— Как же такое могло произойти?
— Не знаю, Алекс очень аккуратно водил машину, а в тот раз почему-то вылетел на встречку, врезался в пикап с фруктами. Пикап перевернулся, водитель, правда, не сильно пострадал, но все равно мне потом такой счет выставили, что пришлось все продать.
— А что, страховки не было?
— Я думала, что была, этими вопросами муж занимался, но оказалось, там что-то не так, как надо, оформлено было. Когда на меня смерть близких обрушилась, я была не в состоянии в эти тонкости вникать. Это потом, когда я летела обратно в Россию, разговорилась в самолете с одним человеком, он мне сказал, что, возможно, аварию ту подстроили, что вроде в законодательстве того штата есть лазейка. Я сейчас уже толком не смогу объяснить, что там да к чему, но если в общих чертах, то выгоднее подставиться под машину, если у ее водителя есть проблемы со страховкой, тогда можно взыскать через суд с виновника гораздо большую сумму, чем по страховке. Наверное, так все и было. Скорее всего, на смертельный исход никто не рассчитывал, но в итоге моя семья погибла, я осталась без цента за душой. Моя мама, она тогда была еще жива, выслала мне деньги на билет домой. Вскоре я и маму похоронила, а потом вот со мной беда в лифте случилась…
— Какая беда?
— Лифт у нас в доме старенький был, ремонта требовал, то на нужном этаже не останавливался, то двери не открывались. Я им старалась пользоваться в крайнем случае, а в тот день устала сильно и поехала на свой девятый этаж на лифте. Он поднялся на несколько этажей, остановился, а потом вдруг стал падать вниз. Я чудом живой осталась. Пришла в себя только в больнице.
— Надо же! Несчастья прочно привязались к вам. — Услышав про упавший в шахту лифт, я сразу подумала, что это дело рук Дэна. Меня интересовала дата, когда это произошло, не тридцатого ли августа. Напрямую спросить об этом было неловко, и я ждала подходящего момента, чтобы для начала выяснить хотя бы время года.
— У меня были переломы обеих ног, хорошо, что не шейки бедра, иначе бы вообще на ноги не встала. Сначала я о смерти думала, жить мне дальше совсем не хотелось, да и не для кого было. На соседней койке женщина лежала, глубоко верующая, она меня на путь истины и наставила. Я все грехи свои припомнила, а их, надо сказать, немало было. Батюшка к нам в палату приходил, я попросила его покрестить меня. В общем, вера спасла меня. Выписалась я из больницы, квартиру решила обменять, нашла этот вариант, на первом этаже, с тех пор тут и живу.
— Я тоже руки-ноги ломала, и не раз. — Это было чистейшей правдой. — Особенно летом тяжело в гипсе было, жарко, все чешется…
— Наверное, но зимой тоже ничего хорошего. Помню, в больнице жутко холодно было, соседкам по палате из дома пледы да одеялки теплые приносили, а ко мне и прийти некому было.
Услышав это, я поняла, что поспешила с выводами. Несчастный случай произошел в зимнее время. Или Дэн не так строго придерживается даты? Ренат Алиев осенью умер, как и его сестра.
— Я вымою чашки, — предложила я.
— Хорошо, — тетя Катя возражать не стала. — Я пойду пока за списком продуктов схожу. Он у меня уже давно заготовлен, лежит на столе в комнате. Надо к нему еще кое-что добавить.
Еле передвигая ноги, опираясь на ходунки, она пошаркала в комнату. Прежде чем приступить к мытью посуды — в раковине лежало еще несколько тарелок, я проверила местонахождение Лизаветы. «Маячок» показывал, что она все еще у Николаса.
* * *
Зайдя в ближайший супермаркет, я достала список необходимых покупок. Бегло пробежав его, я поняла, что тех денег, что дала мне Екатерина Юлиановна, с трудом хватит на то, чтобы купить все продукты, разве что поступиться их качеством или же объемом упаковок. Но я не стала этого делать, напротив, в мою корзинку отправлялись самые лучшие, проверенные продукты, такие, которые постоянно покупает моя тетушка Мила. В итоге кассирша назвала сумму, которая почти вдвое превышала ту, что дала мне тетя Катя. Меня это ничуть не смутило, я расплатилась карточкой, упаковала все в пакеты, выбросила в урну чек и вышла из магазина.
Вернувшись к Кононовой, я отдала ей покупки и сразу же ушла, сослалась на то, что мне надо срочно быть в другом месте. По сути так и было, времени мне едва хватало на то, чтобы доехать без пробок до кафе «Мандарин».
Глава 12
Зайдя в кафе, я обвела взглядом зал и пришла к выводу, что мужчина за столиком в центре и есть Наумченко. Только он был один, все остальные обедали небольшими компаниями. Следователь взглянул на меня и зазывно махнул рукой. То ли Тимур меня хорошо ему описал, то ли он пробил меня по базе данных, поэтому имел представление о том, как я выгляжу.
— Добрый день! Павел Остапович? — уточнила я для порядка.
— Он самый, — Наумченко приветственно кивнул мне. — Присаживайтесь! Вот меню.
— Спасибо. Я не голодна. Разве что кофе закажу.
К нам подошла официантка, и мы сделали заказ.
— Пять лет назад, — сказал следователь, проводив ее взглядом, — я занимался делом Веснина. Его тело было найдено у железнодорожного полотна. Эксперт установил, что он выпрыгнул из поезда самостоятельно и с большой долей вероятности остался бы жив, если бы по чистой случайности не упал на кусок торчащей из земли арматуры. Не было ничего, что указывало бы на то, что его кто-то сбросил с поезда, все выглядело так, будто он решил свести счеты с жизнью. На двери тамбура остались его отпечатки пальцев, стало быть, он собственноручно ее открыл и прыгнул. Однако близкие Веснина утверждали, что у него не было ни малейшего повода для суицида. На работе и в семье — полный порядок, со здоровьем тоже никаких проблем. Живи и радуйся! Но нет, что-то заставило его совершить тот роковой прыжок. Евгения, вы ведь знаете что-то, так ведь?
— Я думаю, что это все же не самоубийство, а убийство, причем из мести.
— Вот, значит, как? — Наумченко озадаченно почесал ногтем бровь. — Признаюсь, я тоже склонялся к мысли, что Михаила Веснина заставили спрыгнуть, но месть как мотив, такое мне не приходило в голову. В кармане его пиджака, оставшегося в купе, была найдена бумажка с написанной на ней датой — тридцатое августа. Почерк был чужой, и меня посетила мысль, что эта записка явилась кодом, руководством к действию. Он прочитал ее и покончил с собой. Моя версия еще более укрепилась, когда я сделал запрос на предмет похожих случаев, и оказалось, что таковые были. И вы, Евгения, знаете о некоторых из них…
— О некоторых?
— Именно так, вы попросили Тимура поднять из архива несколько дел и навести справки о конкретных лицах. Однако в обозначенный вами круг лиц вошли не все, кто погиб при загадочных обстоятельствах. Их всех объединяет некая причастность ко взрыву в подземном коллекторе и наличие записки с одной и той же датой. — Наумченко был вынужден замолчать, потому что к нам подошла официантка.
Пока она переставляла с подноса на стол тарелки и чашки, я анализировала только что услышанное. Выходило, что к трагедии, произошедшей тридцать два года назад с Денисом Зиновьевым, имел отношение кто-то еще, о ком я не знаю. Когда официантка удалилась, я поинтересовалась:
