— Я передам. — Клавдия скрылась за дверью.
— Я тебе потом все объясню, — процедила сквозь зубы Елизавета Константиновна, чтобы ее ненароком не услышала Надя.
После завтрака я поднялась в свою комнату, вскоре ко мне заглянула Лизавета.
— Короче, тут такое дело, — сказала она, прикрывая дверь, — ко мне сегодня придет Николас. Прикроешь меня?
— Ладно, — согласилась я, чувствуя себя несколько обманутой. Зря я решила, что Андреева на самом деле печется о судьбе работников, поэтому Надю отправила развеяться в город, а Клавдию со Степаном снова подтолкнула друг к другу. Но как выяснилось, она просто не хотела, чтобы кто-то из них застукал ее с любовником. Я не переставала удивляться креативности Лизаветы. — А почему вы просто не пригласили к себе гостя? Зачем понадобилось выдавать вашего друга за строителя, нанятого Аленой?
— Да потому что Николасу дорога сюда заказана! Видишь ли, этот дом когда-то принадлежал моему бывшему мужу, с которым я прожила-то всего ничего. Борис с Николасом не ладили, да что там не ладили! Они были злейшими врагами. Это очень долгая история, я сейчас не расположена рассказывать ее тебе. Значит, я могу быть уверена, что ты меня не выдашь?
— Мне это совершенно не нужно.
— Вот и ладушки! — Лизавета удалилась.
Сегодня она пребывала в прекрасном расположении духа — никакой головной боли после принятой вчера изрядной дозы алкоголя, никакого страха стать следующей жертвой мстительного Дэна. Я не исключала, что она уже сожалела, что поделилась со мной подробностями той давней трагической истории.
Я отправилась погулять по парку. На самом деле мне хотелось убедиться, что в гости к Андреевой пожалует именно ее длинноволосый татуированный приятель, а не кто-то другой.
Николас приехал на фургончике, на борту которого была нарисована электрическая дрель. Проезжая мимо меня, он приветственно махнул мне рукой. Я ответила ему легким кивком. У меня еще были свежи воспоминания о том, как Лизавета с Николасом подговорили таксиста отвлечь меня, чтобы иметь возможность «сбросить хвост». Не исключено, что эти двое опять что-то замышляют.
Елизавета Константиновна в намотанной на голову чалме и в балахонистом платье в восточном стиле, скрывающем все ее татуировки, стояла на балконе и свысока наблюдала за тем, как паркуется Николас. Когда он по-молодецки выпрыгнул из кабины на землю, она сделала ему знак, что он может войти в дом через черный ход. А когда он подошел ближе к особняку, Андреева с присущей ей временами высокомерностью произнесла:
— Поднимайтесь на второй этаж, я покажу вам, в каких помещениях вам предстоит работать.
Это явно была игра на публику. Уж кто-кто, а Николас знал ее как облупленную, так что закрываться от него глухой одеждой ей не было никакого смысла. Лизавета определенно хотела дать понять прислуге, что электрик для нее человек посторонний. Но только кроме меня эту сценку никто не наблюдал. Надя все-таки отправилась в город на такси, которое ей любезно вызвала и оплатила хозяйка. А Клавдия со Степаном наводили порядок в гараже. Геннадий суетился около калитки.
Я заглянула в гараж…
* * *
Сообщение от Тимура заставило меня подняться в детскую. Он скинул мне эсэмэску, в которой написал, чтобы я проверила свою электронную почту. Вооружившись планшетом, я расположилась в мягкой груше и стала изучать документы, копии которых прислал мне приятель, работающий в полиции.
Событие, о котором мне поведала Лизавета, узнав о смерти Алексея Кострицына, действительно имело место 30 августа тридцать семь лет назад. С датой она ничего не напутала. По факту гибели Дениса Юрьевича Зиновьева было возбуждено уголовное дело, но примерно через месяц оно было закрыто в связи с отсутствием состава преступления. Разрушение стены подземного коллектора, повлекшее повреждение газовой трубы и утечку газа, было признано несчастным случаем. Я с облегчением вздохнула — Лизавета сказала мне правду. Но вот список фигурантов этого дела, присланный Тимуром, был несколько шире того, что назвала мне Андреева. Я стала открывать другие документы, чтобы понять, кто есть кто. Попутно мне попалась справка о том, что Екатерина Юлиановна Кононова, в девичестве Суханкина, проживает в настоящее время в Тарасове. А Лизавета была уверена, что ее давняя подруга как уехала в девяностых в Штаты, так и живет там до сих пор, поэтому месть Дэна ее не настигнет.
По делу проходили еще три человека, фамилии которых мне были неизвестны. Николай Осипов оказался владельцем частного дома, в пристройке к которому взорвался бытовой баллон с сжиженным газом. В момент взрыва и сам Николай, и его супруга были на работе, о чем свидетельствовали протоколы опроса их сослуживцев. Из объяснительной записки Осипова следовало, что он собирался поменять опустевший баллон, который стоял на кухне, на полный в ближайшие выходные и заранее заполнил запасной, потому что по выходным газозаправочная станция население не обслуживает. В деле фигурировал чек, согласно которому баллон был заправлен за два дня до взрыва. Кроме того, имелся целый пакет документов с газозаправочной станции — лицензия на отпуск жидкого газа населению, сертификат качества пропана, которым заправлялись бытовые газовые баллоны в тот день, а также рукописная копия акта осмотра заправляемых баллонов, подписанная заправщиком Алиевым Р. И.
В какой-то момент мне показалось, что Тимур сильно перестарался, фотографируя все материалы дела, но потом, когда я открыла еще ряд документов и справок, то поняла, что сделал он это неспроста. Я просила его раздобыть мне данные на всех фигурантов расследования. Мой приятель, чего я никак не ожидала, потрудился на славу, причем проявил оперативность. Тимур счел необходимым поставить меня в известность, что Алиев Ренат Ибрагимович скончался от инфаркта. Произошло это около десяти лет назад. Николай Николаевич Осипов ушел из жизни примерно за год до безвременной кончины заправщика, причем именно 30 августа, а его вдова, Роза Ибрагимовна, пережила своего мужа всего на три месяца. Николай, будучи в нетрезвом состоянии, упал в вырытый на улице котлован и ударился головой о трубу, получив травму головного мозга, несовместимую с жизнью. А Роза страдала сахарным диабетом, причиной ее смерти стала гипогликемическая кома.
Я отложила планшет в сторону, хотя просмотрела еще не все документы. Полученную информацию требовалось обмозговать. Но сначала я выглянула в коридор, чтобы узнать, что происходит в доме. Из правого крыла особняка, в котором располагались гостевые комнаты, раздавался звук работающей дрели. Из любопытства я прошла в конец коридора. Дрель работала непрерывно. Мне показалось это странным, ведь Николас на самом деле не был рабочим, которого наняла Алена до своего отъезда за границу. Эту легенду Лизавета придумала для того, чтобы ее приятель мог «законным образом» здесь появиться. Вряд ли Клавдия, Степан и Геннадий, которым хозяйка надавала заданий, стали бы проверять, чем Николас здесь занимается. Так что эти звуковые эффекты были излишни, если, конечно, Елизавета Константиновна не решила досадить своей снохе, необратимо испортив ее дизайнерский проект.
