем. Итак, пора переходить к следующему пункту его плана. Он знал, что должен это сделать.
– Твой паспорт все еще в офисе?
– Да, – осторожно ответила она.
– Смена одежды у тебя тоже в офисе?
– Да, – кивнула она.
– Учитывая то, как гости восприняли новость о нашей помолвке, тебе лучше сегодня не ночевать дома. К тому же завтра все газеты будут пестреть заголовками о тебе.
– Вы думаете, журналисты знают, где я живу? – нахмурилась Эмма. – Но я ведь никто.
– Ты не никто, Эмма. Теперь ты – будущая миссис Аркури. Думаю, тебе не стоит напоминать, что мое благосостояние всегда привлекало внимание прессы.
Эмме нечего было на это ответить. Они вышли из массивных дверей лифта отеля «Лэнгсфорд» и направились к ресепшен. Антонио заказал номер люкс на двоих, сказав, что это для него лично. Эмма чувствовала себя неловко, осознав, что ей предстоит провести ночь в этом отеле. Эмма не могла подобрать слова. Было непривычно и приятно видеть, как Антонио что-то делает для нее, а не наоборот.
Он провел ее к частному лифту подальше от назойливого внимания людей. Вручив ей золотую карточку-ключ, Антонио поинтересовался, не нужно ли что-то забрать из ее квартиры. То, без чего она не сможет обойтись, и вряд ли они смогут купить перед поездкой в Буэнос-Айрес. Не было ни малейшего шанса, что он позволит ей вернуться домой. Не мог же он допустить, чтобы ее атаковали вездесущие репортеры! Эмма заверила Антонио, что ей ничего не нужно. Она повертела в руках ключ и обернулась посмотреть на Антонио. Эмма чувствовала, что нужно сказать что-то, но ей ничего не приходило на ум.
