– Я не хочу, чтобы бизнес превратился в цирковое представление. У меня есть причины, по которым я хотел бы оставить в тайне это инвестирование. Поэтому, если мы встретимся с вами в Буэнос-Айресе, я хотел бы, чтобы этот вопрос остался строго между нами.
– Уверяю вас, мистер Бартлетт, что никто не узнает об этом ни от меня, ни от людей, приближенных ко мне.
– Хорошо. Тогда с удовольствием встречусь с вами и мисс Гилхэм в Аргентине. Но предупреждаю вас, Антонио, предложение вашего отца довольно интересное. Вам придется сделать что-то из ряда вон выходящее, чтобы быть конкурентоспособным.
Закончив разговор, Антонио задумался над последними словами Бартлетта. Он собрался с мыслями и повернулся к Эмме. Ему интересно было узнать, что вынесла Эмма из разговора с Бартлеттом.
– Ну? – спросил Антонио.
– Думаю, вам придется изрядно попотеть, чтобы заслужить его одобрение, – мрачно заметила Эмма.
Антонио ждал этого шанса целых шестнадцать лет, и он сделает все, что угодно, лишь бы добиться своей цели.
Глава 4
Эмма задремала в лимузине и приоткрыла глаза, только когда машина подъезжала к шикарному отелю в Буэнос-Айресе. Эмма пожалела, что заснула. Вид, открывшийся ей из иллюминатора самолета, был просто невероятный. Такие картинки она видела только в Интернете. Эмма была просто заворожена высокими зданиями, уходящими ввысь неба, окруженными белоснежными песками и океаном, который переливался разноцветными красками в утреннем свете.
Лимузин остановился у отеля, и Эмма буквально выпорхнула из машины. Антонио и водитель посмотрели на нее с изумлением. Эмма с опозданием догадалась, что ей следовало подождать, когда дверь откроет кто-либо из мужчин. Антонио не спешил выходить из машины. Эмма обернулась и вопросительно взглянула на него.
– Я поеду на конюшню, – сказал он. – Можешь пойти в свою комнату и отдохнуть.
Но Эмме совсем не хотелось идти в отель. Ей хотелось увидеть Буэнос-Айрес со всеми великолепными видами, которые она видела только на фотографиях.
– Мне бы тоже хотелось увидеть конюшню, – ответила Эмма.
Чуть помедлив, Антонио кивнул. Эмма с радостью вернулась в спасительное тепло салона, ее руки были холодные как лед. Утренняя прохлада взбодрила ее, и Эмма почти позабыла, что перенесла долгий перелет.
Антонио сосредоточенно смотрел в окно, отвернувшись от нее, как будто намеренно игнорировал ее присутствие. Машина повернула за отель, и Эмма приготовилась к новой поездке, но, к ее огромному разочарованию, конюшня находилась прямо за отелем.
На этот раз она дождалась, когда перед ней откроют дверь. Эмма заметила, что удовлетворенная полуулыбка промелькнула на лице водителя. Она поблагодарила его и вежливо улыбнулась. Затем водитель подошел и открыл дверцу машины для Антонио. Эмма с любопытством огляделась вокруг.
Следы от беговых дорожек тянулись вдоль забора. Прямо перед ипподромом возвышался огромный отель, даже отсюда были видны бассейны с прозрачной голубой водой. Эмма представила себе, как сотни, тысячи людей стоят на трибунах в день скачек, шумят, разговаривают и делают ставки.
Эмма услышала, как хлопнула дверь автомобиля. Она обернулась и увидела, что Антонио направился к белым зданиям с терракотовой крышей. Эмма пошла вслед за ним и увидела группу людей и несколько лошадей неподалеку.
Антонио уверенно шел к центральному зданию, Эмма шла в двух шагах позади него.
Антонио прошел внутрь конюшни, и Эмма различила лишь приглушенные голоса, доносившиеся из стойла. Антонио буквально всем телом ощущал присутствие Эммы рядом. Он почти не обратил внимания на привычное бормотание Джона с его отличительным северным английским акцентом. Его голос доносился из стойла Веранкетти. Конь был просто великолепен. Гладкая черная грива переливалась в лучах солнца, пробивающегося сквозь окна конюшни.
– Антонио? Это ты? – услышали они голос Джона. – Рад видеть. А это твоя невеста, как я понимаю? – Джон посмотрел на Эмму, стоящую рядом с Антонио.
Антонио почувствовал себя неловко. У него совершенно вылетело из головы, что ему придется солгать еще и Джону. Еще один человек в его паутине лжи. Джон был единственным человеком из отцовской команды персонала, с кем он поддерживал отношения с тех пор, как ему, матери и сестре пришлось вернуться в Италию. Это был контакт, который он и остальные члены синдиката «Круга победителей» использовали с пользой для себя.
– Не думал, что узнаю эти новости из Твиттера, – покачал головой Джон.
– С каких это пор ты пользуешься Твиттером? – усмехнулся Антонио. – Джон, позволь мне представить Эмму Гилхэм.
Эмма чуть замялась, но тут же взяла себя в руки.
– Рада познакомиться с вами, Джон, – тепло сказала она и протянула ему руку.
– Ну что вы, девушка, я же весь грязный, – смутился Джон, стряхивая солому с запачканных джинсов.
– Не глупите. Вряд ли бы я стала невестой Антонио Аркури, если бы боялась немного запачкаться.
Джон оглушительно расхохотался и протянул руку Эмме.
– Она мне нравится, – усмехнулся он, одобрительно взглянув на Эмму. – Это первая и, надеюсь, последняя девушка, с которой я тебя вижу.
Антонио почувствовал, как желудок свернулся комком, но он быстро отогнал от себя тревожное чувство. Боже, нельзя допустить, чтобы Эмма подружилась с его сестрой. Чичи будет просто раздавлена, если узнает правду.
– Как Веранкетти? – спросил Антонио, стараясь уйти от разговора.
– Веранкетти просто молодец, – ответил Джон. – Хорошо перенес поездку, да и акклиматизировался довольно быстро.
– А Маколти?
То, что он слышал о ней за последние восемнадцать месяцев, было сущей правдой. Она буквально жила лошадьми из конюшни «Круга победителей». Джон еженедельно докладывал о ней Антонио, Димитрию и Данилу. Она заслужила уважение Джона и не раз продемонстрировала преданность своему делу.
– Ничего, пойдет, – хмыкнул Джон.
Эта была высшая степень похвалы, которую можно было ожидать от Джона. Он внимательно разглядывал Эмму, и внутренним чутьем она поняла, что эти слова Джон применил и к ней. Джон внимательно присматривался к женщинам, которые неожиданно возникали в жизни Антонио. Пусть и по разным причинам.
Антонио почувствовал, как спокойствие возвращается к нему в стенах этой конюшни. Он был сам не свой с того момента, как они с Эммой вышли из машины. Но это странное чувство спокойствия… Как будто затишье перед бурей, которая сломает и все изменит вокруг.
Эмма сама не знала, чего она ожидала от посещения конюшни, но явно не предполагала увидеть такого человека, как Джон. За те восемнадцать месяцев, что проработала с Антонио, она никогда прежде не сталкивалась с делами «Круга победителей».
Антонио решительно направился к офису, и внимание Джона вновь переключилось на Эмму.
